Ambruk! Jebakan Utang China Bertanggung Jawab atas Situasi Ekonomi Mengerikan di Sri Lanka

Warta Ekonomi, Colombo -

Sementara Sri Lanka menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan dengan kekurangan pangan dan bahan bakar, melonjaknya harga dan pemadaman listrik, banyak yang percaya bahwa "diplomasi jebakan utang" China berada di balik krisis.

Menulis di Channel News Asia, R Ramakumar, seorang Profesor Ekonomi di Tata Institute of Social Sciences, menyoroti bahwa kebijakan "jebakan utang" China secara tunggal bertanggung jawab atas situasi ekonomi yang mengerikan di Sri Lanka.

Baca Juga: Utang ke China Membengkak Bikin Sri Lanka Kalang Kabut, Semoga Indonesia Ambil Hikmahnya

"Banyak yang percaya bahwa hubungan ekonomi Sri Lanka dengan China adalah pendorong utama di balik krisis. Amerika Serikat menyebut fenomena ini diplomasi jebakan utang," kata laporan itu.

Laporan lebih lanjut menyatakan bahwa ini adalah di mana negara atau lembaga kreditur memberikan utang kepada negara peminjam untuk meningkatkan pengaruh politik pemberi pinjaman --jika peminjam memperpanjang sendiri dan tidak dapat membayar uang kembali, mereka berada di belas kasihan kreditur.

Gagal bayar atas pinjaman terkait infrastruktur China ke Sri Lanka, terutama pembiayaan pelabuhan Hambantota, disebut-sebut sebagai faktor yang berkontribusi terhadap krisis, kata laporan itu.

Pembangunan pelabuhan Hambantota dibiayai oleh Bank Exim China. Pelabuhan itu mengalami kerugian, sehingga Sri Lanka menyewakan pelabuhan itu selama 99 tahun kepada Grup Pedagang China, yang membayar Sri Lanka USD 1,12 miliar, kata laporan itu.

Pulau ini bergantung pada impor banyak barang penting, termasuk bensin, makanan, dan obat-obatan. Sebagian besar negara akan menyimpan mata uang asing untuk perdagangan barang-barang ini, tetapi kekurangan valuta asing di Sri Lanka disalahkan atas "harga setinggi langit", kata Ramakumar.

Pada 1 April, Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa telah mengumumkan keadaan darurat, yang dicabut dalam waktu seminggu, menyusul protes besar-besaran oleh warga yang marah atas penanganan krisis oleh pemerintah.

Sri Lanka sekarang mengalami krisis ekonomi terbesarnya sejak kemerdekaan dari pemerintahan Inggris pada tahun 1948. Kemerosotan itu disebabkan oleh kekurangan mata uang yang disebabkan oleh larangan bepergian yang diberlakukan selama epidemi Covid-19.

Hal ini mengakibatkan ketidakmampuan negara untuk membeli bahan bakar yang cukup, yang mengakibatkan kekurangan makanan dan komoditas penting seperti bahan bakar dan gas pemanas.

Sri Lanka tampaknya berada di ambang "krisis kemanusiaan", menurut Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), karena masalah keuangannya meningkat, dengan kenaikan harga pangan, dan pundi-pundi negara telah mengering.

Menurut perkiraan Bank Dunia, lima lakh orang di Sri Lanka telah jatuh di bawah garis kemiskinan sejak awal krisis, menurut Bank Dunia.