Bukan Corona! Ternyata Ini Pembunuh dalam Senyap untuk Jutaan Warga India

Warta Ekonomi, New Delhi -

Gulpreet Singh meminta makanan dari tikar rami kotor yang tersebar di trotoar di luar stasiun metro South Campus Delhi.

Seperti jutaan orang India yang bertahan hidup dengan handout atau upah harian, pria berusia 84 tahun itu mengatakan bahwa dia tidak punya pilihan selain berada di luar, menghirup udara yang diselimuti kabut asap di ibu kota India.

Baca Juga: India Lockdown Bukan karena Kasus Covid-19 tapi Lebih Menghindari Fenomena Ini

"Saya datang ke sini dan menunggu. Kadang-kadang, orang memberi saya makanan," kata Singh, suaranya tegang karena suara becak dan mobil yang menyemburkan asap hanya beberapa meter jauhnya.

Delhi sering menempati peringkat di antara kota-kota paling tercemar di dunia, dan polusi udara di sana mencapai tingkat "berbahaya" pada awal November, menurut Indeks Kualitas Udara Nasional (AQI) India, yang melacak keberadaan partikel berbahaya di udara.

Tetapi beberapa penduduk Delhi telah menjadi begitu terbiasa dengan udara yang buruk sehingga menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari -- mereka hampir tidak menyadarinya, kata mereka.

Yang lain mengatakan itu membuat mereka sakit.

Tersedak kabut asap

Seorang petugas polisi yang mengatur lalu lintas di salah satu persimpangan Delhi yang sibuk mengatakan tingkat polusi menjadi "tak tertahankan" pada musim dingin ini.

"Saya melepas topeng saya karena saya perlu meniup peluit untuk menghentikan lalu lintas, tetapi itu mengerikan," kata petugas berusia 48 tahun, yang tidak mengungkapkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan polisi. media.

Asap knalpot mengalir dari deretan kendaraan di sekitarnya -- dia bilang dia sulit mengatur napas.

"Mata saya sakit. Sulit bernapas. Ini tidak mudah," katanya, CNN melaporkan.

Pekerja sosial Neelam Joshi, 39, mengatakan dia merasakan polusi setiap kali dia keluar dari rumahnya untuk naik kereta ke tempat kerja.

"Ketika Anda meninggalkan rumah di pagi hari, itu hal pertama yang Anda rasakan," kata Joshi. Pada akhir hari, dia mengatakan bahwa tubuhnya tampaknya telah menyesuaikan diri, tetapi keesokan harinya, hal itu terjadi lagi.

"Dalam enam tahun terakhir saya tinggal di Delhi, tidak pernah ada pengurangan polusi," katanya. "Itu hanya meningkat setiap tahun. Setiap tahun kami mencapai tingkat yang berbeda, dan selama festival selalu menjadi lebih buruk."

Amanpreet Kaur, 28, seorang pramugari dari daerah Rohini Delhi, baru-baru ini menjadi kru penerbangan dari Amerika Serikat dan terkejut dengan perbedaan kualitas udara.

"Ketika saya mendarat kembali ke India, setelah penerbangan saya dari AS, itu mengerikan. Saya terus batuk," katanya.

Kaur mengatakan kabut asap sangat buruk sehingga Anda dapat melihatnya di malam hari sebagai kabut kotor di sekitar lampu jalan dan lampu depan mobil.

"Saat matahari terbenam, yang Anda lihat hanyalah kabut asap, hanya kabut asap di sekitar," kata Kaur.

"Sangat berbahaya tinggal di Delhi."

'Hak saya untuk bernafas'

Aditya Dubey, seorang aktivis lingkungan berusia 18 tahun, telah menghabiskan dua tahun terakhir melobi untuk tindakan segera melawan polusi Delhi.

Setiap tahun, kota ini diganggu oleh kabut asap yang membakar tenggorokan, tetapi lebih buruk di musim dingin ketika suhu yang lebih rendah dan penurunan kecepatan angin menjebak partikel di udara lebih lama.

"Musim dingin telah menjadi siksaan dan setiap hari terasa seperti hukuman," kata Dubey. "Saya memiliki sensasi terbakar di mata saya dan mereka mulai berair. Saya merasa terengah-engah."

