Thomas Vermaelen Susul Iniesta ke Klub Liga Jepang

Thomas Vermaelen menyusul Andres Iniesta, David Villa, dan Lukas Podolski bergabung dengan klub Liga Jepang, Vissel Kobe. Kobe secara resmi mengumumkan kedatangan Vermaelen pada Sabtu (27/7/2019), sesaat sebelum Iniesta dkk menghadapi Barcelona dalam turnamen pramusim Piala Rakuten.

Di Kobe, Vermaelen bukan hanya akan kembali bereuni dengan Iniesta, tetapi juga Sergi Samper yang sempat berbagi kostum Barcelona. Pihak klub tak mengungkap detail transfer Vermaelen dari Barcelona.

"Ketika tiba saya mendapat sambutan hangat dan dukungan penuh," kata Vermaelen dalam laman resmi Kobe.

"Saya tak sabar untuk segera bermain dan membantu tim ini menjadi lebih baik. Saya harap Vissel Kobe akan menjadi tim yang lebih baik," ujarnya.

Kendati bertabur nama-nama mantan bintang di Eropa, Kobe tak memiliki musim yang baik sejauh ini di Liga Jepang. Kobe hanya menempati urutan ke-15 klasemen sementara atau tepat di bibir jurang degradasi.

Meski demikian, Villa saat ini merupakan salah satu pemuncak daftar top skorer Liga Jepang dengan koleksi 10 gol bersama duo legiun Brasil, yakni Edigar Junio (Yokohama Marinos) dan Diego Oliveira (FC Tokyo).