Kisah Perusahaan Raksasa: Lepasnya Tangan Inggris Justru Tambah Kekayaan Milik HSBC

Awalnya, bank ini didirikan berdasarkan Ordonansi Perusahaan lokal sebagai Hong Kong and Shanghai Banking Company Limited. Di bawah hukum kolonial pada saat itu, bank harus berbadan hukum baik di bawah piagam kerajaan sesuai dengan Colonial Banking Regulations atau menurut undang-undang perbankan Inggris.

Akhirnya kesepakatan dicapai dengan Departemen Keuangan di mana bank (berganti nama menjadi The Hong Kong and Shanghai Banking Corporation), di bawah peraturan yang unik, dapat mempertahankan kantor pusat Hong Kong sambil mematuhi Peraturan Perbankan Kolonial.

HongkongBank berkembang pesat sepanjang abad ke-19. Pada tahun 1900, memiliki cabang di Jepang, Thailand, Filipina, Singapura, dan negara-negara yang sekarang dikenal sebagai Malaysia, Myanmar, Sri Lanka, dan Vietnam. 

Di beberapa kota Asia, HongkongBank adalah yang pertama menerapkan prinsip-prinsip perbankan Barat modern dan memang bank pertama di Thailand yang mencetak uang kertas pertama di negara itu. 

Di Amerika Serikat dan Eropa, cabang HongkongBank dibuka di San Francisco pada tahun 1875, New York pada tahun 1880, Lyons pada tahun 1881, dan Hamburg pada tahun 1889. Kecuali di New York, di mana sebuah bank Kanada telah beroperasi, HongkongBank adalah bank asing pertama di masing-masing kota-kota ini. 

Di Hong Kong, operasi mengalami kemunduran pada tahun 1870-an ketika bank melakukan beberapa investasi yang tidak bijaksana di industri Hong Kong lokal --cadangannya turun dari 1 juta dolar HK menjadi 100.000 dolar HK-- tetapi perusahaan segera mendapatkan kembali pijakannya di bawah kepemimpinan yang baru.

^{Thomas Jackson yang sangat dihormati (duduk, tengah) adalah Kepala Manajer HSBC selama tiga periode antara tahun 1876 dan 1902.}

Kepala Manajer, Thomas Jackson, yang membawa bank kembali ke penekanan baru pada bidang keahliannya, keuangan perdagangan. Pada akhir masa pemerintahan Jackson, pada tahun 1902, modal disetor HongkongBank mencapai 10 juta dolar HK, dan cadangan yang diterbitkan sebesar 14,25 juta dolar HK, dengan perkiraan tambahan cadangan dalam sebesar 10 juta dolar HK.

Pada tahun 1880-an, HongkongBank beroperasi dalam kapasitas ini kepada pemerintah Hong Kong dan telah mengakuisisi bisnis Treasury Chest (militer dan dinas luar negeri pemerintah Inggris) untuk China dan Jepang. Selain itu, HongkongBank menerbitkan uang kertas untuk Hong Kong dan Straits Settlements (Singapura dan Penang).

Perang Dunia I sangat memecah belah bank, masih terwakili dengan baik oleh orang Jerman dan Inggris. Anggota dewan Jerman, yang diidentifikasi oleh pers sebagai kepentingan yang bermusuhan, akhirnya mengundurkan diri, menandai akhir yang kurang lebih permanen bagi partisipasi Jerman di perusahaan tersebut.

Jumlah dolar Hong Kong yang beredar, 80 persennya dicetak oleh Hongkong dan Shanghai Bank, meningkat dari 50 juta dolar HK pada tahun 1927 menjadi 200 juta dolar HK pada tahun 1940. Akibatnya, bank tersebut mendukung 160 juta dolar HK dari mata uang koloni.

Pada Oktober 1949, komunis telah menguasai daratan dan kaum nasionalis telah melarikan diri ke Taiwan. Ketika permohonan awal komunis untuk rekonstruksi bekerja sama dengan kapitalis tiba-tiba dibatalkan pada tahun 1950, para industrialis meninggalkan China menuju Hong Kong. 

Di bawah Michael Turner, HongkongBank mengadopsi strategi ekspansi baru menggunakan anak perusahaan selama pertengahan 1950-an. Awalnya diwajibkan oleh undang-undang perbankan Amerika, bentuk organisasi anak perusahaan pertama kali digunakan pada tahun 1955 untuk mendirikan cabang di California --satu langkah untuk mengurangi ketergantungannya pada Hong Kong.

Karena Inggris melepaskan sebagian besar kerajaannya setelah perang, perusahaan-perusahaan Inggris terpaksa merasionalisasi, dengan merger, akuisisi, atau nasionalisasi. 

Memang banyak yang bangkrut. Dua perusahaan seperti itu, Mercantile Bank (sebelumnya Chartered Mercantile Bank of India, London and China) dan British Bank of the Middle East (dikenal sebagai BBME, sebelumnya Imperial Bank of Persia), dibeli oleh Hongkong dan Shanghai Bank di 1959. 

Penambahan Mercantile Bank, dengan jaringan cabang yang luas di India, dan BBME, yang sangat terwakili di Teluk Persia, menjadikan HongkongBank sebagai bank asing terbesar di sebagian besar negara dari Timur Jauh hingga Asia barat daya.