Kisah Perusahaan Raksasa: Microsoft, Taipan Software Pengantar Bill Gates Jadi Miliuner

Perkuat Pijakan bersama IBM dan Apple

Terobosan besar Microsoft datang pada 1980 saat IBM mulai mengembangkan Personal Computer atau PC. Sementara IBM mengontrak Microsoft untuk mengembangkan bahasa untuk PC. Microsoft kemudian membeli hak dari Seattle Computer Products seharga 75.000 dolar AS. 

Awalnya dijuluki Q-DOS (untuk "Sistem Operasi Cepat dan Kotor"), produk ini diganti namanya menjadi MS-DOS (untuk "Sistem Operasi Disk Microsoft") dan dimodifikasi untuk tujuan IBM. Karena produsen lain mengembangkan perangkat keras yang kompatibel dengan PC IBM, dan ketika komputasi pribadi menjadi bisnis bernilai miliaran dolar, MS-DOS yang cepat dan kuat menjadi sistem operasi terkemuka di industri, dan pendapatan Microsoft meroket.

Di bawah nama Microsoft Inc. yang ditetapkan pada 1981, perusahaan menutup tahun dengan capaian 128 karyawan dan pendapatan 16 juta dolar AS. 

Dua tahun kemudian Allen meninggalkan Microsoft setelah didiagnosis dengan penyakit Hodgkin. Meski begitu, ia tetap duduk di dewan direksi dan terus memegang lebih dari 10 persen saham perusahaan. Juga pada 1983 Microsoft meluncurkan program pengolah kata, Word 1.0, dalam upaya untuk menggantikan pemimpin kategori, WordStar.

Lebih mudah digunakan dan lebih murah daripada WordStar, Word menggunakan mouse untuk menggerakkan kursor dan mampu menampilkan huruf tebal dan miring di layar. Namun demikian, beberapa pengguna merasa bahwa produk itu terlalu rumit. Dan, Word dengan cepat dikalahkan di pasar oleh WordPerfect, yang dirilis oleh WordPerfect Corporation.

Microsoft bekerja sama dengan Apple selama pengembangan komputer Macintosh Apple, yang diperkenalkan pada 1984. Dengan desain revolusionernya, Mac menampilkan antarmuka pengguna grafis berdasarkan ikon daripada perintah yang diketik yang digunakan oleh PC IBM, membuat programnya mudah digunakan dan mudah dipelajari. 

Microsoft kemudian memperkenalkan BASIC versi Mac, Word, dan program spreadsheet Multiplan. Perusahaan dengan cepat menjadi pemasok utama aplikasi untuk Mac. Pendapatan pun melonjak dari 50 juta dolar AS pada 1983 menjadi hampir 100 juta dolar pada 1984.

Gates berusaha mengembangkan perangkat antarmuka untuk bekerja di atas MS-DOS yang akan mengubah sistem operasi menjadi model grafis yang ramah pengguna dan menyediakan metode tunggal untuk berinteraksi dengan banyak program non-standar yang dirancang untuk dijalankan pada sistem. Karena perusahaan lain, termasuk IBM, sedang bekerja untuk mengembangkan manajer antarmuka serupa untuk MS-DOS, Gates meminta dukungan dari produsen perangkat keras dan penerbit perangkat lunak yang prihatin tentang dominasi IBM yang berkelanjutan di pasar PC.

Compaq, Hewlett-Packard (HP), Texas Instruments, Digital Equipment Corporation, dan lainnya mengumumkan dukungan mereka untuk proyek, yang disebut Microsoft Windows. Sementara itu, IBM, dalam menghadapi pertentangan ini, mendukung VisiOn, produk serupa yang sudah dipasarkan oleh VisiCalc.

Microsoft Windows akhirnya dirilis pada November 1985, setelah sekitar 110.000 jam kerja keras para pemrogram. Sayangnya Windows justru menghadapi sambutan yang mengecewakan. Beberapa alasan mengemuka seperti sistem lambat, hanya sedikit aplikasi yang tersedia untuk dijalanka. Dengan begitu pelanggan menunda keputusan pembelian sambil menunggu pengenalan TopView.

Pada 1985 Microsoft juga memperkenalkan Excel 1.0, produk spreadsheet Mac. Berdasarkan Multiplan sebelumnya dan kurang berhasil, Excel secara bertahap melawan pesaing utamanya, Lotus 1-2-3. Produk ini akhirnya menghasilkan lebih dari 1 miliar dolar AS pendapatan tahunan Microsoft. Pada tahun yang sama Microsoft mulai berkolaborasi dengan IBM pada sistem operasi generasi berikutnya, yang disebut OS/2.

Pada awal 1986 Microsoft pindah ke gedung baru di Redmond, Washington, dekat Seattle. Dirancang untuk memberikan perlindungan yang bebas dari gangguan, gedung ini terletak di lingkungan hutan yang tenang dan mencerminkan kenyamanan. Bangunan dirancang dalam bentuk X untuk memaksimalkan cahaya, dengan setiap programmer diberikan kantor pribadi dan bukan bilik.

DI tahun yang sama, Microsoft mengadakan penawaran umum perdana (IPO) dari 2,5 juta saham yang mengumpulkan 61 juta dolar AS. Dalam satu tahun, saham telah meningkat dari 25 dolar menjadi 85 dolar, membuat Bill Gates menjadi miliarder pada usia 31. 

Tahun berikutnya Microsoft merilis produk CD-ROM pertamanya, Microsoft Bookshelf, koleksi sepuluh karya referensi, serta Excel untuk Windows, aplikasi pertamanya untuk sistem operasi baru. Microsoft juga membeli Forethought Inc., seharga 12 juta dolar AS, dengan demikian memperoleh program grafik presentasi PowerPoint perusahaan itu, dan merilis OS/2 bekerja sama dengan IBM. Pada November 1987 Microsoft memperkenalkan Windows 2.0, versi sistem operasi yang sangat ditingkatkan, dan pada akhir tahun Windows telah menjual lebih dari satu juta kopi. 

Pada 1988 Microsoft melampaui Lotus Development Corporation sebagai vendor perangkat lunak terkemuka. Penjualan Microsoft saat itu tercatat mencapai angka di atas 500 juta dolar AS. 

Seperti pepatah "semakin tinggi pohon, semakin kencang angin yang menerpanya" rupanya ditelan oleh Microsoft. Perusahaan tersebut dituduh melanggar hak cipta oleh Apple, yang menuduh bahwa Microsoft telah menyalin "tampilan dan nuansa" Macintosh, dalam gugatan yang akhirnya dibatalkan setelah lima tahun proses pengadilan. 

Pada 1989, perusahaan tersebut memperkenalkan Microsoft Office, sebuah rangkaian program yang akhirnya mendominasi pasar dan menjadi produk aplikasi terlaris Microsoft. Setahun kemudian, Microsoft menjadi perusahaan perangkat lunak pertama yang mencapai pendapatan 1 miliar dolar AS.