Bagi China, Pemerintahan Taliban di Afghanistan Membawa Peluang dan Risiko, Ini Alasannya

Di depan umum, China telah berkoar atas keluarnya Amerika Serikat yang memalukan dari Afghanistan. Dengan para pejabat mengatakan kekacauan itu menyoroti posisi AS yang berkurang di panggung dunia.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengutip kematian tragis Zaki Anwari, seorang bintang sepak bola remaja yang jatuh hingga tewas ketika ia mencoba berpegangan pada roda pendaratan C-17 Amerika yang akan berangkat.

Baca Juga: Jubir: Ekonomi Taliban Bergantung pada Dana dari China

“Mitos Amerika turun,” kata juru bicara, Hua Chunying, pada 20 Agustus lalu. “Semakin banyak orang yang sadar.”

NBC News menyoroti, secara pribadi, bagaimanapun, Beijing lebih berhati-hati tentang kepergian saingannya. Sementara perhatian utamanya adalah keamanan di tengah kekhawatiran bahwa Afghanistan di bawah Taliban akan kembali menjadi lahan subur bagi kelompok-kelompok ekstremis, sekarang Beijing mungkin juga harus menghadapi AS yang lebih bebas untuk fokus pada saingan utamanya: China. Ada juga risiko tersedot.

“Mereka cenderung melihat Afghanistan sebagai jebakan dan akan berhati-hati untuk mengambil peran yang terlalu menonjol di sana,” kata Andrew Small, seorang rekan senior di German Marshall Fund, sebuah think tank di Washington.

Small, yang menulis “Poros China-Pakistan: Geopolitik Baru Asia,” menambahkan bahwa China melihat “keberhasilan gerakan Islam radikal di Afghanistan sebagai ancaman yang inheren.”

Kepentingan nasionalnya sendiri

Selama sebagian besar dari dua dekade terakhir, Beijing bersikap ambivalen tentang kehadiran militer AS yang besar-besaran di Afghanistan.

Memiliki saingan strategis utamanya yang ditanam di halaman belakang menghadirkan tantangan, tetapi para pemimpin China juga melihat manfaat dari ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok-kelompok ekstremis yang sebagian besar dipadamkan di sepanjang perbatasan baratnya.

Bahwa AS memikul beban keamanan membuatnya, dalam banyak hal, lebih ringan dari dua kejahatan bagi Beijing.

Bagaimana China terlibat di Afghanistan akan diawasi dengan ketat oleh AS dan negara-negara lain. Bahkan sebelum pejuang Taliban melakukan dorongan mereka ke Kabul, para pemimpin senior kelompok itu telah meletakkan dasar diplomatik dengan Beijing.

China ingin sekali menurutinya, menjadi tuan rumah delegasi yang dipimpin oleh kepala kantor politik Taliban, Adbul Ghani Baradar, untuk melakukan pembicaraan di Tianjin pada bulan Juli dengan Menteri Luar Negeri Wang Yi.

Orang-orang itu berpose di depan kamera, meskipun dengan canggung, di lobi yang dihiasi dengan bunga merah (di mana Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman berdiri bersama Wang hanya dua hari sebelumnya) untuk menandakan apa yang disebut pejabat China sebagai “hubungan persahabatan” mereka.

“China perlu mengembangkan hubungan dengan tetangga ini,” kata Fan Hongda, seorang profesor politik Timur Tengah di Shanghai International Studies University. “Taliban telah menjadi kekuatan politik yang tidak dapat diabaikan di Afghanistan.”

Pada pertemuan itu, Taliban menawarkan jaminan keamanan kepada pejabat China bahwa mereka tidak akan mengizinkan pejuang mereka menggunakan wilayah Afghanistan sebagai basis serangan di dalam China —versi dari janji yang sama yang mereka buat ke AS.

Ekstremisme di wilayah barat Xinjiang, di mana ia telah menggunakan ancaman terorisme untuk membenarkan penahanan besar-besaran terhadap Uyghur dan anggota kelompok minoritas Muslim lainnya – kebijakan yang disebut AS sebagai “genosida.”

Dalam jenis diplomasi transaksional yang dikenal oleh para pejabat China, Taliban meninggalkan Tianjin dengan janji kemungkinan dukungan dari tetangga terkaya mereka.

“China adalah mitra terpenting kami dan mewakili peluang fundamental dan luar biasa bagi kami,” kata juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid dalam wawancara baru-baru ini dengan surat kabar Italia La Repubblica. "Ini siap untuk berinvestasi dan membangun kembali negara kita."

Sejauh ini, tidak ada pihak yang mengakui ironi kemitraan mereka: negara kuat yang menggunakan taktik represif untuk memerangi ekstremisme di dalam negeri sambil merangkul kelompok Islam ekstremis di sebelahnya.

“Tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang Taliban, kenyataannya adalah bahwa Taliban adalah kekuatan penting yang mempengaruhi situasi dan masa depan Afghanistan,” kata Qian Feng, direktur penelitian di Institut Strategi Nasional di Universitas Tsinghua. “Tetapi China pasti memiliki kepentingan nasionalnya sendiri.”

Selain berusaha mencegah ekstremisme, kepentingan tersebut juga bersifat ekonomi.

Banyak yang dipertaruhkan bagi China, dengan potensi investasi di Afghanistan dan inisiatif “Sabuk dan Jalan” untuk membangun jalan, pelabuhan, dan infrastruktur lainnya untuk memperluas pengaruh China di Asia Tengah dan Selatan.

Program ini telah menghindari Afghanistan karena perang; bertaruh pada Taliban bisa mengubah itu. Perusahaan-perusahaan China juga mengincar pembukaan untuk melanjutkan proyek yang terhenti seperti tambang tembaga Mes Aynak, yang telah merana sejak kesepakatan ditandatangani pada 2008.