Kisah Perusahaan Raksasa: George Weston, Bisnis Pengolahan Makanan yang Diwariskan Turun-temurun

George Weston Limited, sering disebut sebagai Weston atau Weston's, adalah perusahaan pengolahan dan distribusi makanan Kanada. Ini juga termasuk salah satu perusahaan raksasa Fortune Global 500.

George Weston, seorang pekerja magang pembuat roti, memulai bisnis keluarga ini pada tahun 1882 dengan dua rute roti Toronto, Kanada. Keberhasilan awalnya menjual roti menyebabkan peningkatan pesat dan mendorongnya untuk mendirikan toko roti dan kue di Toronto, bernama Model Bakery, pada tahun 1896.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: CK Hutchinson, Konglomerat di Banyak Lini Bisnis Dekat dengan Li Ka Shing

Toko roti berkembang menjadi produksi kue pada tahun 1908. Pada tahun 1911 memiliki 30 gerbong pengiriman, produknya dijual di lebih dari 500 toko.

Pada kematian George Weston pada tahun 1924, putranya Garfield Weston mengambil alih bisnis dengan operasi biskuit yang berkembang pesat dan operasi roti yang kurang berkembang. Pada tahun 1928 ia memasukkan George Weston Limited dan mengumumkannya kepada publik.

Di bawah kepemimpinan Garfield, perusahaan tersebut membangun bisnis roti dan biskuitnya di Kanada dan Amerika Serikat. Akuisisi McCormick's Limited tahun 1937 dan pembelian Inter-City Western Bakeries Limited pada tahun 1938, misalnya, memberikan Weston fasilitas dan sumber daya untuk memproduksi 370 jenis permen dan 100 jenis biskuit, selain roti dan kuenya.

Juga selama tahun 1930-an, perusahaan tersebut mendirikan operasinya di Inggris. Toko roti Inggris ini digabungkan pada tahun 1935 menjadi perusahaan terpisah, Allied Bakeries, yang akhirnya menjadi Associated British Foods PLC. Sementara itu, George Weston Limited juga melakukan ekspansi ke Amerika Serikat melalui pembelian Associated Biscuit Company pada tahun 1939.

Pada tahun 1944 perusahaan membeli Southern Biscuit Company, dan akuisisi Western Grocers menandai awal masuknya perusahaan ke dalam distribusi makanan. Pertumbuhan ini diperkuat dengan pembelian Edmonton City Bakery pada tahun 1945 dan Dietrich's Bakeries pada tahun 1946. Pada tahun 1947 perusahaan mengakuisisi William Neilson, produsen utama cokelat, kakao, susu, dan produk khusus susu Kanada.

Selama tahun 1960-an perusahaan mengejar diversifikasi lebih lanjut dalam upaya untuk meningkatkan nilainya bagi pemegang saham dengan memperluas ke pengolahan ikan. Weston membeli B.C. Packers, pengolah salmon, pada tahun 1962, dan lima tahun kemudian, Connors Bros., pengolah ikan haring dan sarden terbesar di Kanada.

Pertumbuhan untuk sementara dibatasi pada tahun 1970-an karena manajemen berfokus pada reorganisasi. W. Galen Weston, salah satu putra Garfield, telah menjadi presiden pada tahun 1970.

Sementara itu, Galen Weston mengambil alih sebagai ketua pada tahun 1974, empat tahun sebelum kematian Garfield Weston. Juga pada tahun 1978, Loblaws bergabung dengan pasar yang sedang berkembang untuk barang-barang grosir label pribadi dengan meluncurkan label No Name.

Pada tahun-tahun awalnya sebagai ketua perusahaan, Galen Weston berfokus pada peningkatan hasil keuangan dengan memperkuat manajemen dan melakukan belanja modal untuk menyempurnakan berbagai sistem.

Setelah membukukan kerugian bersih pada tahun 1976, perubahan nasib perusahaan terbukti pada tahun 1979, ketika rekor pendapatan C$76,5 juta atas penjualan C$5,9 miliar dilaporkan. Dengan prospek perusahaan yang tampak lebih cerah, Weston mulai mencari akuisisi sekali lagi.

Resesi di seluruh dunia pada awal 1990-an ditambah dengan konsekuensi terbuka dari Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) tahun 1989 mendatangkan malapetaka pada ekonomi Kanada dan George Weston Limited.

Penjualan turun setiap tahun hingga 1993, turun dari US$9,35 miliar pada 1990 menjadi US$9 miliar pada 1993. Laba bersih turun selama periode yang sama dari US$107,7 juta menjadi US$43 juta. Operasi Weston Foods paling terpukul, terutama karena mereka semakin harus bersaing dengan raksasa makanan AS seperti RJR Nabisco Inc dan Pillsbury Company.

George Weston terus menyempurnakan portofolio operasionalnya pada tahun 1999. Awal tahun itu, operasi perusahaan susu didukung melalui pembelian Fieldfresh Farms, operasi perusahaan susu Ontario dari Oshawa Foods.

Weston juga mengalokasikan sekitar C$800 juta untuk belanja modal pada tahun 1999, yang sebagian besar dihabiskan untuk memperluas atau merenovasi gerai kelontong di Kanada timur, khususnya toko Provigo.

Penambahan Provigo khususnya menyebabkan lonjakan penjualan sebesar 41 persen untuk George Weston pada tahun 1999 menjadi C$20,85 miliar. Melihat ke masa depan, Weston berencana untuk menghabiskan tambahan C$900 juta untuk membuka, memperluas, dan memperbarui lebih dari 100 toko Loblaw di seluruh Kanada.

Merek ritel termasuk President's Choice, No Name, dan Joe Fresh, selain merek bakery Wonder, Country Harvest, D'Italiano, Ready Bake dan Gadoua. Perusahaan ini dikendalikan oleh keluarga Weston, yang memiliki saham mayoritas di George Weston Limited.