Kisah Perusahaan Raksasa: 2 Maskapai Besar Bersatu Membentuk Air France-KLM yang Superbesar

Air France-KLM Group adalah perusahaan maskapai penerbangan asal Eropa yang dibentuk atas penggabungan dua raksasa dari Prancis dan Belanda. Perusahaan juga mendapat predikat dari Fortune Global 500 sebagai salah satu perusahaan raksasa dengan total revenue mencapai 30,43 miliar dolar AS pada 2020. 

Pembentukan Air France-KLM Group diinisiasi tahun 2004 lewat penggabungan (merger) dua raksasa maskapai penerbangan tertua Eropa. Hasilnya langkah tersebut menjadi sebuah catatan sejarah besar dalam dunia penerbangan. Selain itu, hasilnya yang nampak jelas adalah membentuk sebuah grup maskapai penerbangan terbesar di Eropa dan dunia.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Phoenix Pharma, Peritel Farmasi Asal Jerman dengan Ribuan Cabang di Dunia

Uniknya adalah dua Air France-KLM Group masih mengoperasikan layanan bisnisnya dalam dua merk yang berbeda, tapi tetap menghasilkan keuntungan. 

Dikutip laman SimpleFlying, Kisah merger tentu saja dimulai dengan pembentukan dua maskapai penerbangan yang terpisah. KLM adalah yang pertama didirikan, dan diklaim sebagai maskapai tertua di dunia. Ini benar sampai batas tertentu. Ini adalah yang tertua yang masih beroperasi dengan nama yang sama seperti ketika didirikan pada tahun 1919.

Maskapai ini memulai penerbangan internasional pada Mei 1920, mengoperasikan pesawat DeHavilland DH-16 untuk terbang dari Croydon, London, ke Amsterdam. Layanan reguler ini mengangkut 345 penumpang pada tahun pertama.

Maskapai perintis mengambil ini lebih jauh dengan cepat. Pada tahun 1924, mengoperasikan penerbangan dari Amsterdam ke Jakarta (kemudian dikenal sebagai Batavia) menggunakan pesawat Fokker F.VII. Layanan reguler pada rute ini ke koloni Belanda dimulai pada tahun 1929, dengan waktu perjalanan lima setengah hari. KLM memperluas layanan ke Curacao pada 1930-an dan kemudian Australia. Dan itu adalah maskapai Eropa pertama yang memperkenalkan pesawat Douglas.

KLM dimulai sebagai perusahaan swasta, tetapi pemerintah Belanda mengambil saham kecil setelah Perang Dunia Kedua, meningkatkan ini pada tahun 1954 menjadi dua pertiga kepemilikan. KLM kembali diprivatisasi pada tahun 1966, hanya untuk dinasionalisasi kembali setelah krisis minyak pada tahun 1973. Ini akan berlangsung hingga tahun 1998.

KLM juga telah menjadi pionir dalam program loyalitas pelanggan. Itu adalah maskapai penerbangan Eropa pertama yang meluncurkan program frequent flyer – yang dikenal sebagai Flying Dutchman. Ini menjadi program Flying Blue pada tahun 2005 dan sekarang dibagi antara Air France dan KLM.

Sementara itu di sisi lain, Air France tidak dapat mengklaim setua KLM, tetapi masih merupakan salah satu maskapai tertua. Itu dibentuk pada tahun 1933 sebagai penggabungan dari lima maskapai penerbangan Prancis yang lebih kecil (yang tertua dimulai pada tahun 1918).

Ini bergabung dengan dua maskapai lain selama 30 tahun ke depan untuk membentuk maskapai besar ini. Itu sepenuhnya dinasionalisasi setelah Perang Dunia Kedua pada tahun 1945.

Seperti KLM, fokus awal pada layanan internasional untuk menghubungkan koloni di luar negeri. Santiago de Chile dan Hanoi adalah beberapa tujuan jarak jauh paling awal, bersama dengan koloni Prancis di Afrika Utara.

Air France, tentu saja, dikenang sebagai salah satu dari hanya dua maskapai yang mengoperasikan Concorde. Itu juga merupakan pengadopsi awal dari kedua Boeing 747 dan Airbus A380.

Proses penggabungan berlangsung bertahap. Tepat di tahun 2004, proses itu membuahkan hasil. 