Bulan lalu, kepala menteri Delhi Arvind Kejriwal mencoba mengendalikan tingkat polusi dengan melarang petasan untuk Diwali, festival lampu, tetapi sebagian besar perayaan berlangsung seperti biasa.

Asap dari Diwali diperparah dengan lonjakan pembakaran limbah tanaman di sekitar lahan pertanian.

Pada 5 November, sebagian besar lokasi di Delhi mencatat AQI di atas 500 -- level tertinggi dalam skala tersebut.

Pada saat itu, Dubey sudah cukup.

Aktivis tersebut mengajukan petisi ke Mahkamah Agung untuk mencari perlindungan atas "haknya untuk bernafas".

Pada 15 November, pengadilan memenangkannya dan memerintahkan pemerintah pusat untuk berbuat lebih banyak.

Selanjutnya, sekolah ditutup, lalu lintas yang tidak penting dihentikan, proyek konstruksi dihentikan, dan enam dari 11 pembangkit listrik tenaga batu bara diperintahkan untuk ditutup hingga akhir November.

Proyek konstruksi dilanjutkan Senin karena Delhi mencatat peningkatan marjinal dalam kualitas udara.

Tetapi bagi banyak orang, kerusakan telah terjadi.

'Pembunuh dalam senyap'

Delhi bukan satu-satunya kota di India yang diselimuti kabut asap.

Tahun lalu, sembilan dari 10 kota paling tercemar di dunia berada di India, menurut jaringan pemantauan IQAir.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), polusi udara menyebabkan sekitar 7 juta kematian dini per tahun secara global, terutama sebagai akibat dari peningkatan kematian akibat penyakit kardiovaskular, kanker, dan infeksi pernapasan.

Udara yang buruk dapat mengurangi harapan hidup ratusan juta orang India hingga sembilan tahun, menurut sebuah studi baru-baru ini oleh Energy Policy Institute di University of Chicago (EPIC).

Studi ini juga menemukan bahwa setiap satu dari 1,3 miliar penduduk India mengalami tingkat polusi rata-rata tahunan yang melebihi pedoman yang ditetapkan oleh WHO.

Pada tahun 2019, pemerintah pusat mengumumkan kampanye udara bersih nasional, dengan tujuan untuk mengurangi polusi partikulat hingga 30% pada tahun 2024. Rencana khusus dibuat untuk setiap kota; di Delhi, rencana tersebut mencakup langkah-langkah untuk mengurangi lalu lintas jalan, pembakaran dan debu jalan, dan untuk mendorong penggunaan bahan bakar yang lebih bersih.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, masalah polusi India telah memburuk, sebagian karena ketergantungan negara itu pada bahan bakar fosil -- dan khususnya, batu bara.

Pada KTT iklim COP26 baru-baru ini di Glasgow, India termasuk di antara sekelompok negara yang mendorong amandemen 11 jam terhadap perjanjian untuk mengurangi batubara secara bertahap daripada menghapusnya secara bertahap.

Di Delhi, udara berbahaya merenggut puluhan ribu nyawa setiap tahun, menurut analisis data IQAir oleh Greenpeace.

Namun terlepas dari kualitas udara yang memburuk, beberapa penduduk Delhi telah menjadi begitu terbiasa sehingga mereka tidak menyadarinya.

Banyak yang berkeliaran di jalan-jalan tanpa masker wajah dan telah mengembangkan kepuasan umum terhadap tingkat polusi.

Omprakash Mali, seorang tukang kebun berusia 50 tahun, mengatakan polusi udara tidak mempengaruhi dirinya atau pekerjaannya.

"Kami bekerja dengan lumpur dan debu sebagai tukang kebun, jadi saya tidak merasakan tambahan apa pun," katanya. "Saya pikir prioritas utama pemerintah tetap harus Covid-19. Polusi terjadi setiap tahun."

Sementara itu, Shesh Babu, 18, seorang buruh kasar, mengatakan dia "tidak terlalu peduli" dengan kabut asap tebal di Delhi. Prioritasnya adalah mendapatkan uang.

Dubey, aktivis, mengatakan polusi udara dianggap sebagai masalah "elitis".

"Polusi udara adalah pembunuh diam-diam," katanya. "Ada kurangnya kesadaran. Orang tidak menyadari keseriusan itu."