Deretan Negara Eks Uni Soviet yang Bergabung dengan NATO, Ukraina Terlambat?

3. Lituania

Serupa dengan Estonia dan Latvia, Lituania resmi menjadi anggota NATO pada 2004. Namun, upaya kerja samanya telah dijalin sejak 1991.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, terjadi kunjungan tak resmi delegasi Lituania ke markas NATO. Karena pengaturan pertemuan resmi tak memungkinkan saat itu, Misi Denmark di NATO menjadi mediator kunjungan delegasi Lituania.

Bersama Latvia dan Estonia, Lituania lantas bergabung dengan NACC pada Desember 1991. Sejak saat itu, negara ini aktif bekerja sama dengan misi NATO. Pada 1999, negara ini daukan sebagai kandidat anggota NATO hingga resmi bergabung pada 2004.

"Lituania memandang NATO sebagai alat keamanan terbaik. NATO telah membuktikan efisiensinya selama Perang Dingin dan telah menunjukkan potensinya untuk beradaptasi dengan keadaan saat ini. NATO bukanlah perisai maupun senjata untuk melawan target tertentu, melainkan jaminan keamanan dari segala ancaman, termasuk ancaman internal. Aspirasi keanggotaan NATO telah mendorong reformasi di Eropa Tengah, terutama yang berkaitan dengan kontrol sipil militer, meningkatkan hubungan bertetangga, melindungi hak-hak minoritas, dan mengamankan investasi di daerah tersebut. Asumsinya, jika dikelola dengan baik, perluasan NATO akan memperluas zona stabilitas dan kemakmuran ke arah timur," tulis Oskaras Jusys di Fordham International Law Journal.