Kisah Perusahaan Raksasa: Dengan Warisan USD4 Juta, FedEx Tumbuh Jadi Raksasa Pengiriman di AS

FedEx Corporation atau dahulu dikenal sebagai Federal Express adalah korporasi jasa pengiriman barang multinasional Amerika Serikat (AS). Dalam Fortune Global 500 tahun 2020, nama FedEx tercantum dalam daftar perusahaan raksasa tersebut di peringkat ke-148.

Sebagai salah satu pemain utama dalam pasar pengiriman barang dan paket, FedEx masih di belakang United Parcel Service (UPS). FedEx sukses mengumpulkan pendapatan sebesa 69,69 miliar dolar AS di tahun 2020. Rerata pertumbuhannya mencapai 6,5 persen dalam tahun itu. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Country Garden, Konglomerat Real Estate Paling Cuan di China

Sayang 2020 bukan tahun baik untuknya. Pasalnya, FedEx harus kehilagan 88,2 persen labanya di tahun itu, sehingga turun dari 4,57 miliar dolar di tahun 2019, menjadi 540 juta dolar tahun ini. 

Fenomena itu terjadi karena para pelanggan besar seperti Amazon telah beralih ke pesaing. Bukan cuma itu, investasi mahal untuk fasilitas "last mile" yang mengantarkan barang langsung ke depan rumah, menyebabkan keuntungan anjlok seperti di atas. 

Meski demikian, posisinya dalam Fortune terus naik dari tahun ke tahun. Di tahun 2019 menempati urutan ke-152, sedangkan tahun ini naik cukup baik. Lalu seperti apa perjalanannya?

Warta Ekonomi pada Kamis (18/3/2021) akan mengulas kisah FedEx secara singkat seperti dalam artikel di bawah ini.

Perusahaan pendahulu bernama Federal Express Corporation. Perusahaan didirikan oleh Frederick W. Smith, seorang lulusan Universitas Yale, di Memphis, Tennessee, pada tahun 1971. 

Setelah lulus dari Yale, Smith memulai Federal Express pada tahun 1971 dengan warisan 4 juta dolar dari ayahnya dan 91 juta dolar modal ventura. Dia mendasarkan perusahaan pada ide-ide yang dia kembangkan di Yale, dengan fokus pada sistem darat-udara yang terintegrasi.

Smith memulai perusahaannya di Little Rock National Airport di Arkansas. Tetapi setelah dua tahun kerja sama yang kurang baik dengan bandara, Smith memindahkan operasi Federal Express ke lokasinya saat ini di Memphis, Tennessee, yang merupakan kampung halaman Fred Smith.

Federal Express memulai operasi udara dari bandara Memphis pada 17 April 1973. Korporasi memulainya dengan 14 pesawat jet Dassault Falcon 20 yang digunakan untuk memindahkan paket antara 25 kota.

Tiga tahun pertama operasi melihat perusahaan kehilangan uang meskipun menjadi perusahaan baru yang paling banyak dibiayai dalam sejarah AS dalam hal modal ventura. Baru pada tahun 1976 perusahaan melihat keuntungan pertamanya sebesar 3,6 juta dolar berdasarkan penanganan 19.000 paket sehari.

Sementara itu, karena ada deregulasi industri penerbangan pada 1977, perusahaan muda tersebut dapat membeli pesawat jet besar untuk meningkatkan jumlah paket yang dapat diangkut per hari. Federal Express membeli tujuh pesawat Boeing 727 tak lama setelah deregulasi, diikuti dengan pembelian pesawat Boeing 737.

Perusahaan kemudian meningkatkan keuntungannya pada tahun 1977 dengan 8 juta dolar dari penjualan 110 juta dolar. Perusahaan ini memiliki 31.000 pelanggan tetap, termasuk IBM dan Angkatan Udara AS, yang menggunakan Federal Express untuk mengirimkan suku cadang.

Federal Express menjadi perusahaan publik pada tahun 1978, yang mengumpulkan modal untuk ekspansi lebih lanjut. Tahun setelah menjadi perusahaan publik, perusahaan menghasilkan keuntungan 21,4 juta dolar dari penjualan 258,5 juta dolar dengan 65.000 paket sehari ke 89 kota di seluruh AS.

Perusahaan milai meningkatkan penggunaan layanan pengiriman malam pada dekade 1980-an. Itu berarti mereka mulai menjauh dari United States Postal Services (USPS).

Federal Express mulai bersaing langsung dengan USPS dengan memperkenalkan surat semalam seukuran dokumen, yang dapat berisi dua ons dokumen, dengan biaya tetap sebesar 9,50 dolar. Layanan ini menjadikan Federal Express perusahaan dengan penjualan terbesar di antara perusahaan angkutan udara AS, di depan Emery, Airborne Freight, dan Purolator Courier.

