Pembangunan Rel Kereta Api India di Perbatasan China Buka Kekhawatiran Bencana...

Proyek kereta api ambisius India untuk menghubungkan sebuah negara bagian kecil di timur laut India di sepanjang perbatasannya dengan China ke seluruh negara itu menimbulkan kekhawatiran di antara para penghuni hutan dan pemerhati lingkungan setempat.

Proyek 45km (28 mil), pekerjaan yang dimulai pada tahun 2009, menghubungkan Sevoke di negara bagian timur Bengal Barat ke Rangpo di negara bagian Himalaya, Sikkim, dengan lima stasiun di antaranya, salah satunya di bawah tanah.

Baca Juga: Anak Buah Biden Mulai Bicara HAM di Muka India, Ada yang Ingin Disindir?

Selain membawa Sikkim ke peta perkeretaapian India, proyek ini disebut-sebut sebagai keajaiban teknik dengan jaringan 14 terowongan dan 17 jembatan dalam satu jalur rel berukuran lebar. Sebagian besar proyek kereta api terletak di Benggala Barat, dengan hanya 3,44km (2 mil) di Sikkim.

Pemerintah mengklaim proyek tersebut, setelah selesai, akan membawa lebih banyak pendapatan bagi masyarakat lokal dan meningkatkan pariwisata di wilayah Himalaya.

Al Jazeera melaporkan, proyek ini juga bertujuan untuk memperpanjang jalur kereta api ke Nathu La di Sikkim, di perbatasan India-China, untuk memfasilitasi pergerakan pasukan dalam keadaan darurat.

Kemungkinan bencana katastropik

Tetapi para pemerhati lingkungan khawatir proyek kereta api itu dapat mengancam ribuan nyawa di wilayah Darjeeling Sikkim Himalayan (DSH) yang rapuh secara ekologis yang rentan terhadap tanah longsor, gempa bumi, dan bencana alam lainnya.

“Daerah ini terletak di zona seismik IV dan V yang sangat rentan terhadap gempa bumi dan kegiatan konstruksi besar seperti itu meningkatkan kemungkinan bencana bencana,” Jatishwar Bharati, seorang peneliti geografis yang berbasis di Benggala Barat, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Formasi batuannya terlalu muda karena zonanya terbentuk dengan batuan kelompok Phillitic Daling yang tidak memiliki ikatan kuat. Zona ini masih membangun dan karenanya sangat tidak stabil. Bahkan getaran kecil dapat mengganggu keselarasannya yang menyebabkan tanah longsor parah dan banjir bandang dengan semburan lumpur selama musim hujan.”

Bharati merujuk pada kecelakaan di lokasi proyek bulan lalu ketika batu di dalam salah satu terowongan runtuh saat peledakan, menewaskan dua pekerja dan melukai lima lainnya.

“Bencana alam seperti gempa bumi mungkin tidak hanya merusak jaringan kereta api tetapi lapisan bebatuan yang lepas sebagai efek tidak langsung dari kegiatan konstruksi dan pergerakan kendaraan berat dapat membawa kehancuran yang lebih besar pada mata pencaharian masyarakat dan keanekaragaman hayati di daerah tersebut.”

Mantan pejabat Badan Survei Geologi India (GSI) itu mengakui kawasan tersebut rawan longsor.

“Darjeeling-Sikkim Himalaya memiliki sejarah tanah longsor yang dilaporkan … Tetapi setiap proyek rekayasa besar seperti ini harus mempertimbangkan dan memperhitungkan semua faktor tersebut,” kata pensiunan Deputi Direktur GSI Niraj Kumar Sarkar kepada Al Jazeera.

“Konstruksi terowongan di Himalaya sendiri merupakan pekerjaan yang menantang karena faktor geologi, geomorfologi, dan hidrologi yang kompleks. Tetapi teknologi memastikan konstruksi yang aman,” katanya.

Sarkar mengatakan pihak berwenang harus "memulai beberapa studi hidrologi untuk menghilangkan ketakutan penduduk setempat tentang pengeringan aliran alami selama pembangunan terowongan".