Apa yang Menyebabkan Bentrokan Parah Terjadi di Irak?

Dengan akar kebuntuan politik yang masih belum terselesaikan, konflik bisa berkobar lagi. Ancaman terbesar bagi stabilitas Irak adalah pertempuran bersenjata yang berkepanjangan antara pasukan paramiliter dari kubu-kubu Syiah yang bersaing.

Ini terjadi di luar ibu kota saat bentrokan berlanjut di Zona Hijau pada Senin malam. Milisi yang setia kepada al-Sadr menyerbu markas kelompok milisi yang didukung Iran di provinsi selatan, sebuah langkah yang bisa meningkat menjadi serangan balas dendam seperti yang terjadi di masa lalu.

Ini adalah skenario yang paling ditakuti oleh negara tetangga Iran, yang memiliki banyak pengaruh di Irak. Pejabat Iran, termasuk Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali-Khamenei, telah berulang kali menyerukan persatuan Syiah dan berusaha untuk menengahi dialog dengan al-Sadr. Namun ulama itu menolak, teguh dalam tekadnya untuk membentuk pemerintahan tanpa kelompok-kelompok yang didukung Iran.

Anggota populasi Muslim Syiah mayoritas Irak tertindas ketika Saddam Hussein memerintah negara itu selama beberapa dekade. Invasi pimpinan AS tahun 2003 yang menggulingkan Saddam, seorang Sunni, membalikkan tatanan politik. Hanya di bawah dua pertiga dari Irak adalah Syiah, dengan Sunni ketiga.

Sekarang, kaum Syiah berperang di antara mereka sendiri, dengan mereka yang didukung oleh Iran dan mereka yang menganggap diri mereka nasionalis Irak berebut kekuasaan, pengaruh, dan sumber daya negara.