Kisah Perusahaan Raksasa: Ford, Mobilnya Orang Amerika

Pada kesempatan hari ini, Jumat (18/9/2020), Warta Ekonomi membahas kisah perusahaan otomotif raksasa Amerika Serikat, Ford Motor Company. Dengan mengutip dan mengolah sumber-sumber relevan, kami sajikan ulasan tersebut menjadi tulisan sebagai berikut.

Henry Ford, pendiri Ford Motor Company, lahir di sebuah peternakan dekat Dearborn, Michigan pada 1863. Ia memiliki bakat di bidang teknik, yang ia kejar sebagai hobi sejak masa kanak-kanak. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: China Construction Bank, Big Four Perbankan Masif China

Ford baru memulai karyanya pada 1890 dengan berkarir sebagai karyawat di Detroit Edison Company. Di waktu senggangnya, ia membangun mesin bensin eksperimental. Pada 1892, ia menyelesaikan mobil buggy berbahan bensin pertamanya.

Tidak puas dengan karya ciptaannya, Ford pun kemudian menjual buggynya pada 1896. Itu ia lakukan lantaran membantu mendanai penciptaan mobil baru dari ide terbarunya. 

Atasan Ford di kantornya merasa bahwa hobi anak buahnya itu mengalihkan perhatian pada pekerjaan rutinnya. Meskipun Ford dipromosikan naik jabatan sebagai chief engineer, ia terpakasa berhenti bekerja pada 1899. 

Dari bengkel di belakang rumahnya itu, Ford mendapat dukungan finansial dari investor swasta. Ia kemudian mendidikan Detroit Automobile Company sejalan ia keluar dari perusahaannya itu. Ford mengembangkan dua mobil balap empat silinder, 80 tenaga kuda, yang disebut dengan 999 dan Arrow. Mobil ciptaannya memenangkan beberapa balapan dan membantu menciptakan pasar baru untuk mobilnya.

Dengan modal 28.000 dolar AS yang dikumpulkan dari teman dan tetangganya, Ford mendirikan toko baru pada Juni 1903. Pabrik itu bernama Mack Avenue. Di sana, Ford Motor Company mulai memproduksi dua silinder yang disebut dengan Model A. Tahun pertama pendiriannya, 1.708 unit mobil itu berhasil diproduksi. 

Pada 1908, Model T, model terbaru ciptaan Ford berhasil diperkenalkan. Bisa dikatakan model itu sangat berhasil, sebab permintaan mobil di pasaran begitu besar. Dari situ, Ford mengembangkan metode produksi massal baru untuk memproduksi jumlah mobilnya dengan cukup masif. Cabang penjualan internasional pertama kali dibuka di Paris juga pada 1908. 

Lebih dari 10.000 unit model T diproduksi pada 1909. Itu berhasil dilakukannya karena telah menerapkan konsep perakitan baru pada manufakturnya.

Ford melebarkan bisnis perusahaannya dengan mendirikan pabrik perakitan baru di Kansas, Missouri, pada 1911. Di tahun yang sama, ia juga membangunpabrik pertama di luar negeri yang berlokasi di Manchester, Inggris.

Dengan hanya 3 tahun setelah membuka pabrik rakitan pertama di internasional, tercatat ada lebih dari 500.000 unit Model T di jalanan seluruh dunia. 

Sayangnya, setelah Perang Dunia I usai tepatnya pada 1918, Henry Ford secara resmi pensiun dari perusahaan ciptaannya. Ia menyerahkan perusahaannya kepada sang anak, Edsel Ford. 

Pada 1923, perusahaan milik Ford memproduksi lebih dari separuh mobil-mobil di Amerika Serikat. Sampai akhir 1920-an, Ford memiliki lebih dari 20 pabrik perakitab di luar negeri, tersebar di Eropa, Amerika Latin, Kanada, Afrika Selatan dan Australia. 

Pada 1940, Henry Ford, yang menentang keterlibatan Amerika dalam Perang Dunia II. Sikap itu ia buktikan dengan membatalkan kontrak (diatur oleh Edsel) untuk membangun 6.000 mesin pesawat Rolls-Royce Merlin untuk Angkatan Udara Kerajaan Inggris. Namun, pada akhirnya, opini publik membuat Ford berubah pikiran.

Aktivitas serikat pekerja mencapai puncaknya pada April 1941 ketika karyawan Ford melakukan pemogokan. NLRB (Serikat Buruh) menyerukan pemilihan karyawan, di bawah ketentuan Wagner Act, untuk membentuk perwakilan serikat pekerja Ford.

