Ratusan Ribu Asing Teriak Saat Perbatasan Jepang Sangat Sulit Dimasuki dan Inilah Alasannya

Lebih dari setahun yang lalu Sebastian Bressa menyelesaikan dokumennya untuk menjadi guru bahasa di Tokyo dan membuat rencana untuk berhenti dari pekerjaannya di Sydney. Hidupnya menjadi tidak memiliki kepastian sejak saat itu.

Jepang telah menutup pintunya bagi sebagian besar orang asing selama pandemi. Warga Australia berusia 26 tahun itu adalah satu dari ratusan ribu orang yang ditolak masuk untuk belajar, bekerja, atau melihat keluarga mereka.

Baca Juga: Jepang Hampir Angkat Bendera Putih Gegara Corona di Tokyo Tembus 20 Ribu Kasus

Jepang telah menjadi salah satu negara paling sulit di dunia untuk dimasuki. Beberapa negara membandingkannya dengan negara terkunci, atau "sakoku", kebijakan panglima perang xenofobia yang memerintah Jepang pada abad ke-17 hingga ke-19.

Aturan perbatasan saat ini hanya mengizinkan warga negara Jepang dan penduduk asing tetap. Ini telah menimbulkan kemarahan pelajar dan cendekiawan asing yang mengatakan tindakan itu tidak adil, tidak ilmiah dan memaksa pengunjung berbakat untuk pergi ke negara lain. Para kritikus mengatakan aturan itu juga merusak profil internasional dan kepentingan nasional Jepang.

Sekitar setengah juta orang asing --termasuk akademisi, peneliti, dan lainnya dengan pekerjaan yang sangat terampil dan 150.000 mahasiswa asing-- telah terpengaruh, berbagai statistik menunjukkan.

“Saya pikir hal yang paling sulit bagi saya adalah keadaan hidup dalam siaga ini,” kata Bressa, Associated Press melaporkan.

Dia tidak dapat berkomitmen pada rencana jangka panjang apa pun dengan keluarga, teman, atau bahkan di tempat kerja.

"Saya tidak bisa merencanakan sejauh itu di masa depan, hanya tidak tahu di mana saya akan berakhir satu atau dua bulan ke depan," tambahnya.

Mahasiswa yang frustrasi telah berkumpul di dekat kompleks diplomatik Jepang di seluruh dunia untuk memprotes.

Di kota terbesar kedua di Spanyol, Barcelona, Laura Vieta berdiri di luar Konsulat Jepang minggu lalu, sambil memegang papan bertuliskan "Hentikan Larangan Perjalanan Jepang".

“Saya melepaskan pekerjaan saya karena saya pikir saya akan pergi ke Jepang pada bulan September,” kata Vieta, 25, yang ingin belajar bahasa Jepang di sekolah swasta selama enam bulan atau lebih.

"Seperti yang kamu lihat, aku masih di sini," tambahnya.

Jepang berencana untuk mempertahankan langkah-langkah perbatasan hingga akhir Februari karena mengatasi lonjakan rekor kasus di Tokyo dan kota-kota besar lainnya.

Makoto Shimoaraiso, seorang pejabat Kabinet yang bekerja pada tanggapan COVID-19 Jepang, mengatakan situasinya menyakitkan tetapi dia meminta kesabaran, mencatat tingkat infeksi yang jauh lebih tinggi di luar negeri.

Jepang baru-baru ini memutuskan untuk membiarkan hampir 400 siswa masuk, tetapi banyak lainnya termasuk mereka yang mendapat beasiswa dari pemerintah asing masih tidak bisa masuk.

Sebuah surat kepada Perdana Menteri Fumio Kishida, yang ditandatangani oleh ratusan akademisi dan pakar Jepang dan diserahkan bulan lalu dalam sebuah petisi, menyerukan pelonggaran kontrol perbatasan untuk memungkinkan para pendidik, pelajar, dan cendekiawan melanjutkan studi dan bekerja di Jepang.

Dikatakan banyak yang sudah menyerah studi Jepang, memilih untuk fokus di tempat lain, seperti Korea Selatan.

“Mereka menjadi jembatan antara Jepang dan masyarakat lainnya. Mereka adalah pembuat kebijakan masa depan, pemimpin bisnis, dan guru. Mereka adalah dasar dari aliansi AS-Jepang dan hubungan internasional lainnya yang mendukung kepentingan nasional inti Jepang,” kata surat itu. “Penutupan itu merugikan kepentingan nasional dan hubungan internasional Jepang.”

