Bill Gates dan Mantan Istri Masih Kerja Sama, Gelontorkan Rp998 M untuk Startup Obat Covid-19

Orang terkaya dunia, Bill Gates dan mantan istri, Melinda Gates bersama-sama mendukung start-up Inggris yang merancang obat baru dengan perangkat lunak kecerdasan buatan.

Startup bernama Exscientia yang berkantor pusat di Oxford ini mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak empat tahun senilai hingga USD70 juta (Rp998 miliar) dengan Bill & Melinda Gates Foundation.

Dilansir dari CNBC International di Jakarta, Jumat (10/9/21) startup yang bersaing dengan BenevolentAI ini mengatakan akan menggunakan sebagian dana untuk mengembangkan pil antivirus baru yang dapat digunakan untuk mengobati Covid-19 dan menghentikan penyebaran pandemi di masa depan.

Baca Juga: Yayasan Bill Gates Temukan Fakta Menyedihkan, Ratusan Juta Anak Putus Sekolah Akibat Pandemi Covid19

Exscientia berfokus pada pengembangan pengobatan untuk Covid-19 dan virus corona lainnya, serta influenza dan virus Nipah dari hewan ke manusia yang dapat menyebabkan masalah pernapasan.

“Pandemi Covid-19 yang sedang berlangsung menggarisbawahi urgensi untuk mengembangkan obat spektrum luas yang aman dan efektif untuk memperluas gudang senjata kami melawan virus dan variannya,” ujar CEO Exscientia Andrew Hopkins dalam sebuah pernyataan.

Terapi molekul kecil Exscientia bertujuan untuk memerangi bagian-bagian virus yang paling tidak mungkin berubah sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk mengembangkan perawatan yang secara teoritis dapat menangani virus di masa depan.

“Terapi molekul kecil dapat memberikan pendekatan yang unggul untuk menjaga kesehatan global,” kata Denise Barrault, direktur manajemen portofolio di Exscientia dalam sebuah pernyataan.

“Target tertentu lazim di seluruh keluarga virus, yang berarti terapi ampuh bisa efektif secara luas di beberapa keluarga virus. Kolaborasi ini akan fokus pada evaluasi target protein yang secara evolusioner dilestarikan dan kecil kemungkinannya untuk mengembangkan resistensi.” lanjut Barrault.

Meski vaksin telah memberikan perlindungan kepada populasi terhadap Covid, ada sejumlah perawatan yang tersedia untuk pasien yang dites positif.

Kemanjuran remdesivir sebagai satu-satunya antivirus yang telah disetujui untuk pengobatan Covid ternyata masih belum sempurna. Banyak dokter masih mengandalkan obat yang meringankan gejala seperti steroid deksametason atau perawatan antibodi tertentu.

Exscientia mengklaim bahwa perangkat lunak AI-nya dapat mengurangi jumlah waktu yang diperlukan untuk menemukan obat baru hingga 80%.

Perusahaan yang juga menandatangani kesepakatan USD1,2 miliar (Rp17,1 triliun) dengan perusahaan farmasi AS Bristol Myers Squibb sudah memiliki beberapa obat yang terlibat dalam uji klinis.

Dua dari obat perusahaan yang dirancang untuk mengobati kondisi kejiwaan, sedang diuji dalam kemitraan dengan produsen obat Jepang Sumitomo Dainippon Pharma. Ada juga obat onkologi yang dikembangkan Exscientia secara mandiri.

Gates Foundation telah mengambil saham ekuitas sebagai imbalan atas investasi. Ini merupakan kedua kalinya di perusahaan.

Meski Bill dan Melinda Gates telah berpisah, tetapi pasangan itu mengatakan mereka akan terus berkolaborasi di yayasan tersebut.

Pada bulan Juli, yayasan tersebut mengatakan Melinda akan mengundurkan diri sebagai wakil ketua dan wali jika setelah dua tahun salah satu dari keduanya menyimpulkan bahwa mereka tidak dapat bekerja sama sebagai ketua bersama.