Pengamat Mati-matian Amati Kurusnya Kim Jong-un, tapi Malah Dibikin Bingung Usai Simbol...

Tantangan utama bagi mata-mata dan analis yang mempelajari Korea Utara (Korut) adalah menilai secara akurat kesehatan diktator muda berusia 37 tahun, Kim Jong-un.

Kim muncul di televisi pemerintah dalam beberapa pekan terakhir setelah lama absen dan tampak lebih kurus. Ini memicu hiruk-pikuk spekulasi di antara pengamat Korut dari Seoul hingga Washington. Jika pemimpin negara itu tiba-tiba jatuh sakit, itu bisa memicu perebutan kekuasaan untuk menguasai gudang senjata nuklir dan kimia.

Baca Juga: Korsel Pantau Situasi Militer Rezim Kim Jong-un, Para Analis Bicara Urgensinya

The Irish Times, Senin (5/7/2021) melaporkan, episode tersebut mengungkap konsekuensi dari kontes kepemimpinan di Pyongyang dan memburuknya pemahaman badan intelijen tentang Korut selama pandemi virus corona, yang telah menambah kerahasiaan yang menyelimuti negara tersebut.

Kesehatan Kim adalah “kartu liar terbesar” dalam menilai stabilitas di Korut, kata Sue Mi Terry, mantan analis CIA yang memberi pengarahan kepada mantan presiden Amerika Serikat (AS) George W Bush dan Barack Obama tentang Korut. Terry sekarang menjadi rekan senior di lembaga think tank Pusat Studi Strategis dan Internasional.

“Dan dengan dia tidak memiliki rencana suksesi apa pun, itu adalah skenario berdampak tinggi. . . minatnya sangat tinggi,” kata Terry.

Kim menggantikan ayahnya Kim Jong-il sebagai pemimpin pada 2011 dan dikenal memiliki kegemaran alkohol dan rokok. Keluarga Kim juga memiliki riwayat diabetes dan penyakit jantung dan pemerintah asing telah lama mencari petunjuk tentang kesehatan mereka. Tidak ada yang tahu apakah penampilan Kim yang ramping menunjukkan perubahan yang sehat atau tidak menyenangkan, kata Terry.

Ketidakpastian baru-baru ini menandai perubahan besar dari 2018 dan 2019, ketika Kim memulai serangkaian pertemuan puncak di luar negeri. Kim melakukan pertemuan dengan presiden China Xi Jinping, pemimpin Rusia Vladimir Putin, dan presiden AS saat itu Donald Trump. Kesibukan diplomasi memberi mata-mata kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melihatnya.

Kebingungan pandemi

Saat itu, Kim dengan tinggi 1,75m dinilai memiliki berat sekitar 136kg, menurut biografi pemimpin Korut oleh Anna Fifield, mantan jurnalis Financial Times. Dia diklasifikasikan sebagai sangat gemuk.

Tetapi ada batasan kemampuan mata-mata untuk mengumpulkan lebih banyak data bahkan dalam perjalanan itu. Kondisi kesehatan sang pemimpin sangat dijaga ketat sehingga saat bepergian ke luar negeri, dia menggunakan toilet khusus sehingga sampel tidak bisa diambil oleh agen asing, kata Fifield.

Pandemi telah memperburuk tantangan untuk memastikan keadaan kesehatan Kim dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Korut membatasi perjalanan dan perdagangan pada Januari 2020 dan sejumlah diplomat asing dan pekerja bantuan yang berbasis di Pyongyang telah meninggalkan negara itu.

Jumlah pertukaran internasional dengan Korut turun dari 398 pada 2018, termasuk lebih dari 200 pertukaran diplomatik. Kini angkanya menjadi hanya dua tahun lalu dan tidak ada pada 2021, menurut NK Pro, layanan informasi yang berfokus pada Korut.

“Kami kembali tidak tahu. Ini sebenarnya lebih buruk. . . Tidak ada orang yang keluar masuk. Sekarang bahkan lebih tertutup dari biasanya,” kata Terry.

Kontrol perbatasan dan tindakan keras terhadap perjalanan internal telah menghancurkan ekonomi dan menyebabkan masalah keamanan pangan. Kim pada minggu ini memperingatkan "insiden serius" terkait dengan pandemi dan memerintahkan perombakan pejabat teratas.

“Kim mungkin khawatir bahwa musuhnya akan berusaha untuk memanfaatkan ini sebagai peluang untuk melemahkan kekuasaannya atau, lebih buruk lagi, manuver untuk perubahan rezim,” kata Soo Kim, seorang analis di think tank Rand Corporation dan mantan analis CIA, menambahkan bahwa dia mungkin khawatir bahwa setiap perubahan buruk dalam kesehatannya bisa menandakan kelemahan ke dunia luar.

Simbol penderitaan

Analis juga berusaha untuk menetapkan apa arti penanganan domestik dari transformasi fisik Kim. Warga Korut dikatakan khawatir bahwa penurunan berat badannya adalah tanda penderitaan pemimpin itu, menurut sebuah laporan di media pemerintah.

Rachel Lee, mantan analis pemerintah AS dan pakar propaganda Pyongyang, mengatakan bahwa setelah orang Korut mulai berbicara tentang penampilan pemimpin itu, pihak berwenang "memutuskan untuk secara tidak langsung mengakuinya dan menggunakannya untuk menyoroti pengorbanan dan kerja keras Kim bagi rakyat".

Lee menambahkan bahwa ini mencerminkan perubahan dalam gaya kepemimpinan, manajemen ekonomi, dan propaganda di bawah Kim, dengan peningkatan nyata dalam transparansi dan keterlibatan publik. Dia menunjuk ke beberapa kesempatan di mana televisi pemerintah menunjukkan Kim tertatih-tatih atau berjalan dengan tongkat, dan pengakuan publiknya atas kegagalan kebijakan.

“Padahal di masa lalu, Korea Utara enggan untuk mengakui atau menangani masalah secara publik, di bawah Kim Jong-un, Korea Utara cenderung mengakui dan menanganinya secara terbuka, secara langsung,” katanya.

Beberapa analis memperingatkan agar tidak salah membaca Korea Utara. "Bisa . . . mengirimkan peringatan palsu kepada pembuat kebijakan, yang berpotensi mengarah pada keputusan yang tidak dapat diubah atau merusak kepentingan kita,” kata Soo Kim dari Rand.

Lebih lanjut mengaburkan gambaran kesehatan Kim adalah foto yang dirilis oleh media pemerintah minggu ini yang menunjukkan sebungkus rokok dan asbak di meja pemimpin. Gambar itu juga akan menjadi pukulan bagi Ri Sol Ju, istri Kim, yang mengeluh kepada utusan Korea Selatan pada tahun 2018 bahwa “dia tidak bisa membuatnya berhenti merokok”, menurut Fifield. – Hak Cipta The Financial Times Limited 2021