Kapal Mata-Mata yang Disita Korea Utara 55 Tahun Lalu Jadi Objek Wisata, Amerika Minta Balikin

Amerika Serikat telah menuntut agar Korea Utara mengembalikan USS Pueblo, sebuah kapal mata-mata yang disita pada tahun 1968 dan ditambatkan di Pyongyang sejak saat itu sebagai objek wisata.

Greg Steube, seorang anggota DPR AS dari Partai Republik, mengajukan resolusi minggu lalu yang meminta Korea Utara untuk mengembalikan kapal tersebut, dengan hari Senin (23/1/2023) menandai peringatan 55 tahun penangkapannya pada tanggal 23 Januari 1968.

Baca Juga: Merinci Alasan-alasan Amerika Kirim Tank Andalan ke Ukraina, Simak Kata Gedung Putih

AS selalu bersikeras bahwa kapal itu beroperasi di luar perairan Korea Utara di Laut Jepang ketika didekati dan ditembaki oleh empat kapal patroli Korea Utara dan dua pesawat tempur Mig-21.

Salah satu dari 83 awak tewas dalam bentrokan itu, dengan pasukan AS tidak dapat membantu kapal sebelum dinaikkan dan ditarik ke pelabuhan Wonsan.

Resolusi Steube mengatakan DPR "mempertahankan perampasan kapal USS Pueblo oleh Korea Utara dan penahanan awaknya merupakan pelanggaran hukum internasional".

“USS Pueblo adalah milik pemerintah Amerika Serikat dan harus dikembalikan ke Amerika Serikat," tegas Steube, seperti dilaporkan The Telegraph.

Pyongyang tidak berniat mengembalikan kapal

Kapal berbobot 313 ton itu telah diperintahkan untuk tetap "selalu berada pada jarak lebih dari 13 mil laut dari titik dekat di wilayah Korea Utara, untuk menghindari kemungkinan insiden". Resolusi tersebut menambahkan bahwa “tidak ada alasan untuk percaya bahwa perintah tersebut tidak dipatuhi”.

Korea Utara mengklaim USS Pueblo --yang tetap menjadi kapal yang ditugaskan di Angkatan Laut AS, meskipun ditambatkan di Sungai Pothong di pusat Pyongyang-- dengan sengaja memasuki perairan teritorialnya dan oleh karena itu pasukannya dibenarkan untuk menaiki dan mengambil kendali kapal tersebut.

Sebuah editorial di surat kabar Rodong Sinmun edisi, Selasa (25/1/2023), menunjukkan bahwa Pyongyang tidak berniat mengembalikan kapal itu ke AS.

“Insiden Pueblo menjadi peristiwa bersejarah yang lebih menyoroti kemenangan perang heroik Korea pada 1950-an”, katanya, menambahkan bahwa insiden tersebut menunjukkan bahwa “kemenangan selalu menjadi milik DPRK dan kekalahan selalu menjadi milik Amerika Serikat dalam konfrontasi antara kedua negara”.

Setidaknya 82 awak kapal dan sisa-sisa Fireman Duane Hodges dipulangkan melintasi Zona Demiliterisasi 11 bulan setelah kapal ditangkap, dengan Komandan Lloyd Bucher kemudian mengatakan dia telah menjadi sasaran eksekusi pura-pura oleh regu tembak, dalam upaya untuk memaksa dia mengaku secara ilegal memasuki perairan Korea Utara. Dia kemudian menandatangani pengakuan ketika anak buahnya diancam akan dieksekusi.

Para kru dan keluarga mereka mengajukan gugatan ganti rugi pada tahun 2018 atas “pelecehan mental dan fisik” yang mereka alami di Korea Utara, dengan keputusan pengadilan AS yang memenangkan mereka pada tahun 2021.

Pyongyang diperintahkan untuk membayar 2 miliar dolar AS sebagai ganti rugi, atau minimal 3,35 juta dolar AS auntuk setiap awak kapal sebagai kompensasi. Korea Utara belum membayar kompensasi.