Geger Citra Satelit Rekam Pangkalan Militer Misterius Dibangun di Pulau Vulkanik Yaman

Sebuah pangkalan udara misterius sedang dibangun di sebuah pulau vulkanik di lepas pantai Yaman yang terletak di salah satu chokepoint maritim penting dunia untuk pengiriman energi dan kargo komersial.

Meskipun tidak ada negara yang mengklaim pangkalan udara Pulau Mayun di Selat Bab el-Mandeb, lalu lintas pengiriman terkait dengan upaya sebelumnya untuk membangun landasan pacu besar-besaran melintasi pulau sepanjang 5,6 kilometer (3,5 mil) tahun lalu terhubung kembali ke Uni Emirat Arab (UEA).

Baca Juga: Rudal Hamas Tembus Pangkalan Militer dan Pabrik Kimia Israel

Pejabat di pemerintah Yaman yang diakui secara internasional sekarang mengatakan Emirat berada di belakang upaya terbaru ini juga, meskipun UEA mengumumkan pada 2019 bahwa mereka menarik pasukannya dari kampanye militer pimpinan Saudi yang memerangi pemberontak Houthi Yaman.

“Ini tampaknya menjadi tujuan strategis jangka panjang untuk membangun kehadiran yang relatif permanen,” kata Jeremy Binnie, editor Timur Tengah di perusahaan intelijen sumber terbuka Janes yang telah mengikuti pembangunan di Mayun selama bertahun-tahun, dilansir The Independent, Selasa (25/5/2021).

Ini "mungkin bukan hanya tentang perang Yaman dan Anda harus melihat situasi pengiriman cukup penting di sana."

Pejabat UEA di Abu Dhabi dan Kedutaan Besar UEA di Washington tidak menanggapi permintaan komentar.

Landasan pacu di Pulau Mayun memungkinkan siapa pun yang mengendalikannya untuk memproyeksikan kekuatan ke selat dan dengan mudah melancarkan serangan udara ke daratan Yaman, dikejutkan oleh perang berdarah selama bertahun-tahun. Ini juga menyediakan basis untuk setiap operasi ke Laut Merah Teluk Aden dan Afrika Timur di dekatnya.

Citra satelit dari Planet Labs Inc yang diperoleh Associated Press (AP) menunjukkan dump truck dan grader membangun landasan pacu sepanjang 1,85 kilometer (6.070 kaki) di pulau itu pada tanggal 11 April. Pada tanggal 18 Mei, pekerjaan tersebut tampak selesai, dengan tiga hanggar dibangun di landasan pacu, tepat di selatan landasan pacu.

Landasan pacu sepanjang itu dapat menampung pesawat serang, pengintai, dan angkut. Upaya sebelumnya yang dimulai menjelang akhir 2016 dan kemudian ditinggalkan membuat para pekerja mencoba membangun landasan pacu yang lebih besar dengan panjang lebih dari 3 kilometer (9.800 kaki), yang akan memungkinkan pembom terberat.