Mendadak Ada Pesan dari Komandan Amerika buat Dunia: Ada Rudal hingga Laser di Laut China Selatan

China berusaha untuk menopang klaim teritorialnya yang luas atas hampir seluruh Laut China Selatan dengan membangun pangkalan pulau di atol karang hampir satu dekade lalu. AS menanggapi dengan mengirimkan kapal perangnya melalui wilayah yang disebutnya misi kebebasan operasi.

AS tidak memiliki klaim sendiri tetapi telah mengerahkan kapal angkatan laut dan pesawat selama beberapa dekade untuk berpatroli dan mempromosikan navigasi gratis di jalur air dan wilayah udara internasional.

China secara rutin menolak setiap tindakan militer AS di wilayah tersebut. Pihak-pihak lain --Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan dan Brunei-- mengklaim seluruh atau sebagian dari laut, di mana sekitar $5tn barang dikirim setiap tahun.

Terlepas dari agresi China, konflik teritorial yang telah lama memanas seharusnya hanya diselesaikan secara damai, kata Aquilino, dan mengutip langkah sukses pemerintah Filipina untuk membawa perselisihannya dengan China ke arbitrase internasional pada tahun 2013 sebagai contoh yang baik.