Momen Kebenaran atas Taiwan Semakin Dekat, Sulit buat China untuk Menutupi

Apakah Amerika Serikat akan berperang di Taiwan? Pertanyaan itu tampaknya cukup abstrak selama beberapa dekade. Sekarang semakin mendesak. Kolumnis Gideon Rachman mengemukakan opininya dalam kolom di Financial Times, dilansir Selasa (12/10/2021).

Angkatan Udara China mengirimkan sekitar 150 jet ke zona identifikasi pertahanan udara Taiwan dalam waktu hanya empat hari bulan ini. Angka rekor ini yang menyebabkan Angkatan Udara Taiwan berjuang berulang kali. Selama periode yang sama, AS dan lima negara lain, termasuk Jepang dan Inggris, melakukan salah satu latihan angkatan laut terbesar di Pasifik Barat dalam beberapa dekade.

Baca Juga: Militer China Mulai Latihan Serangan Pantai dengan Pasukan Kejut, Bagaimana Aksinya?

Lentur otot militer ini disertai dengan retorika konfrontatif di kedua sisi. Selama akhir pekan, Presiden Xi Jinping berjanji dalam pidato bahwa "tugas bersejarah reunifikasi lengkap dari ibu pertiwi. . . Pasti akan dipenuhi".

Pemimpin China itu menekankan bahwa preferensinya adalah mengambil alih Taiwan dengan cara damai. Tetapi, karena penyerahan sukarela oleh Taiwan dekat dengan tak terbayangkan, yang membuat kekuatan militer.

Badan Intelijen Pusat AS (CIA) juga baru saja mengumumkan pembentukan pusat misi China baru, menggambarkan Beijing sebagai "ancaman geopolitik terpenting yang kita hadapi di abad ke-21". Masalahnya yang paling mendesak akan menilai niat Beijing atas Taiwan.

Chiu Kuo-Cheng, Menteri Pertahanan Taiwan, memperingatkan pekan lalu bahwa China akan dapat menyerang pada tahun 2025 dan menggambarkan situasi saat ini sebagai yang paling berbahaya dalam 40 tahun.

Suasana hati publik di China dan AS, yang akan mempengaruhi pilihan yang dibuat oleh para pemimpin kedua negara, tampaknya semakin ingin berseteru. Sentimen nasionalis di China dan semakin fokus pada AS tercermin dalam film Blockbuster saat ini, pertempuran di Danau Changjin --kisah kekalahan China-Amerika dalam Perang Korea.

Di AS, 67 persen orang yang disurventasikan sekarang memiliki pandangan negatif tentang China, naik dari 46 persen pada 2018. Jajak pendapat (japat) lain, yang diambil pada bulan Agustus, menunjukkan bahwa untuk pertama kalinya lebih dari setengah dari orang AS (52 persen) mendukung Pasukan AS untuk mempertahankan Taiwan jika China menyerbu, hasil yang mencolok, mengingat risiko yang tidak dapat diabaikan ini akan menyebabkan Perang Dunia Ketiga.

Tim Biden percaya bahwa China bertekad untuk menggantikan AS sebagai kekuatan ekonomi dan militer yang diperkenankan di dunia, dan mereka bertekad untuk mendorong kembali. Mereka mengerti bahwa banyak perjuangan akan tentang perdagangan dan teknologi. Tetapi mereka juga tahu bahwa invasi China yang sukses terhadap Taiwan akan menandakan akhir dari kita dominasi Indo-Pasifik.

Apakah AS akan berperang untuk mencegah hal itu terjadi?

Jawaban singkatnya adalah tidak ada yang benar-benar tahu. Bukan perencana militer di Washington dan Beijing, yang pekerjaannya untuk menyusun rencana rumit untuk konflik atas Taiwan.

Mungkin, mungkin, bahkan komandan Amerika, Joe Biden. Begitu banyak akan tergantung pada sifat serangan --dan situasi politik domestik dan internasional pada saat itu.

Baca Juga: Bekas Pejabat Tinggi Pentagon Tahu Hasil Akhir Jika Amerika vs China, Jangan Gegabah!

Ketika krisis rudal Kuba tahun 1962 dan krisis 1914 Juli di Eropa keduanya menunjukkan, keputusan yang bergetar di dunia tentang perang dan perdamaian, sering dibuat dalam mode serampangan yang mengejutkan di bawah tekanan peristiwa yang cepat berubah.

Mempertahankan keadaan ketidakpastian, pada kenyataannya, kebijakan AS yang disengaja - yang dikenal sebagai "ambiguitas strategis". Idenya adalah untuk menghalangi China dari menyerang Taiwan dengan menyarankan agar AS akan mempertahankan pulau itu, tanpa mengeluarkan jaminan keamanan eksplisit yang mungkin, dengan sendirinya, memicu pertarungan militer. Ambiguitas strategis telah membantu Amerika memelihara status quo atas Taiwan selama dua generasi.

Tetapi ada kekhawatiran di Washington bahwa perhitungan Beijing bergeser. Pejabat senior AS percaya kepemimpinan Tiongkok telah meyakinkan dirinya bahwa AS berada dalam penurunan terminal --dengan penarikan kacau dari Afghanistan yang diambil sebagai bukti terbaru.

Pekan lalu, Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Biden, memperingatkan bahwa itu akan menjadi "kesalahan besar" bagi negara-negara untuk menarik pelajaran yang lebih luas tentang tekad dari Afghanistan.

Komentar Sullivan mencerminkan keprihatinan AS bahwa China yang semakin yakin dapat memberhentikan kemungkinan bahwa Amerika akan berperang atas Taiwan --atau telah memutuskan bahwa dengan cepat akan memenangkan konflik terbatas.

Laporan bocor tentang permainan perang AS menunjukkan bahwa China akan menang dalam pertarungan atas Taiwan pasti akan dicatat di Beijing.

Untuk membuatnya lebih sulit untuk mengumpulkan dukungan domestik AS untuk intervensi, China mungkin memilih untuk menggunakan metode "zona abu-abu" yang menghentikan invasi skala penuh melintasi 100 mil dari Selat Taiwan.

Baca Juga: Xi Jinping Mulai Bicara Tentang Janji-janji China untuk Taiwan

Ini dapat mencakup blokade angkatan laut, atau penyebaran pasukan khusus yang didakwa melumpuhkan infrastruktur Taiwan atau menangkap kepemimpinan negara.

China, dengan kata lain, sedang mengerahkan bentuk "ambiguitas strategis" sendiri atas Taiwan --terus-menerus mengulangi kesediaannya untuk berperang, sambil meninggalkan Washington dan Taipei menebak bagaimana dan kapan itu mungkin terjadi.

Fakta bahwa China sejauh ini telah menolak jambanan Amerika untuk mengatur hotline militer yang dapat digunakan untuk meningkatkan konflik, menunjukkan pemerintah XI puas untuk menebak AS.

Baik China dan AS semakin terasa seolah-olah mereka terlibat dalam permainan poker yang berpotensi mematikan atas Taiwan, karena mereka berusaha saling menendang ke bawah. Ambiguitas strategis telah menjaga perdamaian selama beberapa dekade. Tetapi momen kejelasan yang berbahaya mungkin mendekati.