Kisah Perusahaan Raksasa: Carrefour, Peritel Papan Atas Prancis yang Tersebar di Penjuru Dunia

Toko tersebut dibuka pada bulan Juni 1963 dan disebut oleh pers sebagai hypermarket, yang mencerminkan luasnya 2.500 meter persegi, 400 tempat parkir, dan kelimpahan barang dagangan makanan dan non-makanan. Toko itu langsung sukses, dengan setiap pelanggan membeli, rata-rata, tiga kali lebih banyak daripada di supermarket biasa.

Pada Januari 1965, untuk menghindari pembatasan pemerintah atas perluasan, Carrefour membentuk dua divisi: Carrefour Supermarché dipimpin oleh Marcel Fournier dan Denis Defforey, dan Grands Magasins Carrefour, anak perusahaan, dipimpin oleh Jacques Defforey dan Bernard Fournier.

Sebuah hypermarket seluas 10.000 meter persegi dibuka di dekat Lyon pada tahun 1966 serta satu lagi seluas 20.000 meter persegi di Vitrolles. Tahun berikutnya, sebuah kantor dibuka di Paris untuk mengumpulkan, membandingkan, dan mendistribusikan hasil dari semua toko, dan pada tahun 1968 Marcel Fournier memindahkan kantornya dari Annecy ke Paris.

Pada Juni 1970, saham Carrefour mulai dijual di Bursa Efek di Paris. Dengan inflasi yang tinggi pada pertengahan 1970-an, persaingan untuk harga pangan semakin sengit, dan ketika undang-undang Royer tahun 1973 membatasi pengembangan toko-toko besar di Prancis, Carrefour mulai semakin fokus pada ekspansi ke luar negeri.

Antara 1978 dan 1982, sejumlah besar gerai Carrefour baru didirikan di luar Prancis, khususnya di negara-negara Latin. Keuntungan terbukti tinggi di toko-tokonya di Brasil, Argentina, dan Spanyol.

Pada 1982, industri hipermarket telah matang. Pada gilirannya terjadi persaingan aktif untuk harga, standarisasi lini produk, dan penutupan beberapa bagian pasar. Meskipun Carrefour melaporkan penjualan hampir dua kali lipat dari pesaing terdekatnya --Casino, Viniprix, dan Nouvelles Galeries-- tujuan utama perusahaan adalah untuk mempertahankan pasar yang ada dan keuntungan komersial, keuangan, dan perkembangannya.

Marcel Fournier, yang dianugerahi Legion of Honor, meninggal tahun 1985, dan institut manajemen yang didirikan oleh Carrefour dinamai menurut namanya. Pada tahun itu, Carrefour telah berkembang ke sepuluh negara di tiga benua dan memiliki laba bersih sebesar 520 juta franc.

Pada tahun 1988, Carrefour adalah pedagang hipermarket terkemuka di Prancis dan perusahaan ritel teratas di Eropa, dengan 65 hipermarket di Prancis dan sekitar 115 di Eropa dan Amerika Selatan. Pada Februari tahun itu, perusahaan membuka hypermarket seluas 330.000 kaki persegi di luar Philadelphia, Pennsylvania.

Carrefour juga terus memberikan otonomi kepada setiap kepala departemen melalui kebijakan desentralisasi yang berhasil dan terus berfokus pada hasil jangka panjang daripada kesuksesan langsung.

Pada awal 1990-an semua anggota keluarga pendiri Carrefour meninggalkan arahan aktif perusahaan dan membentuk dewan penasihat. Carrefour menjual tokonya di Annecy dan Cran-Gevrier ke Casino, dan sebagai gantinya, Casino menjual hypermarket-nya di Nantes ke Carrefour, sehingga Carrefour hanya mengelola toko dengan luas lebih dari 2.500 meter persegi.

Pada tahun 1991, Carrefour mengakuisisi pesaing Euromarché seharga 850 juta dolar dan Montlaur, jaringan toko yang bangkrut, seharga 175 juta dolar. Meskipun Prancis telah mencapai titik jenuh dengan 798 hipermarket dan peraturan pemerintah membatasi pembukaan hipermarket baru, Carrefour terus berekspansi di pasar luar negeri, dengan toko atau kemitraannya sendiri di Austria, Inggris Raya, Belanda, Swiss, Jerman, Belgia, Italia , Spanyol, Afrika, Argentina, Brasil, dan Amerika Serikat.

Pada tahun 1995 Carrefour mengoperasikan lebih banyak toko secara internasional daripada di Prancis. Asia menyediakan lahan subur lain untuk ekspansi internasional Carrefour.

Perusahaan membuka toko pertamanya di Seoul, Korea Selatan, pada tahun 1996, setelah pemerintah Korea Selatan mencabut beberapa pembatasannya pada pengecer asing. Saat krisis finansial di Asia melanda pada akhir 1990-an, Carrefour sudah mengoperasikan 26 hipermarket di kawasan tersebut.

Karena strategi diskon dan permintaan yang stabil untuk makanan dan kebutuhan pokok lainnya yang dijual oleh perusahaan, Carrefour berhasil melewati resesi. Faktanya, Carrefour membuka 20 gerai lagi di Asia pada 1997 dan 1998.

Kinerja Carrefour di Prancis terpukul oleh perlambatan ekonomi tahun 1996 dan 1997. Namun demikian, penjualan toko Carrefour naik pada paruh pertama tahun 1998 sebesar 4,1 persen. Perusahaan sedang dalam proses merenovasi tokonya pada 1998.