Thailand Hidupkan Lagi Pariwisata, Pelancong Asing yang Sudah Divaksin Bisa Masuk Phuket

Rencana ambisius yang dinamakan "Phuket Sandbox" itu diharapkan bisa menghidupkan kembali industri pariwisata yang hancur terpukul pandemi corona. Penerbangan pertama yang tiba di pulau Phuket adalah pesawat Etihad Airways dari Abu Dhabi. Kedatangan pesawat itu disambut satuan pemadam kebakaran bandara yang membuat formasi dan menyemprotkan air ke udara.

Di area kedatangan, keluarga wisatawan yang membawa dua anak melambaikan tangan ke kamera televisi yang meliput peristiwa besar itu. Seorang wisatawan lain mengatakan di depan kamera, dia sudah tidak sabar lagi untuk berjalan-jalan di pantai.

Baca Juga: Belajar Kasus Covid-19 Thailand yang Turun, Bukan Pertanda Sudah Aman...

Sekalipun Thailand seperti negara Asia Tenggara lain menghadapi peningkatan infeksi varian Delta, namun jumlah infeksi baru di Phuket sangat rendah, hanya satu digit setiap hari. 70 persen penduduk di kawasan itu juga sudah divaksinasi sepenuhnya.

Pemerintah Thailand memang mempersiapkan langkah ini sejak lama. Para turis diyakini akan menaati protokol kesehatan terkait virus corona yang ditetapkan otoritas setempat.

Cara Thailand mendongkrak kembali pariwisata

Sebelum pandemi, sektor pariwisata berkontribusi sekitar 20% ke perekonomian Thailand, dan 95% dari pendapatan pulau Phuket. Tahun yang lalu masih ada 3 juta wisatawan yang datang ke Phuket, dalam lima bulan pertama tahun ini hanya ada setengah juta pengunjung domestik.

Perdana Menteri Thailand Prayuth Chan-ocha datang sendiri ke Phuket untuk menyaksikan secara langsung peluncuran program "Phuket Sandbox". Otoritas setempat mengatakan, jika jumlah kasus mulai meningkat lagi, mungkin saja akan diberlakukan pembatasan atau bahkan pembatalan.

Pada hari pertama, diharapkan kedatangan sekitar 250 wisatawan asing. Jika semua berjalan lancar, pemerintah Thailand berharap jumlah wisatawan yang datang meningkat dengan cepat. Dari 1 sampai 15 Juli, sudah ada 1.101 pemesanan hotel dengan total 13.116 kamar.