Penggabungan Air France dan KLM pada tahun 2004 menciptakan, pada saat itu, grup maskapai penerbangan terbesar di Eropa. Itu bukan langkah yang sepenuhnya mengejutkan. Penggabungan akan memungkinkan Air France dan KLM untuk bersaing lebih baik dengan International Consolidated Airlines Group (IAG) dan Lufthansa Group.

Ini semua beroperasi di bawah model perusahaan induk, di mana perusahaan induk memiliki aset tetapi tidak mengarahkan operasi komersial. Hal ini memungkinkan maskapai penerbangan mendapatkan keuntungan dari kepemilikan grup dan penghematan biaya tetapi melanjutkan operasi, branding, dan pemasaran mereka sendiri.

Bagi KLM dan Air France, penggabungan tersebut telah membawa beberapa perubahan signifikan seperti 1) Pembagian rute dan opsi koneksi lebih lanjut untuk penumpang (di atas yang disediakan oleh keanggotaan aliansi gabungan mereka); 2) Penggunaan program loyalitas/jarak tempuh yang sama; 3) Kemampuan untuk berbagi atau menukar pesanan pesawat. Kami melihat ini pada tahun 2019 ketika Air France menerima semua pesanan A350 KLM, sementara 787 pesanan maskapai lainnya jatuh ke KLM.

Seperti halnya dengan banyak maskapai penerbangan, kepemilikan Air France-KLM tidak sesederhana yang Anda bayangkan. Pada tahun 2004, pemerintah Prancis (sebelumnya 54,4% pemilik Air France) mengambil 44% saham, tetapi sejak itu dikurangi menjadi 14,3%.

Pemerintah Belanda membuat langkah tiba-tiba untuk mencocokkan ini pada tahun 2019, membeli saham tambahan untuk mengambil sahamnya menjadi 14% dalam sebuah langkah yang membuat marah pemerintah Prancis.

Menurut laporan BBC, pemerintah Belanda melakukan ini untuk membantu melindungi kepentingan ekonomi dan pekerjaan. Ini menyusul serangkaian ketidaksepakatan antara KLM dan kelompok yang lebih luas.

Karena kepemilikan pemerintah secara keseluruhan telah jatuh, lebih banyak pemegang saham swasta telah mengambil taruhan. Menurut Air France-KLM, hingga hari ini, kepemilikan saham grup meliputi:

1. Pemerintah Prancis: 28,6%

2. Pemerintah Belanda: 9,3%

3. China Eastern Airlines: 9,6%

4. Delta Air Lines: 5,8%

5. Karyawan perusahaan: 2,5%

6. Saham Treasuri: 0,2%

7. Lainnya 44,0%

Penggabungan ini telah terjalin dengan baik selama lebih dari 16 tahun. Ada beberapa masalah, tetapi tidak terlalu serius, mengingat dua perusahaan dan gaya budaya yang sangat berbeda. Itu tidak diragukan lagi membantu mereka tampil lebih baik melawan grup Lufthansa dan IAG.

Sayangnya, masa depan mungkin tidak begitu positif. Pandemi COVID-19 dan mengakibatkan pelambatan dalam penerbangan telah menyebabkan miliaran pinjaman dana talangan pemerintah diberikan kepada Air France dan KLM (gabungan ini mencapai €10 miliar, atau $11,85 miliar).

Dalam sebuah wawancara pada September 2020, menteri keuangan Belanda menyebut masa depan kelompok itu sebagai “tidak dijamin.” Dia menjelaskan lebih lanjut (seperti yang diterbitkan oleh Penguji Irlandia):

“Mereka harus mengatasi basis biaya mereka bahkan ketika keadaan berdiri sekarang. Dan seandainya situasi ini berlangsung hingga akhir tahun depan, maka mereka harus memotong lebih dalam lagi.”

Tentu saja, kita tidak tahu seberapa besar dampak pandemi yang akan merugikan grup, dan apakah ada dana talangan lagi yang akan tersedia. Pembiayaan saat ini sudah datang dengan syarat (seperti pemerintah Prancis mencari pengurangan penerbangan domestik dan beralih ke bahan bakar alternatif). Namun, bertahan, grup tersebut kemungkinan akan terlihat sangat berbeda setelah COVID-19.