NASA Mau ke Bulan, Tujuan Utamanya Terkuak ke Publik

Sensor terakhir diperiksa dan dikalibrasi beberapa bulan lalu di pabrik roket, kata Honeycutt. Mengganti sensor akan membutuhkan peluncuran roket kembali ke gedung perakitannya, sebuah proses yang dapat menunda misi selama berbulan-bulan.

Pelayaran pertama SLS-Orion, misi yang dijuluki Artemis I, bertujuan untuk menempatkan kendaraan seberat 5,75 juta pon melalui langkahnya dalam penerbangan demonstrasi yang ketat yang mendorong batas desainnya, sebelum NASA menganggapnya cukup andal untuk membawa astronot.

Dinamakan untuk dewi yang merupakan saudara kembar Apollo dalam mitologi Yunani kuno, Artemis berusaha untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan pada awal 2025, meskipun banyak ahli percaya bahwa kerangka waktu kemungkinan akan berlalu beberapa tahun.

Manusia terakhir yang berjalan di bulan adalah tim dua orang keturunan Apollo 17 pada tahun 1972, mengikuti jejak 10 astronot lainnya selama lima misi sebelumnya yang dimulai dengan Apollo 11 pada tahun 1969.

Artemis juga meminta bantuan komersial dan internasional untuk akhirnya membangun pangkalan bulan jangka panjang sebagai batu loncatan untuk perjalanan manusia yang lebih ambisius ke Mars, sebuah tujuan yang menurut pejabat NASA mungkin akan memakan waktu hingga setidaknya akhir 2030-an untuk dicapai.

Tetapi NASA memiliki banyak langkah yang harus diambil, dimulai dengan membawa kendaraan SLS-Orion ke luar angkasa.