Cerita Dokter Ali Mohamed Zaki, Dipecat Setelah Temukan Coronavirus

Mereka kemudian mendapat keberuntungan. Mereka berhasil menyelesaikan tes putaran pertama, dua ilmuwan di tim HPA masuk ke proMED. Di sana di layar ada sebuah catatan yang diterbitkan sebelumnya hari itu dari seorang Profesor Zaki di sebuah rumah sakit di Arab Saudi.

Ia mengumumkan penemuan Coronavirus baru dan mematikan. Pasien memiliki gejala yang hampir identik dengan pria Qatar.

Baca Juga: Pejabat China: Virus Corona Cukup Mudah Dikendalikan Jika Langkah-langkah Ini Bisa Diterapkan

Hari berikutnya, HPA menjalankan tes baru. Hasilnya tidak menyenangkan. Tes untuk Coronavirus spesifik dan terkenal muncul negatif. Tetapi tes umum untuk keluarga Coronavirus adalah positif. Itu sangat menyarankan mereka berurusan dengan bug yang sama yang telah membunuh pria di Jeddah.

Investigasi HPA mengganti gear. Pada akhir pekan saat itu, mereka telah memeriksa susunan genetik virus dan membandingkannya dengan hasil yang telah dicapai tim Fouchier terhadap virus Saudi. Virus itu 99,5 persen identik. HPA segera memberi tahu Organisasi Kesehatan Dunia, yang mengeluarkan peringatan global.

"Tiba-tiba ini menjadi jauh lebih menarik," kata Tony Mounts, kepala pemantauan dan pengawasan pandemi di Organisasi Kesehatan Dunia.

"Kami sekarang memiliki dua kasus yang terjadi beberapa bulan terpisah, dari virus dalam keluarga yang sama dengan SARS, dan kedua kasus memiliki pneumonia yang buruk," katanya.

"Tingkat keparahan infeksi hanya satu kekhawatiran. Hanya beberapa minggu kemudian, jutaan peziarah akan tiba di Makkah untuk naik haji. Jika virus itu bersembunyi di wilayah itu, ini adalah kesempatan sempurna untuk menyebar," paparnya.

"Anda memiliki tiga juta orang yang datang dari seluruh dunia yang berpotensi membawa pulang patogen baru bersama mereka," kata Mounts. "Butuh beberapa urgensi."

Sejak dipecat, Khalid meninggalkan seorang istri, Azima, dan anak laki-laki kembar, yang akan berusia tiga tahun pada tahun itu. "Mereka terus bertanya, 'Di mana ayah? Kapan ayah pulang?', Tetapi mereka terlalu muda untuk tahu apa yang terjadi," kata Azima kepada Guardian.

Virus baru temuan Zaki mungkin bersembunyi di hewan ternak di Arab Saudi dan mungkin asal Yordania dan Qatar, tetapi negara-negara itu juga importir utama hewan.

"Saya bisa dengan mudah membayangkan situasi di mana virus ini bersembunyi di kelelawar di Sudan atau Pakistan, ternak domestik mereka terinfeksi, dan diangkut ke negara-negara ini," kata Mounts.