Kisah Perusahaan Raksasa: 2 Maskapai Besar Bersatu Membentuk Air France-KLM yang Superbesar

Air France-KLM Group adalah perusahaan maskapai penerbangan asal Eropa yang dibentuk atas penggabungan dua raksasa dari Prancis dan Belanda. Perusahaan juga mendapat predikat dari Fortune Global 500 sebagai salah satu perusahaan raksasa dengan total revenue mencapai 30,43 miliar dolar AS pada 2020. 

Pembentukan Air France-KLM Group diinisiasi tahun 2004 lewat penggabungan (merger) dua raksasa maskapai penerbangan tertua Eropa. Hasilnya langkah tersebut menjadi sebuah catatan sejarah besar dalam dunia penerbangan. Selain itu, hasilnya yang nampak jelas adalah membentuk sebuah grup maskapai penerbangan terbesar di Eropa dan dunia.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Phoenix Pharma, Peritel Farmasi Asal Jerman dengan Ribuan Cabang di Dunia

Uniknya adalah dua Air France-KLM Group masih mengoperasikan layanan bisnisnya dalam dua merk yang berbeda, tapi tetap menghasilkan keuntungan. 

Dikutip laman SimpleFlying, Kisah merger tentu saja dimulai dengan pembentukan dua maskapai penerbangan yang terpisah. KLM adalah yang pertama didirikan, dan diklaim sebagai maskapai tertua di dunia. Ini benar sampai batas tertentu. Ini adalah yang tertua yang masih beroperasi dengan nama yang sama seperti ketika didirikan pada tahun 1919.

Maskapai ini memulai penerbangan internasional pada Mei 1920, mengoperasikan pesawat DeHavilland DH-16 untuk terbang dari Croydon, London, ke Amsterdam. Layanan reguler ini mengangkut 345 penumpang pada tahun pertama.

Maskapai perintis mengambil ini lebih jauh dengan cepat. Pada tahun 1924, mengoperasikan penerbangan dari Amsterdam ke Jakarta (kemudian dikenal sebagai Batavia) menggunakan pesawat Fokker F.VII. Layanan reguler pada rute ini ke koloni Belanda dimulai pada tahun 1929, dengan waktu perjalanan lima setengah hari. KLM memperluas layanan ke Curacao pada 1930-an dan kemudian Australia. Dan itu adalah maskapai Eropa pertama yang memperkenalkan pesawat Douglas.

KLM dimulai sebagai perusahaan swasta, tetapi pemerintah Belanda mengambil saham kecil setelah Perang Dunia Kedua, meningkatkan ini pada tahun 1954 menjadi dua pertiga kepemilikan. KLM kembali diprivatisasi pada tahun 1966, hanya untuk dinasionalisasi kembali setelah krisis minyak pada tahun 1973. Ini akan berlangsung hingga tahun 1998.

KLM juga telah menjadi pionir dalam program loyalitas pelanggan. Itu adalah maskapai penerbangan Eropa pertama yang meluncurkan program frequent flyer – yang dikenal sebagai Flying Dutchman. Ini menjadi program Flying Blue pada tahun 2005 dan sekarang dibagi antara Air France dan KLM.

Sementara itu di sisi lain, Air France tidak dapat mengklaim setua KLM, tetapi masih merupakan salah satu maskapai tertua. Itu dibentuk pada tahun 1933 sebagai penggabungan dari lima maskapai penerbangan Prancis yang lebih kecil (yang tertua dimulai pada tahun 1918).

Ini bergabung dengan dua maskapai lain selama 30 tahun ke depan untuk membentuk maskapai besar ini. Itu sepenuhnya dinasionalisasi setelah Perang Dunia Kedua pada tahun 1945.

Seperti KLM, fokus awal pada layanan internasional untuk menghubungkan koloni di luar negeri. Santiago de Chile dan Hanoi adalah beberapa tujuan jarak jauh paling awal, bersama dengan koloni Prancis di Afrika Utara.