Covid-19 Itu Alami dan Bukan dari Kebocoran Laboratorium, Bukti Teranyar Ini Bikin Geger

Sekitar dua tahun terakhir, manusia dibuat menderita oleh organisme sederhana namun mengubah dunia, yakni SARS-CoV-2 atau Covid-19.

Sejak kemunculannya akhir 2019, virus dan penyakit yang disebabkannya pada manusia telah merusak dunia. Pada gilirannya telah menyebabkan ratusan juta jiwa terinfeksi, puluhan juta di antaranya menderita efek jangka panjang dan jutaan lain mati.

Baca Juga: Kejar Israel, Jerman Siap-siap Gulirkan Program Vaksin Covid-19 Dosis Keempat

Selain itu, masyarakat global sendiri telah melihat perubahan dramatis dan polarisasi. Secara ilmiah, kita tahu bahwa intervensi kesehatan masyarakat yang paling efektif meliputi:

1. menghindari pertemuan besar, ramai, dalam ruangan,
2. mengenakan masker wajah yang menutupi hidung dan mulut,
3. menjaga jarak setidaknya 6 kaki (2 meter) antara Anda dan mereka yang bukan anggota rumah tangga Anda,
4. meminimalkan waktu kontak Anda dengan orang-orang di luar rumah tangga Anda,
5. memberi orang sumber daya yang mereka butuhkan untuk tetap aman di rumah ketika tingkat infeksi melonjak, dan
6. memvaksinasi tubuh Anda sepenuhnya terhadap virus.

Namun, satu pertanyaan telah menyita pikiran banyak orang adalah dari mana asal SARS-CoV-2?

Virus corona ini tidak seperti yang lain, dan pertanyaan yang satu ini telah menghasilkan dua ide utama. Salah satunya adalah bahwa virus terjadi secara alami dan menyebar ke manusia dari kontak manusia-hewan.

Yang lainnya adalah virus pertama kali muncul pada manusia dari kebocoran laboratorium, yang berasal dari Institut Virologi Wuhan. Saat 2021 mencapai akhir, inilah yang kita ketahui sejauh ini tentang asal-usul Covid-19.

Hipotesis asal alami

Selama beberapa dekade, manusia telah mempelajari bagaimana pandemi terjadi, dengan tujuan pencegahan dan penanggulangan.

Banyak bidang yang berbeda datang bersama-sama dalam upaya ini, termasuk virologi, imunologi, epidemiologi, ekologi penyakit, dan biologi evolusioner, karena masing-masing pakar membawa set pengetahuan unik mereka sendiri.

Meskipun ini terlalu menyederhanakan masalah, resep dasar untuk asal mula pandemi adalah sebagai berikut.

Peradaban manusia, khususnya selama abad yang lalu, meluas ke wilayah yang sebelumnya liar. Hilangnya habitat karena perubahan iklim dan penggundulan hutan meningkatkan potensi kontak manusia-hewan dan hewan-hewan yang baru.

Selain itu, manusia secara teratur menghubungi hewan melalui peternakan hewan industri, hewan pasar (baik legal maupun ilegal), dan perdagangan bulu.

Akibatnya, penyakit yang sebelumnya hanya beredar pada hewan tertentu kini berpotensi menularkan hospes: dari hewan ke hewan, dari hewan ke manusia, atau bahkan dari manusia ke manusia. Dengan setiap infeksi baru dan setiap inang baru, penyakit ini memiliki kesempatan untuk bermutasi dan beradaptasi lebih lanjut, yang mengarah ke galur baru, infeksi baru, dan penyakit yang sangat menular dan mematikan pada manusia.

Jalur itu telah menjadi resep dasar untuk semua pandemi sebelumnya selama abad terakhir, dari flu babi hingga flu burung hingga SARS hingga MERS hingga HIV/AIDS. Ketika berbicara tentang SARS-CoV-2 dan penyakit yang ditimbulkannya pada manusia, Covid-19, ini adalah hipotesis standar dari sebagian besar ahli di lapangan.

