Kisah Perusahaan Raksasa: Dari Tangan Bill Gates of Japan, Pamor SoftBank Terus Mentereng

Sejak itu, Son mulai mengejar kepentingan bisnis secara menyeluruh dengan meluaskan bidang usahanya. Ia pertama kali melakukan diversifikasi ke bidang penerbitan pada 1982. Dua judul majalah pertamanya adalah Oh! PC dan Oh! MZ. 

Asanya sempat dipatahkan oleh dua produk itu karena lemahnya minat masyarakat. Akibatnya, Son kehilangan ratusan ribu dolar dalam bulan-bulan perdana penjualan majalah itu. 

Son jauh lebih pintar. Karena ia takut kliennya mencium masalah dalam bisnisnya, jadi dia mengubah tata letak dan melemparkan beban kampanye iklan televisi yang mahal ke belakang proyek tersebut. Pada awal 1990-an, produk unggulan Oh! PC menikmati sirkulasi sekitar 140.000 dan telah menjadi pelopor dari 20 majalah terbitan SoftBank, termasuk PC Magazine edisi Jepang, yang diluncurkan pada tahun 1989.

Pada awal 1990-an, divisi ini juga telah menerbitkan lebih dari 300 buku komputasi dan menjadi penerbit majalah teknologi tinggi terkemuka di Jepang. Di tahun-tahun ini pula, Son memperluas bisnisnya dengan menawarkan router yang dipasang di telepon dan mesin faks baru. 

Tepat di awal tahun 1990, Son mengubah nama perusahaannya menjadi SoftBank Corporation. Ini lantas membuat Son segera terkenal sebagai pemodal ventura dan 'mak comblang' perusahaan. SoftBank membuat komisi dari perjodohan, kemudian mendistribusikan produk yang baru dimodifikasi.

Pada 1991, Son mengatur dua aliansi jaringan komputer utama yang menggabungkan sumber daya dari saingan terkenal. Perusahaan utama dalam usaha pertama adalah BusinessLand Inc, integrator sistem teratas di AS. Perusahaan itu memiliki 54 persen dari usaha senilai 20 juta dolar, yang secara tepat dinamai BusinessLand Japan Co. SoftBank memegang 26 persen ekuitas lainnya, sementara Toshiba, Sony, Canon, dan Fujitsu masing-masing menguasai lima persen.

Son tidak kesulitan meyakinkan banyak dari perusahaan yang sama untuk berinvestasi. Dalam upaya kedua di tahun yang sama, Novell Japan, di mana Novell mengambil 54 persen saham. Softbank memegang 26 persen dari perusahaan baru itu, sementara produsen perangkat keras NEC, Toshiba, Fujitsu, Canon, dan Sony masing-masing menyumbang empat persen dari ekuitas.

Seperti yang banyak diprediksikan pengamat, pada tahun 1994, Novell Japan memiliki penjualan tahunan sebesar 130 juta dolar. Di tahun yang sama pula, Son merancang 'aliansi besar' yang melibatkan Cisco Systems, Fujitsu, Toshiba, dan selusin perusahaan Jepang lainnya. Para mitra mengumpulkan total 40 juta dolar untuk mendanai peluncuran Nihon Cisco System, yang rencananya akan mendistribusikan sistem internetworking di Jepang.

Meskipun jejaknya seperti 'anak yang beruntung', dalam enam bulan tahun 1991, Son diduga kehilangan 10 juta dolar dalam usaha belanja daring yang ceroboh. Pasalnya, Systembank, usaha patungan dengan Perot Systems, dimaksudkan untuk menyediakan integrasi sistem bagi perusahaan besar Jepang, diam-diam dibubarkan. 

Son mempublikasikan SoftBank pada 1994 dalam sebuah penawaran yang menghargai perusahaan tersebut sebesar 3 miliar dolar. Pendirinya sendiri memiliki 70 persen saham di perusahaannya.

Karena kekalahan pada akhir tahun 1994 dari perang penawaran untuk operasi penerbitan majalah AS dari Ziff Communications Co, Son mengakuisisi divisi pameran dagang perusahaan itu seharga 202 juta dolar. Nama anak perusahaan diubah dari ZD Expos menjadi SoftBank Expos.

Awal tahun 1995, SoftBank membuat tambahan besar untuk kepentingan itu dengan pembelian paket 17 pameran dagang komputer senilai 800 juta dolar dari Sheldon Adelson Interface Group. Akuisisi tersebut, yang dibiayai dengan utang sedikitnya 500 juta dolar dan penawaran baru saham SoftBank, hampir menggandakan operasi SoftBank di AS.

Son terus menapaki langkah teguh di pertengahan 1990-an. Rencana ekspansi untuk bisnis baru termasuk French SoftBank Expo pertama pada tahun 1995 dan Comdex Jepang dan Inggris terkemuka pada tahun 1996.

Pendekatan agresif Son terhadap akuisisi juga berlanjut pada 1996. Pada bulan Februari SoftBank dapat mengamankan Ziff-Davis Publishing Co, yang gagal diperoleh Son pada akhir 1994, melalui harga pembelian sebesar 1,8 miliar dolar, dibayarkan kepada Forstmann Little & Co (the perusahaan yang telah mengalahkannya untuk pertama kali). Ziff-Davis adalah penerbit terkemuka komputer dan majalah teknologi tinggi di AS dan memiliki hubungan selama beberapa tahun dengan SoftBank yang melibatkan kesepakatan lisensi untuk menerbitkan majalah komputer Ziff versi Jepang, termasuk PC Magazine.

Pada akhir 1990-an, SoftBank meningkatkan investasinya di internet secara signifikan.  Pada pertengahan 1999, SoftBank memiliki saham yang signifikan di Yahoo!, Yahoo Jepang, ZDNet, portal berorientasi komunitas GeoCities, e-commerce 'superstore' Buy-com Inc., spesialis pinjaman konsumen E-Loan Inc, dan pialang online E-Trade Group Inc.