Henry Ford, seorang penentang serikat buruh, tiba-tiba mengubah pendiriannya. Dia menyetujui kontrak dengan perwakilan serikat pekerja yang memenuhi semua tuntutan pekerja.

Kabar buruk menimpa Ford. Sang anak, Edsel Ford meninggal secara tidak terduga pada Mei 1943 pada usia 49 tahun. Pada saat kematiannya, Edsel dikenal sebagai manajer yang jauh lebih baik daripada ayahnya. Memang, Henry Ford sering dikritik karena berulang kali merusak upaya putranya untuk memperbaiki perusahaan, dan krisis manajerial yang terjadi setelah kematian Edsel secara langsung disebabkan oleh kegagalan terus-menerus Henry Ford dalam mempersiapkan manajer yang cakap untuk kepemimpinan perusahaan di masa depan.

Pada September 1945, Henry Ford II, usia 28, diangkat sebagai presiden Ford Motor Company. Tidak lagi didukung oleh kontrak pemerintah, perusahaan Ford mulai merugi 10 juta per bulan. 

Sumber masalahnya adalah kebijakan manajemen keuangan Henry Ford I, yang dirancang khusus untuk membingungkan Internal Revenue Service dan mencegah audit. Kondisi ekonomi yang parah setelah perang membuat keuangan Ford menukik tajam.

Henry II mempekerjakan Ernest R. Breech, seorang eksekutif General Motors dan mantan ketua Bendix, pada 1946. Breech ditugaskan untuk bertanggung jawab atas dua kelompok-kelompok manajerial dan kelompok keuangan. 

Pada tahun pertama di bawah Breech, perusahaan mencatat keuntungan dan terus mendapatkan kekuatan di akhir 1940-an dan awal 1950-an. Prioritas utama Breech adalah kepatuhan yang ketat pada rencana keuangan dengan margin keuntungan yang kuat. Sayangnya, hal ini terbukti mengorbankan pengembangan mobil untuk pasar yang semakin kompleks.

Tahun 1960-an terjadi banyak perubahan di Ford.Tidak puas dengan peran sekundernya dalam pengambilan keputusan perusahaan, Henry Ford II melucuti kekuasaan Breech, menggantikannya dengan Robert McNamara.

Tapi McNamara meninggalkan Ford Motor Company pada 1961 untuk menjabat sebagai Menteri Pertahanan di pemerintahan Kennedy. Banyak tugas McNamara diambil alih oleh Arjay Miller, yang menggantikan presiden sementara, John Dykstra, pada 1963.

Ford Motor Company membeli Philco Corporation pada 1961 dan mendirikan divisi traktor pada 1962. Tahun berikutnya, Ford memperkenalkan Mustang yang sangat sukses.

Lebih dari 500.000 mobil ini terjual dalam 18 bulan. Orang yang paling bertanggung jawab mengembangkan Mustang adalah anak didik Robert McNamara bernama Lee Iacocca.

Anak perusahaan Ford Motor Company di Eropa memasuki periode pertumbuhan yang kuat dan profitabilitas tinggi di awal 1970-an. Anak perusahaan ini memproduksi komponen untuk Pinto, sub-compact yang diperkenalkan di Amerika Serikat pada 1971.

Pada bulan April 1977, Henry Ford II mengurangi kekuasaan Iacocca dengan membuat tiga serangkai eksekutif baru. Iacocca adalah anggota ini, bersama dengan Ford sendiri dan Philip Caldwell. Tapi setahun kemudian, Ford menambahkan saudaranya William Clay Ford ke grup dan menurunkan Iacocca ke posisi bawahan.

Henry Ford membuat keputusan kritis dan sangat salah arah. Dia membatalkan pengembangan mobil kecil yang diusulkan oleh Iacocca dan yang dimaksudkan untuk menggantikan Pinto yang sudah tua.

Henry Ford melepaskan posisinya sebagai chief executive officer (CEO) kepada Philip Caldwell pada Oktober 1979. Bulan Maret berikutnya, Ford pensiun dan memberikan kursi itu kepada Caldwell, sambil tetap mempertahankan kursinya di dewan direksi.

Ford Motor Company mengalami kerugian ekonomi yang parah sebagai akibat dari penurunan pangsa pasar, serta biaya tinggi yang dikeluarkan oleh kontrak tenaga kerja dan pengembangan mobil yang memenuhi standar federal yang baru. 