Pada tahun 1984 Federal Express melakukan akuisisi pertamanya dengan membeli Gelco Express, kurir paket yang berbasis di Minneapolis yang melayani 84 negara. Untuk mengembangkan pasar luar negeri, Federal Express melakukan akuisisi di Inggris, Belanda, dan Uni Emirat Arab (UEA). Pada 1985 perusahaan berusaha mengembangkan kehadiran internasional dan memperluas layanannya ke Eropa dengan membuka hub Eropa di bandara Brussels.

Hingga 1987, Federal Express menyediakan layanan ke sekitar 90 negara dan memiliki hak pendaratan di lima bandara di luar AS, di Montreal, Toronto, Brussels, dan London, dengan hak terbatas di Tokyo.

Untuk lebih memperluas pengiriman internasional, perusahaan mengakuisisi Tiger International seharga 883 juta dolar, bersama dengan maskapai kargo beratnya, Flying Tiger Line. Federal Express memperoleh akses ke armada jarak jauh Tiger, yang mencakup 22 Boeing 747, 11 Boeing 727, dan enam pesawat DC-8.

Dekade 1990-an, persaingan Federal Express dan UPS makin ketat. UPS telah memperkenalkan diskon volume yang menarik banyak pelanggan Federal Express. Operasi internasional mahal bagi Federal Express, dengan penurunan keuntungan karena peningkatan penjualan karena biaya pengembangan pasar luar negeri.

Untuk meningkatkan kapasitas dan menurunkan biaya, perseroan itu melepas pesawat Boeing 727 miliknya untuk pesawat Airbus A300. Akhirnya di 1994 Federal Express mengadopsi "FedEx" sebagai nama resminya, dan setahun kemudian membeli rute udara dari Evergreen International untuk memulai layanan ke China; itu membuka hub Asia dan Pasifik di Bandara Internasional Subic Bay di Filipina.

Pada tahun 1998 FedEx mengakuisisi Sistem Kaliber dan mendirikan Perusahaan FDX. Pembelian Calibre berarti FedEx memperoleh RPS pengangkut paket kecil (sekarang FedEx Ground), pengangkut kurang dari muatan truk (LTL) Viking Freight (sekarang FedEx Freight West), Logistik Kaliber, Teknologi Kaliber, dan Roberts Express (sekarang FedEx Custom Kritis).

Pada tahun 2001 FedEx adalah perusahaan induk dengan lima anak perusahaan utama. FedEx Express melayani pelanggan di 211 negara.

Setiap hari kerja, FedEx mengirimkan 3,3 juta paket menggunakan armada 662 pesawat, termasuk pesawat besar seperti Airbus A300, McDonnell DC10, dan Boeing 727, dan juga pesawat yang lebih kecil seperti Cessna 208. Dengan lebih dari 45.500 kendaraan darat, FedEx Express tetap pemimpin dalam bisnis pengiriman ekspres semalam.

FedEx Ground melaporkan pendapatan tahunan sebesar 2 miliar dolar pada tahun fiskal 2000. Menurut artikel Morning Call pada 8 Februari 2001, FedEx Ground mengirimkan barang di 70 persen ASt, dibandingkan dengan pesaingnya United Parcel Service (UPS) dan US Postal Service, yang memiliki cakupan penuh.

FedEx menyelesaikan tahun fiskal yang berakhir pada 31 Mei 2001 dengan hasil keuangan yang beragam. Kabar baiknya adalah pendapatan perusahaan meningkat 8 persen menjadi 19,6 miliar dolar dari 18,3 miliar dolar tahun sebelumnya. Namun, pendapatan operasional turun 12 persen dari 1,22 miliar dolar menjadi 1,07 miliar dolar, dan laba bersih turun 15 persen dari 688 juta dolar menjadi 584 juta dolar.

Pada tahun 2001 FedEx menghadapi persaingan yang ketat, terutama dari UPS, pemimpin industri dalam pengiriman darat. Itu masih bersaing dengan USPS, tetapi usaha kerja sama dengan yang terakhir merupakan langkah besar bagi kedua entitas. 

Sementara itu, sepanjang 2015 pasar kargo udara ekspres internasional diperkirakan tumbuh hampir 18 persen per tahun. FedEx diharapkan untuk meraup sebagian besar dari pertumbuhan itu karena melihat operasi luar negerinya meningkat sebanyak 25 persen per tahun.

Dengan mempertahankan kepercayaan pelanggannya melalui kemampuan logistiknya, memperluas kapasitas angkut armadanya yang terdiri lebih dari 557 pesawat hemat bahan bakar dan 37.000 kendaraan.

Bagaimanapun, FedEx telah berkembang jauh melampaui apa yang dimulai oleh Frederick W. Smith pada tahun 1971. Tiga puluh tahun kemudian, CEO Smith tetap sebagai kepala FedEx, memberikan kesinambungan kepemimpinan selama ekspansi dan perubahan perusahaan yang cepat.