Jepang bukan satu-satunya negara yang memberlakukan kontrol perbatasan yang ketat, tetapi kebijakan tersebut menuai kritik dari dalam partai pemerintahan Kishida dan dari komunitas bisnis.

Taro Kono, seorang anggota parlemen yang blak-blakan yang telah belajar di Universitas Georgetown dan menjabat sebagai menteri luar negeri dan pertahanan, mendesak agar pemerintah “membuka kembali negara itu sehingga siswa dan orang lain yang menunggu masuk dapat memiliki pandangan masa depan dan membuat rencana”.

Masakazu Tokura, kepala organisasi bisnis kuat Jepang Keidanren, baru-baru ini mengatakan tindakan perbatasan itu “tidak realistis” dan mengganggu bisnis. Dia menyerukan untuk segera mengakhiri "situasi negara yang terkunci".

Namun, kontrol perbatasan memiliki dukungan publik yang luas. Banyak orang Jepang cenderung berpikir masalah seperti pandemi datang dari luar negara kepulauan mereka.

Pengetatan kontrol perbatasan dengan cepat setelah wabah Omicron dimulai di luar negeri mungkin tidak dapat dihindari, kata profesor manajemen krisis Universitas Nippon, Mitsuru Fukuda, tetapi keputusan untuk mengecualikan hanya orang asing tampaknya bertujuan untuk menggalang dukungan publik. Dengan tindakan pencegahan yang hati-hati, Jepang dapat mengizinkan pengunjung asing seperti yang dilakukan banyak negara lain, katanya.

“Manajemen krisis adalah untuk melindungi kehidupan dan kebahagiaan sehari-hari masyarakat, dan orang tidak boleh mengkompromikan kebebasan dan hak asasi manusia mereka dengan imbalan nyawa mereka,” kata Fukuda.

Kasus virus corona Jepang turun ketika infeksi varian Delta mereda pada musim gugur, dan Kishida mengatakan penutupan perbatasan bagi sebagian besar pelancong asing pada akhir November membantu menunda lonjakan infeksi terbaru. Dia berpendapat bahwa bereaksi berlebihan lebih baik daripada melakukan terlalu sedikit, terlalu terlambat.

Dia kemungkinan mengambil pelajaran dari pendahulunya, Yoshihide Suga, yang mengundurkan diri setelah hanya satu tahun menjabat sebagian karena penanganan pandemi yang dianggap lemah oleh pemerintahannya.

Jepang baru saja mulai memberikan suntikan penguat, tetapi hanya 3,5 persen dari populasi yang menerimanya, dan sistem medis tidak cukup siap untuk gelombang besar kasus terbaru, membuat banyak orang sakit dengan COVID-19 untuk diisolasi di rumah.

Penutupan perbatasan tidak membuat Omicron keluar dari pangkalan militer AS, di mana Jepang tidak memiliki yurisdiksi, termasuk pasukan yang terbang langsung ke negara itu tanpa mematuhi persyaratan karantina Jepang. Mereka tidak diuji selama berminggu-minggu, sampai Tokyo memintanya.

Kelompok kasus di antara pasukan AS dengan cepat menyebar ke komunitas tetangga termasuk di Okinawa, rumah bagi mayoritas 50.000 tentara Amerika di Jepang, mulai akhir Desember. Infeksi di pangkalan AS melebihi 6.000 bulan lalu.

Pada hari Rabu, Jepang melaporkan hampir 95.000 kasus baru yang dikonfirmasi, mendekati rekor, dan kasus Tokyo melebihi 20.000 untuk pertama kalinya. Beberapa pembatasan pandemi sekarang berlaku di sebagian besar Jepang, termasuk Tokyo dan kota-kota besar lainnya seperti Osaka dan Kyoto, untuk pertama kalinya sejak September.

Phillip Lipscy, seorang profesor ilmu politik di Universitas Toronto di Kanada yang merupakan bagian dari penggerak petisi, mengatakan bahwa dia ditolak masuk meskipun dia berasal dari Jepang dan dedikasinya untuk mempelajari Jepang.

“Saya dibesarkan di Jepang. Saya seorang penutur asli bahasa tersebut, ibu saya adalah orang Jepang dan dia tinggal di Tokyo. Tetapi di bawah kebijakan saat ini saya tidak bisa masuk ke Jepang karena warna paspor saya,” kata Lipscy dalam pertemuan online.

Dengan prospek yang tidak pasti, banyak orang yang mengubah studi atau karir mereka, katanya.

"Ini adalah keputusan yang menentukan dengan konsekuensi jangka panjang," katanya. “Penutupan perbatasan membuat Jepang kehilangan generasi pengagum, teman, dan sekutu.”