Kisah Perusahaan Raksasa: Pamornya Tak Seterang Pesaing, tapi Legal & General Bergelimang Cuan

Legal & General Group plc adalah salah satu perusahaan asuransi dan perusahaan jasa keuangan terkemuka di Inggris Raya. Korporasi yang bermarkas di London selain selain menjalankan bisnis intinya dari asuransi jiwa, perusahaan juga menyediakan jasa polis untuk rumah, otomotif, kesehatan, dan lebih dari itu seperti manajemen investasi dan layanan perbankan.

Legal & General Life Assurance Society yang berdiri pada 1836 kini telah menjelma menjadi salah satu raksasa asuransi dunia. Dalam Fortune Global 500 tahun 2020, Legal & General menempati peringkat 85 daftar perusahaan raksasa dunnia. Kekayaannya sampai di tahun ini mencapai 90,61 miliar dolar AS, sedangkan ia mendapat keuntungan (laba) bersih senilai 2,34 miliar dolar. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Berkat Pamornya, Hyundai Catatkan Jadi Konglomerat Nomor 2 di Korsel

Perusahaan sempat mengalami inkonsistensi. Di 2018, Legal & General hanya mampi mendapat penghasilan bersih 55,99 miliar per tahun atau turun signifikan di angka 46,8 persen. Ini menempatkannya di peringkat 172 dunia dalam Global 500.

Sementara pada 2019, ia sama sekali tak mendapat tempat dalam daftar Global 500. Perusahaan asal Inggris terperosok yang kemungkinan karena kondisi finansial sangat jatuh. 

Mengutip dari sejumlah sumber, Warta Ekonomi pada Kamis (10/12/2020) akan mengulas secara ringkas perjalanan Legal & General Group menjadi perusahaan raksasa dalam artikel berikut ini.

Berdirinya Legal & General tepat ketika bisnis asuransi jiwa di Inggris baru saja berkembang. Di abad ke-19 itu, Inggris Raya tengah mengalami peningkatan populasi yang cukup pesat. Menyebabkan salah satunya lonjakan pendapatan pribadi riil yang dianggap sebagai jalan masuk bagi industri asuransi jiwa.

Antara tahun 1834 dan 1836, 310 perusahaan asuransi jiwa saham gabungan didirikan. Legal & General ternyata salah satu yang paling tahan lama. 

Enam orang pengacara asal London, Sersan John Adams, Basil Montagu, WCL Keene, Kenyon S. Parker, JHR Chichester, dan George L.Baker merupakan para pendiri Legal & General. Mereka mengadakan rapat dewan yang pertama kali di kantor hukum jalan 18 Lincoln's Inn Fields pada Juni 1836.

Dalam pertemuan bersejarah itu, Adams terpilih sebagai ketua dan kapitalisasi awal perusahaan ditetapkan sebesar 1 juta poundsterling, tujuan yang dicapai melalui penjualan saham pada tahun 1839. Dewan direksi pertama ditetapkan pada 24 anggota, dinaikkan menjadi 30 pada pertemuan berikutnya, dan saham dibatasi untuk anggota profesi hukum.

Pada Oktober 1836, Legal & General menerima perjanjian polis pertamanya untuk Thomas Smith, seorang pengacara. Smith dipilih setelah melalui penyaringan ketat. Sayangnya, empat tahun kemudian, Smith meninggal dan polisnya sebesar 1.000 pounds dibayarkan setelah korporasi hanya menerima premi sekitar 177 pounds.

Legal & General mulai meminjamkan uang kepada pelanggan korporat dan perorangan segera setelah didirikan. Pada tahun 1841 ia meminjamkan 20.000 pounds ke Kereta Api Stockton dan Hartlepool, dan pada tahun 1852 ia memberikan kredit senilai 60.000 pounds kepada Regent Canal Company.

Permintaan dari Great Western Railway pada tahun 1846 untuk pinjaman sebesar 65.000 pounds ditolak. Sejumlah besar bangsawan London juga mengambil pinjaman dari perusahaan saat ini, kemungkinan besar untuk menutupi hutang perjudian.

Pada tahun 1850-an memasuki bisnis real estat, berinvestasi besar-besaran dalam pengembangan Birkenhead, dekat London, dan transformasi Belvedere Estate menjadi kawasan perumahan pada tahun 1860.

Untuk melayani bisnis inti asuransi jiwa yang berkembang, Legal & General mendirikan kantor pertamanya di luar London, tepatnya di Manchester, tahun 1889. Dalam catatan mutakhir pada pergantian abad tersebut, total aset perusahaan melebihi 2 juta pounds dan itu adalah perusahaan asuransi terbesar kedua, dalam hal kapitalisasi, di Inggris Raya.

