Imbas Perang Dagang, China Pangkas Impor LPG dari AS

China kembali mencekik impor bahan bakar gas cair (LPG) dari Amerika Serikat, para pedagang dan analis menyatakan dalam sebuah pernyataan, dengan beralih ke Timur Tengah untuk persediaan tambahan di tengah sengketa perdagangan dengan Paman Sam.

China membeli hampir 3,6 juta ton LPG AS pada tahun 2017, menjadikan Amerika Serikat sebagai pemasok bahan bakar terbesar kedua China yang digunakan dalam petrokimia, serta untuk memasak, transportasi, dan pemanasan.

Namun, impor AS telah turun secara dramatis selama 2018, sebelum berhenti sepenuhnya pada akhir Agustus ketika China memberlakukan tarif tambahan 25 persen pada lebih dari 300 barang AS, termasuk LPG, sebagai pembalasan untuk tarif AS.

Konsultasi IHS Markit memperkirakan impor AS turun menjadi hampir 1 juta ton selama delapan bulan pertama 2018, turun dari sekitar 2,1 juta ton untuk periode yang sama pada tahun lalu, kata He Yanyu, Direktur Eksekutif untuk Gas Alam Cair.

Penurunan terjadi karena pembeli China melumpuhkan pembelian LPG di AS di tengah ketidakpastian tentang dampak pembelian produk dari Amerika Serikat.

"Tidak ada kargo LPG AS yang mendarat di China karena tarif diberlakukan pada akhir Agustus," ujar Ong Han Wee di konsultan FGE.

"China telah menghentikan pengiriman kargo ASGG karena harag mereka sekarang yang terlalu mahal," tambah pedagang kedua yang melacak kargo LPG, seperti dilansir dari Reuters, Senin (9/10/2018).

Amerika Serikat tahun lalu menyumbang sekitar 20 persen dari total impor LPG China, yang saat ini berjalan sekitar $1 miliar per bulan, berdasarkan perhitungan Thomson Reuters.

Kesenjangan AS sedang diisi sebagian besar oleh Qatar, Uni Emirat Arab (UEA), Arab Saudi dan Kuwait, ungkap para analis.

Perubahan itu terjadi karena harga bahan bakar yang mengalami lonjakan sejalan dengan harga minyak yang lebih tinggi. Saudi Aramco, yang harga kontraknya digunakan sebagai patokan di Asia, menetapkan harga kontrak propana dan butana untuk Oktober pada $655 per ton, tertinggi sejak 2014.

Harga AS juga naik. Harga propana di pusat Texan Mont Belvieu mencapai tertinggi sejak 2014 pada 28 September sekitar 108 sen per galon sebelum berkurang menjadi sekitar 104 sen pada 9 Oktober. Ini menjadi sekitar $542 per ton, berdasarkan perhitungan Reuters, tetapi di atas harga Saudi Aramco setelah memperhitungkan biaya pengiriman dan terminal dan tarif tambahan 25 persen.

Impor LPG China meningkat sekitar 15 persen menjadi hampir 18,3 juta ton pada tahun 2017, sebagian didorong oleh pabrik petrokimia baru yang menggunakan metode dehidrogenasi propana untuk memproduksi bahan baku plastik.

IHS's Dia mengatakan harga LPG kemungkinan akan tetap kuat pada bulan November dan Desember karena harga minyak yang lebih tinggi dan permintaan musim dingin.