Panglima Inggris Sukses Bikin Girang Ukraina: Tank-tank Berikutnya Akan Meluncur

Inggris bersiap untuk mengirim lebih banyak tank Challenger 2 dari persenjataannya yang semakin menipis ke Ukraina jika tank yang sudah dijadwalkan untuk dikirim ke Kiev tersingkir dalam pertempuran, kata Menteri Pertahanan Ben Wallace.

“Apakah saya akan terbuka untuk lebih banyak tank? Ya, saya mau,” kata Wallace saat berbicara kepada media selama kunjungan ke pangkalan Angkatan Darat Kamp Bovington di Dorset minggu ini, di mana kapal tanker Ukraina menerima pelatihan tentang penggunaan Challenger 2.

Baca Juga: Kasihan! Ukraina Enggak Bakal Terima Jet Tempur, Inggris Kasih Tahu Alasannya

Awal minggu ini, sumber-sumber di Whitehall menggerutu kepada media bahwa Inggris "melubangi pasukan kita" melalui pengiriman senjata ke Ukraina, dan menuduh pemerintah Sunak gagal berbuat cukup sejauh menyangkut "berinvestasi dalam pertahanan".

Wallace telah meminta suntikan kepada Nomor 10 sebesar £10 miliar lebih untuk pembelanjaan pertahanan, bahkan ketika Inggris menghadapi krisis energi dan biaya hidup terburuk dalam lebih dari setengah abad.

Sebuah laporan media terpisah Rabu menemukan bahwa kurang dari 100 stok tank Challenger 2 Inggris saat ini dianggap 'siap tempur', dengan 14 di antaranya dipindahkan ke Ukraina.

Konsekuensinya, Angkatan Darat Inggris diperkirakan akan kekurangan tank sampai setidaknya tahun 2027, ketika MBT Challenger 3 yang ditingkatkan mulai berdatangan.

Pembentukan pertahanan Inggris telah mengangkat tangan tentang kurangnya dana baru untuk militer dan kemungkinan pemotongan personel, dengan mantan pejabat pertahanan dan perwira senior membuat serangkaian komentar anonim kepada media dalam beberapa pekan terakhir menyerang Nomor 10 karena gagal membuat rencana menggantikan miliaran senjata yang dikirim ke Ukraina, dan untuk meninggalkan peralatan yang tidak mencukupi untuk meningkatkan pertahanan yang efektif di wilayah tersebut jika terjadi krisis.

Minggu ini, mantan perdana menteri Boris Johnson dan Liz Truss secara terbuka mendesak Sunak untuk meningkatkan bantuan senjata ke Kiev dengan mengirimkan jet tempur Inggris ke Ukraina. Persediaan Royal Air Force saat ini terdiri dari sekitar 100 pesawat tempur Eurofighter Typhoon. Armada tempur Inggris juga termasuk jet Lockheed Martin F-35B, tetapi dioperasikan oleh Royal Navy.

Moskow telah memperingatkan London dan negara-negara NATO lainnya tentang risiko yang terkait dengan pengiriman senjata canggih ke Ukraina, termasuk ancaman meningkatnya konflik menjadi perang panas dengan Rusia, dan bahaya senjata jatuh ke tangan penjahat dan kelompok teroris berkat operasi pasar gelap penyelundupan senjata yang berkembang pesat di negara yang dilanda kekacauan.