Perayaan Natal Arab Saudi di Bawah MBS Tampilkan Dekorasi Warna-warni di Toko dan Kafe

Tren keterbukaan dan toleransi yang lebih besar untuk musim perayaan seperti Natal makin mengemuka di Arab Saudi, khususnya di Riyadh dan Jeddah.

Ini adalah bagian dari reformasi Kerajaan Arab Saudi di bawah pemerintahan pemimpin ‘de facto’ Pangeran Muhammad bin Salman.

Baca Juga: Tiba-Tiba Habib Rizieq Sampaikan Pesan Khusus Natal, Isinya Bikin Begidik! Kami Umat Islam Tidak...

Sydney Turnbull, seorang warga negara AS yang telah tinggal di Arab Saudi selama tujuh tahun merasakan jelas perubahan itu.

Kepada Arab News dia bercerita ketika dia pertama kali tiba, Natal adalah hari libur yang dirayakan secara ketat dan  tertutup. 

"Anda mendengar cerita tentang orang yang menyelundupkan pohon Natal dan merayakannya secara pribadi, tetapi Anda tidak pernah melihat dekorasi atau lampu warna-warni di luar seperti yang Anda lakukan di Amerika Serikat," katanya. 

Namun, semua itu telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Pajangan khas Natal bermunculan di jendela toko dan produk hadiah berjajar di rak.

"Tahun ini, khususnya, mungkin merupakan tampilan Natal yang paling umum," kata Turnbull.

Kafe dan restoran berubah menjadi negeri ajaib musim dingin, manusia salju berhiaskan permata, dekorasi, dan ornamen untuk dijual.

“Starbucks menawarkan minuman liburan dalam cangkir bertema liburan, yang sama dengan yang dimiliki teman dan keluarga saya di rumah,” katanya.

Turnbull mengaku terperangah ketika melihat Bateel (kafe dan restoran lokal) kini menawarkan kalender Adven. 

“Kemarin, saya menerima email dari restoran top di Riyadh yang menawarkan perayaan Malam Tahun Baru. Ini tidak akan pernah terdengar beberapa tahun yang lalu,” katanya.

Turnbull juga memperhatikan lebih banyak ekspatriat yang secara terbuka merayakan liburan di Arab Saudi kali ini.

“Rekan-rekan saya di Saudi bahkan memberi saya hadiah Natal, sikap yang sangat baik dan bijaksana, dan hanya contoh lain betapa hangat dan ramahnya orang-orang di sini,” kata dia.

Dia bahkan akan duduk untuk makan siang Natal tradisional dengan teman-teman Saudi dan ekspatriat yang dia anggap sebagai keluarga kedua.

“Setelah itu, saya kemungkinan akan menghabiskan malam dengan menonton film Natal klasik dengan secangkir cokelat panas dan keluarga serta teman-teman FaceTiming untuk mengucapkan selamat Natal kepada mereka.” 

Enrico Catania, seorang warga Jeddah  asal Italia berusia 35 tahun juga merasakan hal yang sama.

Keterbukaan yang berkembang untuk perayaan Natal di Arab Saudi berarti dia akan merasa lebih betah.

“Kami selalu menikmatinya dengan orang-orang terdekat dan tersayang, tetapi ada pelonggaran yang nyata sejak 2015 dalam merayakan budaya yang hampir tidak diizinkan pada periode menjelang 2015,” kata Catania. 

“Saya akan mengatakan meskipun secara umum, dan dalam beberapa waktu terakhir, kesadaran dan penerimaan kebiasaan budaya seperti itu meningkat meskipun ada perbedaan budaya,” tambahnya.

Sementara itu, Ashwag Bamhafooz, ibu rumah tangga Saudi asal Jeddah, mengaku diundang untuk merayakan Natal bersama teman-teman suaminya dari Filipina. 

“Keluarga ibu saya, meskipun mereka Sunni Lebanon, merayakan Natal dan saling memberi hadiah,” kata Bamahfooz. 

Muneerah Al-Nujaiman, seorang guru bahasa Inggris di Universitas Putri Nourah, mengatakan kepada Arab News bahwa banyak orang Saudi tampaknya telah salah memahami gagasan toleransi. 

“Saya sangat percaya pada toleransi budaya, yang berarti mengizinkan orang Kristen merayakan keyakinan agama mereka sendiri di Arab Saudi. Namun, saya sendiri tidak merayakannya karena tidak mencerminkan identitas agama atau budaya saya,” kata Al-Nujaiman.

“Penerimaan agama berarti kita tidak melawan mereka atau mencegah mereka merayakan hari raya mereka, karena ketika saya di negara mereka, mereka biasa memberi kami kebebasan untuk berdoa dan beribadah, tetapi penerimaan tidak berarti perayaan,” tambah dia.