Hipotesis kebocoran lab

Di sisi lain, ada opsi lain yang menghibur beberapa ilmuwan, bersama dengan banyak non-ilmuwan: bahwa penyakit itu menular ke manusia bukan dari peristiwa alam, melainkan dari kebocoran laboratorium yang berasal dari Institut Virologi Wuhan (WIV).

Wuhan, tempat COVID-19 pada manusia diyakini berasal pada akhir 2019, adalah kota terbesar di sekitar sejauh ratusan mil, dan pusat aktivitas industri dan komersial. Wuhan adalah kota terbesar tidak hanya di provinsinya, Hubei, tetapi di seluruh China tengah.

Dikelilingi oleh daerah pedesaan dan perbatasan yang luas, banyak virus baru telah ditemukan pada hewan di daerah tersebut. Akibatnya, Institut Virologi Wuhan, salah satu lembaga virologi terbaik di dunia, dibangun tepat di lokasi ini.

Beberapa bukti --tidak langsung, pasti, tetapi menarik bagi banyak orang-- tidak cocok dengan sejumlah orang.

Zhengli Shi, kepala ilmuwan untuk penyakit yang muncul di WIV, melakukan penelitian tentang virus kelelawar, beberapa di antaranya sangat mirip dengan SARS-CoV-2. Banyak hewan, dan virus yang mereka bawa, diketahui ada di laboratorium itu, dan tidak semua virus yang dikumpulkan bahkan telah diurutkan secara genetik.

Ada kemungkinan untuk merekayasa atau memodifikasi virus secara genetik, dan ada beberapa fitur aneh yang ada di SARS-CoV-2 yang mungkin dibuat di laboratorium, bukan di laboratorium hanya melalui evolusi acak di alam liar. Dan bahwa China terkenal menutupi informasi apa pun yang dapat membuat mereka terlihat tidak sempurna dengan cara apa pun.

Bagaimana kita bisa mengetahui asal usul SARS-CoV-2 dengan pasti?

Tapi mungkin, bagaimanapun, seseorang sedang meneliti virus pendahulunya. Mungkin seseorang karena keberuntungan belaka, melalui kecelakaan, atau melalui serangkaian teknik baru, berhasil meretas dan memotong jalan mereka untuk menciptakan SARS-CoV-2 di laboratorium.

Bukan karena bukti mendukung skenario ini (tidak), tetapi bukti yang kita miliki tidak cukup untuk mengesampingkan skenario yang tidak mungkin itu.

Satu-satunya cara untuk benar-benar memalsukan gagasan tentang kebocoran laboratorium adalah dengan menemukan reservoir virus dalam populasi hewan --yang dapat secara wajar berhasil mencapai, katakanlah, pasar basah di Wuhan tempat virus corona tampaknya pertama kali melonjak ke manusia-- yang cocok dengan SARS-CoV-2 jauh lebih berhasil daripada virus seperti RaTG13.

Penting untuk dicatat bahwa, setelah dua tahun mencari, kami belum menemukan senjata yang kami cari dengan putus asa: reservoir hewan dari virus mirip SARS-CoV-2 yang memiliki situs pembelahan furin di protein spike dan reseptor ACE2 di ujungnya.

Ini tidak terlalu mengejutkan; sangat jarang menemukan asal hewan dari penyakit baru dengan cepat, dan dalam banyak kasus, itu tidak terjadi sama sekali. Sementara hewan inang untuk SARS-1 dan MERS ditemukan masing-masing dalam waktu kurang dari satu tahun, itu adalah pengecualian.

Butuh waktu puluhan tahun untuk menemukan perantara hewan untuk HIV, sementara perantara hewan untuk campak, cacar, dan wabah ebola terbaru tidak pernah ditemukan.