Kebijakan baru pasca-Perang Dunia I akhirnya diambil Legal & General. Para dewan perusahaan menghapus kata "life" dari namanya. Perusahaan mulai menyediakan polis untuk kebakaran dan kecelakaan, bisnis yang dijalani segera terbukti sukses. 

Legal & General diperluas ke luar negeri dan dengan mengakuisisi perusahaan lain. Pada tahun 1931 ia membuka kantor asuransi jiwa di Johannesburg, Afrika Selatan.

Pada tahun 1933 ia memperkuat operasi pensiunnya ketika mengakuisisi kantor London Metropolitan Life Insurance yang berbasis di New York, setelah pembatasan yang diberlakukan pada perusahaan asuransi AS setelah jatuhnya pasar saham tahun 1929 membuat Met Life tidak menguntungkan untuk melanjutkan bisnisnya di Inggris. 

Tahun berikutnya Legal & General semakin memperkuat posisinya baik di dalam maupun luar negeri dengan mengakuisisi Gresham Life Assurance dan Gresham Fire and Accident. Penggabungan Gresham sangat penting karena sejarah panjang mereka dalam berbisnis di luar negeri. Bisnis asuransi kebakaran Gresham di Australia memberikan basis di mana Legal & General akan mulai memasuki pasar Australia tahun 1948.

Klaim asuransi kebakaran meroket ketika bom Jerman jatuh di Inggris. Legal & General termasuk di antara banyak firma yang terpaksa merelokasi kantor di luar London selama jangka waktu tertentu karena pemboman tersebut.

Pada 1947 korporasi itu mulai menulis polis untuk kebakaran dan kecelakaan di Afrika Selatan, serta polis asuransi jiwa. Pada tahun 1956 perusahaan menambahkan asuransi jiwa ke bisnis non-nyawa di Australia. 

Kembali ke rumah, perusahaan menambahkan asuransi laut pada tahun 1949, menggunakan Andrew Weir & Company sebagai agennya. Pada tahun 1960 ia mengakuisisi anak perusahaan kelautan Andrew Weir, British Commonwealth Insurance.

Hingga akhir 1960-an, Legal & General berada di belakang Prudential sebagai perusahaan asuransi jiwa terbesar kedua di Inggris Raya jika diukur dari jumlah total yang diasuransikan, yang mempertahankan sekitar sepuluh persen pasar. Itu tumbuh secara substansial di awal dekade, dan total aset mencapai angka 1 miliar pounds pada tahun 1970.

Setelah reorganisasi kantor eksekutif pada tahun 1970, perluasan operasi internasional yang meningkat menandai dekade baru untuk Legal & General.

Pada 1972 ia menandatangani perjanjian kerjasama dengan tiga perusahaan asuransi Eropa, Colonia dari Jerman Barat, La Paix dari Perancis, dan Reale Mutuale dari Italia. Pada tahun 1973 ia bergabung dengan perusahaan Jerman Barat, Cologne Reinsurance Company untuk membeli Victory Insurance, perusahaan reasuransi terbesar kedua di Inggris. Legal & General mengambil saham mayoritas dan kemudian membeli saham minoritas Cologne.

Masih pada 1973, mereka menjual Gresham Life Assurance tetapi mempertahankan sebagian besar bisnisnya di luar negeri.

Antara 1974 dan 1976, ia menandatangani perjanjian kerja sama dengan AGO Holding (kemudian menjadi bagian dari AEGON Belanda), Assubel dari Belgia, Life of Eire Irlandia, Vadoise Vie dari Swiss, dan Nippon Life. Pada tahun 1976 Legal & General menggabungkan bisnis asuransi umum Afrika Selatan dengan Norwich Union dengan nama Perusahaan Asuransi Aegis.

Pada tahun 1971, ia memperkenalkan anak perusahaan manajemen pensiun dan mendirikan Tyndall Fund-Unit Assurance Company untuk mendapatkan pijakan di bidang perwalian unit. Pada tahun 1973 Legal & General mengakuisisi pengembang real estate Cavendish Land.

Pada akhir dekade, Legal & General mengalami reorganisasi besar-besaran. Ini memisahkan operasi asuransi Inggris, operasi internasional, dan aktivitas manajemen investasi menjadi tiga anak perusahaan yang terpisah. 

Perusahaan induk baru, yang masih bernama Legal & General Group, menjadi perusahaan non-asuransi. Langkah ini dilakukan untuk memberikan fleksibilitas finansial yang lebih besar kepada Legal & General dan untuk membedakan aktivitasnya dengan lebih jelas.

