Amerika Diperingatkan Pakar Jangan Coba-coba Pakai Uranium untuk Nuklir, Kepunahan Umat Manusia?

Mantan pejabat Departemen Luar Negeri Amerika Serikat pada Selasa (30/5/2023) mendesak Departemen Energi AS untuk mempertimbangkan kembali rencana untuk menggunakan uranium berkekuatan bom dalam sebuah percobaan tenaga nuklir.

Ia yang juga seorang pejabat regulator nuklir mengatakan bahwa penggunaannya dapat mendorong percobaan semacam itu di negara-negara lain, lapor Reuters.

Baca Juga: Pengayaan Uranium Iran Masuk Level Baru, Warning Israel Jangan Dianggap Remeh, Ya!

Departemen Energi dan dua perusahaan berencana untuk berbagi biaya untuk Molten Chloride Reactor Experiment (MCRE) di Laboratorium Nasional Idaho dan menggunakan lebih dari 1.322 pon (600 kg) bahan bakar yang mengandung 93% uranium yang diperkaya.

Perusahaan TerraPower LLC yang didukung oleh Bill Gates, perusahaan utilitas Southern Co dan departemen tersebut berharap percobaan selama enam bulan ini akan menghasilkan terobosan-terobosan baru dalam reaktor yang dapat membantu mengurangi polusi yang terkait dengan perubahan iklim.

Namun sekelompok mantan anggota Komisi Regulasi Nuklir, termasuk mantan Ketua Allison Macfarlane, dan asisten menteri luar negeri AS yang bertanggung jawab atas nonproliferasi, mengatakan bahwa MCRE dapat memberikan alasan bagi negara lain untuk memperkaya uranium hingga tingkat bom untuk mengejar reaktor-reaktor baru.

"Kerusakan terhadap keamanan nasional dapat melebihi potensi keuntungan dari teknologi energi yang sangat spekulatif ini," kata para ahli dalam sebuah surat kepada para pejabat Departemen Energi. Mereka khawatir peningkatan eksperimen semacam itu akan meningkatkan risiko bahwa para militan yang ingin membuat senjata nuklir dapat memperoleh uranium.

"Sangat mengejutkan bahwa Departemen Energi, bahkan tanpa memberi tahu publik, akan merusak kebijakan bipartisan AS yang telah berusia puluhan tahun untuk mencegah penyebaran senjata nuklir," kata Alan Kuperman, seorang profesor di LBJ School of Public Affairs di Universitas Texas, yang mengorganisir surat tersebut.

Desain MCRE dapat dikonversi untuk menggunakan uranium yang diperkaya rendah sehingga menimbulkan penundaan dan meningkatkan beberapa biaya, tetapi biaya lainnya dapat dihemat dalam hal keamanan, kata surat itu.

Departemen Energi mengatakan bahwa uranium yang sangat diperkaya (HEU) diperlukan untuk menjaga ukuran reaktor eksperimental tetap kecil. Jika uranium dengan kemurnian hanya 20% digunakan, inti reaktor harus berukuran tiga kali lebih tinggi, tiga kali lebih lebar, dan mengandung 40 kali volume garam bahan bakar, kata surat itu. Setelah percobaan selesai, reaktor akan dinonaktifkan dan dipindahkan, katanya.

Seorang juru bicara TerraPower mengatakan MCRE akan dilakukan di fasilitas yang aman dan sudah menangani uranium berkekuatan bom.

TerraPower mengatakan reaktor yang sedang dikembangkan di laboratoriumnya di negara bagian Washington yang disebut Reaktor Cepat Klorida Cair, akan menggunakan bahan bakar yang jauh lebih murni dari uranium yang diperkaya hingga 20%, sehingga jauh lebih kecil risikonya untuk berkembang biak.

"Tidak akan pernah ada produk komersial dari TerraPower yang menggunakan HEU," kata juru bicara tersebut.

Southern menolak berkomentar.