Ini Ancaman China yang Paling Ditakutkan Pentagon, Kaitannya dengan Gagal Bayar Utang

Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin dan pejabat senior Pentagon lainnya mendesak anggota parlemen untuk memperpanjang batas pinjaman federal.

Austin bersikeras bahwa gagal bayar utang nasional akan sangat merusak reputasi AS dan membuat China semakin berani.

Baca Juga: Jalur Terbuka Lebar, Minyak-minyak Rusia Kini 'Mengalir' Sampai Amerika Latin

Bersaksi di sidang Alokasi Pertahanan Senat pada Kamis (11/5/2023), baik Austin dan Ketua Kepala Staf Gabungan Mark Milley berbicara untuk mendukung permintaan anggaran Gedung Putih tahun 2024, juga memperingatkan bahwa gagal bayar akan menjadi pukulan besar bagi keamanan nasional AS. 

"China saat ini menggambarkan kita dalam pidato-pidato terbuka mereka, dll., sebagai kekuatan yang menurun," kata Milley.

"Gagal bayar utang hanya akan memperkuat pemikiran tersebut dan membuat China semakin berani dan meningkatkan risiko bagi Amerika Serikat," imbuhnya.

Dengan berargumen bahwa permintaan anggaran Pentagon sebesar $842 miliar untuk tahun depan "didorong oleh keseriusan persaingan strategis kami dengan Republik Rakyat China," Austin melanjutkan dengan menyatakan bahwa gagal bayar akan membawa "risiko besar terhadap reputasi kami" yang dapat menguntungkan Beijing.

"Apa artinya secara realistis bagi kami adalah bahwa kami tidak akan, dalam beberapa kasus, dapat membayar pasukan kami dengan tingkat prediktabilitas apa pun. Dan prediktabilitas itu sangat penting bagi kami," tambahnya.

"Hal ini akan berdampak nyata pada kantong pasukan dan warga sipil kami," imbuhnya.

Dalam pidato pembukaannya, menteri pertahanan itu juga mengatakan bahwa anggaran yang diminta oleh militer akan menandai peningkatan 3,2% selama tahun 2023 --termasuk peningkatan 40% pada 'Inisiatif Penangkalan Pasifik', yang bertujuan untuk memperluas kehadiran militer AS di halaman belakang China-- tetapi bersikeras bahwa uang itu diperlukan untuk memenuhi "tantangan mondar-mandir" yang ditimbulkan oleh RRT.

Austin dan Milley adalah yang terbaru dari serangkaian pejabat senior yang mengeluarkan peringatan mengerikan tentang potensi gagal bayar, karena anggota parlemen berjuang untuk mencapai kesepakatan untuk memperpanjang batas pinjaman federal, yang saat ini berada di angka $31,4 triliun dan dapat dicapai paling cepat bulan depan.

Sebelumnya pada hari Kamis, Menteri Keuangan Janet Yellen menyatakan bahwa gagal bayar akan menjadi "bencana," dan menyatakan bahwa langkah ini dapat "menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan kita untuk mempertahankan kepentingan keamanan nasional."

Biden mengkhawatirkan reputasi AS

Direktur Intelijen Nasional Avril Haines juga mengatakan kepada Kongres minggu lalu bahwa baik China dan Rusia akan memanfaatkan gagal bayar utang, dengan mengatakan bahwa mereka dapat menggunakan peristiwa ini untuk menggambarkan kekacauan di AS.

Sama seperti Pentagon, Presiden Joe Biden sendiri juga menyatakan bahwa gagal bayar utang "bukanlah sebuah pilihan," karena hal ini dapat memicu resesi dan merusak reputasi internasional AS "secara ekstrim."

Meskipun hanya ada sedikit kemajuan dalam negosiasi dengan Ketua DPR Kevin McCarthy pada Selasa, Biden akan bertemu dengan pemimpin Partai Republik itu lagi minggu depan untuk pembicaraan lebih lanjut mengenai perpanjangan plafon utang.