Pemimpin Kepulauan Karibia Protes ke Kerajaan Inggris: Selama Charles Jadi Raja, Kami Tidak Merdeka

Perdana Menteri St Kitts dan Nevis mengatakan bahwa negaranya tidak sepenuhnya merdeka selama Raja Inggris Charles III masih menjadi kepala negara di pulau Karibia bagian timur.

PM Terrance Drew juga menyambut baik pengumuman Istana Buckingham baru-baru ini bahwa mereka akan bekerja sama dengan sebuah penelitian independen mengenai peran historis kerajaan Inggris dalam perdagangan budak trans-Atlantik.

Baca Juga: Kelompok Antimonarki Ditahan Kerajaan Saat Penobatan Raja Charles III, Apa yang Dilakukan?

"Kepala negara masih berada di bawah kekuasaan monarki Inggris sehingga kita belum sepenuhnya bebas," kata Drew kepada BBC dalam komentarnya yang diterbitkan pada Senin (8/5/2023), hanya dua hari setelah upacara penobatan Raja Charles di London.

Dia juga mengindikasikan bahwa dia akan mengadakan diskusi tentang negara Karibia yang mengadakan pemungutan suara untuk menjadi republik selama masa jabatannya sebagai kepala majelis nasional Basseterre.

Komentar Drew ini muncul satu bulan setelah Istana Buckingham mengungkapkan bahwa mereka akan bekerja sama dengan penyelidikan independen yang dilakukan oleh University of Manchester mengenai hubungan bersejarah Istana dengan perdagangan budak antara abad ke-16 dan ke-19.

Bulan lalu, surat kabar Inggris The Guardian menerbitkan dokumen-dokumen yang tampaknya mengungkap hubungan antara Raja William III dan sebuah perusahaan perdagangan budak yang dioperasikan di Inggris, di mana ia diberi saham pada tahun 1689. Temuan dari penyelidikan baru ini diharapkan muncul pada tahun 2026.

Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, Istana Buckingham mengatakan bahwa Raja Charles menanggapi topik perbudakan dengan "sangat serius."

"Saya pikir mengakui bahwa ada sesuatu yang salah yang dilakukan, mengakuinya dan meminta maaf untuk itu, adalah langkah ke arah yang benar," kata Drew kepada BBC, mengenai sikap Istana terhadap masalah ini.

Drew juga menyinggung topik reparasi perbudakan - tetapi menekankan bahwa ia tidak selalu berbicara tentang "kontribusi uang karena kita tidak bertindak seperti korban." Dia menambahkan bahwa "ini adalah tentang perubahan nyata, bahkan dengan sistem yang mempengaruhi orang-orang keturunan Afrika dengan cara yang negatif." 

St Kitts dan Nevis adalah pulau-pulau Karibia pertama yang dihuni secara permanen oleh penjajah Inggris pada tahun 1683. Budak banyak digunakan dalam industri pengolahan gula.

Jajak pendapat yang dilakukan awal bulan ini oleh mantan Wakil Ketua Partai Konservatif Inggris, Michael Ashcroft, menunjukkan bahwa hampir setengah dari 14 wilayah Persemakmuran Britania Raya akan memilih untuk menjadi republik jika diberi kesempatan - meskipun hasilnya menunjukkan bahwa St Kitts dan Nevis akan memutuskan untuk tetap bersama Kerajaan.