Membaca Gerak-Gerik China Atas Manuver Armada Perang Eropa dan India di Laut China Selatan

Menanggapi kunjungan asing terbaru, China akan memulai dengan memprotes secara diplomatis atau melalui media berbahasa Inggris domestik, kata Derek Grossman, analis senior di organisasi riset Rand Corp. yang berbasis di AS. Itu bisa menjadi lebih sulit dengan mengikuti kapal asing, katanya kepada VOA.

“Sangat mudah untuk mengadukannya di depan umum melalui saluran resmi dan tidak resmi,” kata Grossman. “Akan ada beberapa keluhan, tetapi saya pikir semacam di ujung spektrum yang lebih tinggi Anda dapat melihat kapal-kapal China membuntuti kapal-kapal Jerman dan India, Inggris di Laut China Selatan.”

Tak satu pun dari negara pengirim kapal musim panas ini mengklaim laut, yang berharga untuk perikanan dan cadangan bahan bakar fosil bawah laut. China memperebutkan laut sebagai gantinya dengan Brunei, Malaysia, Taiwan, Vietnam dan Filipina.

Didukung oleh angkatan bersenjata terkuat di Asia, China telah mengguncang penuntut lain dengan menimbun pulau-pulau kecil untuk instalasi militer. Beijing sesekali mengirim kapal ke zona ekonomi eksklusif maritim para pesaingnya.

India, Jepang, dan negara-negara Eropa mengikuti jejak AS dengan mengirimkan kapal perang, kata beberapa analis. Washington, saingan negara adidaya Beijing, menggandakan jumlah “Operasi Kebebasan Navigasi” di laut pada 2019. Para pejabat AS berharap untuk menghentikan ekspansi China di laut yang diperebutkan, di mana beberapa negara kecil adalah sekutu bersejarah Amerika.

“Ini hampir seperti mentalitas kawanan —mereka melihat semakin banyak teman mereka membuat langkah kecil ke bagian dunia ini, mereka mengikutinya,” kata Oh Ei Sun, rekan senior di Institut Urusan Internasional Singapura.

Kementerian pertahanan India mengatakan pengerahan kapalnya “berusaha untuk menggarisbawahi jangkauan operasional, kehadiran damai dan solidaritas dengan negara-negara sahabat untuk memastikan ketertiban yang baik di domain maritim.”

Perencana pertahanan China harus melihat pergerakan kapal asing sebagai “pertunjukan bendera” dengan koordinasi seperti “jelajah paralel” daripada ancaman militer langsung, kata Alexander Huang, profesor studi strategis di Universitas Tamkang di Taiwan. Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat dapat merespons dengan lebih banyak uji coba rudal tanpa mengenai siapa pun, katanya.

Bulan ini China telah mengumumkan bahwa mereka sedang merencanakan tembakan langsung, latihan rudal balistik anti-kapal “pembunuh kapal induk” di laut.

“Mereka mungkin mencoba lagi penembakan rudal balistik anti-kapal, karena mereka memiliki jangkauan yang cukup besar, tetapi saya tidak melihat pengumpulan aset angkatan laut China di daerah itu [saat kapal asing lewat],” kata Huang.