Papua Nugini Berjuang Lawan COVID-19, Apakah Diplomasi Vaksin Australia Kalah Agresif dari China?

Surat kabar itu mengatakan Australia telah "menanam" konsultan di PNG untuk menghalangi otorisasi vaksin yang dipasok China. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan:

"Beberapa orang di Australia menggunakan masalah vaksin untuk terlibat dalam manipulasi politik dan intimidasi, yang merupakan pengabaian terhadap kehidupan dan kesehatan orang Papua Nugini, bertentangan dengan semangat dasar kemanusiaan, secara serius mengganggu situasi keseluruhan kerjasama global melawan pandemi."

Seselja menolak klaim China, dengan mengatakan itu "sama sekali tidak demikian".

Semua yang dikatakan, persaingan diplomasi vaksin antara Canberra dan Beijing terbukti dalam upaya yang pertama untuk melawan upaya China untuk meningkatkan pengaruhnya di antara negara-negara Pasifik.

Terakhir, program bantuan COVID Australia harus disesuaikan dengan alokasi bantuan tahunannya ke PNG dan Pasifik secara lebih umum sebagai bagian dari kebijakan “Peningkatan” Pasifik.

Pada 2020-21, Australia mengalokasikan $491,1 juta bantuan untuk PNG, atau lebih dari 10% dari total anggaran bantuan $4 miliar. Ini sedikit lebih rendah dari yang diterima Port Moresby pada 2019-20 karena penyelesaian pekerjaan kabel bawah laut antara PNG dan Kepulauan Solomon.

Alokasi PNG menyumbang sekitar setengah dari dana yang diberikan ke negara-negara kepulauan Pasifik. Selain anggaran bantuan tahunan, Canberra menyisihkan $304,7 juta selama dua tahun untuk apa yang disebutnya Paket Tanggapan COVID-19 untuk Pasifik dan Timor-Leste.

Dana ini sedang dikerahkan, tetapi merupakan kepentingan Australia untuk berbuat lebih banyak untuk membantu PNG.