Pada 1980, perusahaan kehilangan 1,54 miliar dolar AS, meskipun mendapat keuntungan besar dari divisi truk dan operasi Eropa. Ford kehilangan 1,06 miliar dolar AS lebih lanjut pada 1981 dan 658 juta pada 1982 ketika mencoba melakukan pemulihan. Pangsa pasarnya turun dari 3,6 persen tahun 1978 menjadi 16,6 persen pada 1981.

Pada 1984, dengan pengurangan biaya, Ford mulai membeli kembali 30 juta saham (sekitar 10 persen dari saham perusahaan). Produksi mobilnya di luar negeri (Meksiko) meningkat, dan melalui ketertarikannya pada Kia Motors, produksi di Korea Selatan ditingkatkan.

Ford menghabiskan 5,5 miliar dolar AS untuk memperoleh aset untuk grup jasa keuangannya selama paruh kedua dekade 1980-an. Ini termasuk pembelian The Associates senilai 3,4 miliar dolar AS pada 1989, sebuah perusahaan keuangan yang berbasis di Dallas. 

Ford membeli produsen mobil terkemuka Inggris Jaguar Cars Ltd. seharga 2,5 miliar dolar AS pada akhir dekade 1980-an. Langkah itu menjadikan Ford penyedia layanan keuangan terdiversifikasi terbesar kedua di negara itu, dengan peringkat hanya di belakang Citicorp.

Dengan rencana untuk memperoleh 30 persen keuntungan perusahaan dari bisnis yang berhubungan dengan jasa keuangan, Ford memasuki 1990-an dengan aset yang berhubungan dengan perbankan senilai 115 miliar dolar AS.

Resesi ekonomi melumpuhkan produsen mobil AS selama awal 1990-an, dan Ford menanggung beban kelesuan finansial yang membentang di seluruh dunia. Penjualan mobil tersendat di luar negeri, terutama di Inggris Raya dan Australia, penjualan Ford anjlok.

Pada 1991, operasi otomotif Ford di seluruh dunia kehilangan 3,2 miliar dolar AS setelah mencatat keuntungan 99 juta dolar AS tahun sebelumnya. Di Amerika Serikat, kerugian otomotif mencapai 2,2 miliar dolar AS yang sama mengejutkannya setelah kerugian 17 juta dolar AS pada 1990. 

Kerugian tersebut merupakan pukulan serius bagi Ford, yang baru-baru ini pada tahun 1989 telah menghasilkan 3,3 miliar dolar AS dalam pendapatan bersih. Namun, hasil keuangan 1991 akan lebih buruk tanpa diversifikasi strategis perusahaan ke dalam jasa keuangan.

Untuk tahun tersebut, grup jasa keuangan Ford mencatatkan rekor pendapatan 927 juta dolar, naik dari total tahun sebelumnya sebesar 761 juta dolar, yang membuat perusahaan mengalami kerugian 2,25 miliar dolar untuk tahun tersebut, rekor yang tidak menguntungkan di hampir 90 tahun.

^{William Clay Ford Jr., cicit Henry Ford}

Sementara itu, perusahaan terus meletakkan dasar untuk pertumbuhan di masa depan dengan memutar unit Visteon-ny. Mereka mengakuisisi bisnis SUV Land Rover BMW, dan membeli sisa saham Hertz yang tidak dimilikinya, hal itu mendapat pukulan yang signifikan ketika Bridgestone menarik kembali lebih dari 6,5 juta.

Dalam penarikan terbesar dalam sejarah otomotif, Ford terpaksa menarik lebih dari 300.000 kendaraan dan mengganti lebih dari 13 juta ban Firestone dengan biaya 3 miliar dolar AS pada 2001 saja. 

Pada awal 2002, Ford meluncurkan upaya restrukturisasi besar-besaran yang mencakup penutupan lima pabrik. Penghapusan 35.000 pekerjaan, lebih dari 9 miliar dolar AS dalam langkah-langkah pemotongan biaya, dan penutupan beberapa jalur mobil termasuk Mercury Cougar dan Lincoln Continental.

Termasuk dalam rencana tersebut adalah upaya peningkatan semangat kerja karyawan. Dalam pidatonya yang dikutip dalam artikel Fortune November 2002, CEO Ford mengingatkan tenaga kerjanya, "Kami telah berkali-kali bangkit dari keterpurukan dalam sejarah kami. Kami akan melakukannya lagi. Dengan mendekati ulang tahun ke-100 kami, panggung telah disiapkan untuk kembali ke kejayaan secara dramatis. Kami mulai bekerja; sekarang mari kita selesaikan."

Perusahaan terus maju pada 2002 dengan memotong kerugiannya menjadi 559 juta dolar AS. Pangsa pasar terus turun melayang di 21 persen versus 25 persen yang dimilikinya pada 1998.