Setelah reorganisasi ini, Legal & General memasuki pasar AS pada tahun 1981 ketika mengakuisisi Government Employees Life Insurance Company senilai 140 juta dolar. Itu mengubah nama perusahaan yang berbasis di Washington, D.C. menjadi Banner Life tahun berikutnya.

Pada tahun 1984 ia mengakuisisi Unilife Netherlands, anak perusahaan Unilife Assurance Group di Belanda, dan menambahkannya ke Legal & General Netherlands. Namun, pada saat yang sama, tidak semua usaha Legal & General di luar negeri berhasil. Firma tersebut memutuskan untuk menghentikan bisnis asuransi umumnya di Prancis dan Australia pada tahun 1981.

Tahun 1987 Legal & General menjual 45 persen sahamnya di Aegis Insurance, mengikuti tren di antara perusahaan-perusahaan Inggris yang melakukan divestasi kepemilikan Afrika Selatan karena penurunan profitabilitas, tekanan pemegang saham, dan kekhawatiran atas ketidakstabilan politik di negara itu.

Pada Maret 1989 Legal & General memperkuat posisinya di pasar AS ketika mengakuisisi William Penn Life Insurance Company of New York dari Continental Corporation, sebuah perusahaan asuransi AS seharga 80 juta dolar.

Legal & General juga berkembang ke arah lain ketika mencapai kesepakatan kerjasama dengan Kyoei Mutual Fire and Marine Insurance Company of Tokyo pada tahun 1989. Perjanjian tersebut memberikan perusahaan akses yang lebih besar ke pasar Jepang. Pada saat yang sama, ini memberikan lebih banyak bisnis dari klien industri Kyoei yang pindah ke pasar Eropa yang bersatu.

Di tengah berlanjutnya konsolidasi industri jasa keuangan --terutama pembelian perusahaan asuransi oleh bank-- Legal & General menjadi obyek rumor pengambilalihan pada akhir 1997 dan awal 1998, namun perusahaan bersikeras bahwa itu cukup besar dan cukup kuat untuk tetap mandiri. 

Pada Maret 1998 Legal & General mengumumkan bahwa bisnis barunya telah meningkat 40 persen pada tahun fiskal 1997 dibandingkan dengan tahun sebelumnya, sementara laba operasi sebelum pajak telah meningkat 20 persen, menjadi 349,6 juta pounds (583,8 juta dolar). 

Meskipun awan terus membayangi dalam bentuk skandal pensiun, Legal & General tampak bertekad untuk berdiri sendiri. Ada juga bukti bahwa perusahaan berusaha untuk lebih berkonsentrasi pada pasar domestik sebagaimana Legal & General mengumumkan pada akhir Maret 1998 bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk membuka anak perusahaan asuransi jiwa Australia.

Perusahaan ini menjual Legal & General Bank dan Legal & General Mortgage Services ke Northern Rock pada 2003. Ia juga menjual sahamnya di Gresham Insurance, usaha patungannya dengan Barclays Bank, kepada Barclays tahun 2005.

Pada tahun 2008 Legal & General membeli Suffolk Life, penyedia produk Pensiun Mandiri. Perusahaan ini membentuk usaha patungan dengan dua bank sektor publik India, Bank of Baroda dan Andhra Bank untuk meluncurkan IndiaFirst Life Insurance Company di India pada tahun 2009, dan mengalihkan beberapa area TI ke IBM pada bulan Oktober 2010.

Pada 2014, perusahaan membentuk Legal & General Reinsurance, sebuah perusahaan reasuransi yang berbasis di Bermudian. Legal & General Re menyelesaikan transaksi eksternal perdananya di pasar Belanda bekerja sama dengan ASR pada Desember 2015.

Pada bulan Mei 2016, Legal & General Assurance di Inggris membeli portofolio anuitas Aegon senilai 3 miliar di Inggris. Ia lantas menjual Suffolk Life pada tahun 2016 dan juga mengalihkan area pengembangan TI-nya ke TCS (Tata Consultancy Services).

Pada tahun 2019 menyusul spekulasi sebelumnya, perusahaan menyetujui penjualan divisi General Insurance, Legal & General Insurance, kepada Allianz Insurance, yang terakhir melakukan pembelian simultan dari sisa 51 persen saham Liverpool Victoria General Insurance of yang sudah dimiliki 49 persen. Akuisisi ini berlaku efektif pada 1 Januari 2020, di mana pada saat itu Legal & General Insurance diubah namanya menjadi "Fairmead Insurance".