Sebagai tanggapan, Ford menjual beberapa aset non-inti dan meningkatkan pengembangan produk baru, meluncurkan Ford Focus C-MAX di Eropa, Jaguar XJ , Volvo S40, Ford F-150 baru, Ford Freestar, dan Mercury Monterey pada 2003.

Ford mengantisipasi peluncuran 40 produk baru pada 2004 termasuk Mustang dan Escape Hybrid baru, SUV bensin/listrik pertama. Secara total, perusahaan berencana memiliki 150 produk baru di pasar pada pertengahan dekade ini.

James J. Padilla, yang terpilih sebagai chief operating officer pada 2004, dan William Clay Ford, Jr., masih memiliki jalan panjang. Memulihkan citra Ford dan mengembalikan perusahaan ke jalur keuangan yang sukses tidak diragukan lagi akan menjadi fokus mereka di tahun-tahun mendatang.

Perusahaan ini mencatatkan kerugian tahunan terbesar sepanjang sejarah, 12,7 miliar dolar AS pada 2006. Kerugian Ford terjadi sampai pada 2009. Meski begitu, Ford pernah mengejutkan Wall Street di kuartal kedua tahun 2007 dengan mengumumkan keuntungan 750 juta dolar AS. Namun perusahaan tetap rugi pada tahun itu dengan 2,7 miliar dolar AS, terutama karena restrukturisasi keuangan di Volvo.

Pada bulan Desember 2008 Presiden George W. Bush mengumumkan rencana penyelamatan keuangan darurat. Langkah itu diterjemahkan dengan membantu para pembuat mobil "Tiga Besar" —Chrysler LLC, General Motors Corporation, dan Ford — untuk mencegah runtuhnya industri otomotif negara yang sedang berjuang.

Rencana tersebut disusun dengan menyediakan 13,4 miliar dolar AS dana pinjaman pemerintah dari Program Bantuan Aset Bermasalah (TARP). Dana sebesar  700 miliar dolar AS yang disetujui oleh Kongres untuk membantu industri keuangan setelah krisis subprime mortgage.

Pinjaman tersebut akan memungkinkan perusahaan otomotif untuk terus beroperasi hingga Maret 2009, ketika mereka diminta untuk menunjukkan kelayakan finansial atau mengembalikan uang tersebut. Ketentuan tambahan mengharuskan perusahaan melakukan restrukturisasi.

Uang itu awalnya tersedia untuk General Motors dan Chrysle. Ford konon memiliki dana yang cukup untuk melanjutkan operasi dan, karenanya, tidak segera membutuhkan bantuan pemerintah.

Ford mengalami peningkatan penjualan dan pangsa pasar pada 2009. Pertumbuhan ini sebagian disebabkan oleh rencana "cash-for-clunkers" pemerintah federal, yang memberi konsumen hingga 4.500 dolar AS untuk perdagangan mobil model hemat bahan bakar baru. Selain itu, Ford mengadopsi berbagai langkah pemotongan biaya dan berfokus pada merek yang lebih kuat.

Pada 2010, produsen mobil itu menjual Volvo ke perusahaan China, Zhejiang Geely Holding. Beberapa bulan kemudian Ford mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan lini Mercury-nya. Namun, karena penjualan lesu, pembuat mobil itu ingin memperluas produknya.

Pada 2016, Ford Smart Mobility diciptakan untuk mengembangkan usaha berbagi mobil dan kendaraan tanpa pengemudi, di antara inisiatif lainnya. Tahun berikutnya pembuat mobil mengumumkan bahwa mereka meningkatkan lini mobil listriknya.

Namun, pada 2018 Ford mengumumkan bahwa mereka menghentikan semua mobil penumpangnya, kecuali Mustang dan Ford Focus Active. Sebaliknya, perusahaan akan fokus pada kendaraan pickup, SUV, dan crossover.

Catatan positif diraih Ford pada 2019. Revenue perusahaan naik 2,3 persen dari tahun sebelumnya dengan nilai 160,3 juta dolar AS. Laba bersih perusahaan juga cukup stabil di angka 3,7 juta dolar AS. 

Pendapatan Ford anjlok 2,8 persen pada 2020 dengan hanya menghasilkan 155,9 juta dolar AS. Laba bersih perusahaan juga minus 98,7 persen dengan nilai 470.000 dolar AS. Dari catatan tersebut, Ford berada di peringkat 31 atau turun satu tangga yang sebelumnya berada di posisi 30 Global 500 versih Fortune.