Kisah Orang Terkaya: Wee Cho Yaw, Miliarder Pewaris yang Bikin Bank UOB Jadi Raksasa

Salah satu orang terkaya dunia, Wee Cho Yaw adalah pengusaha asal Singapura yang merupakan ketua United Overseas Bank (UOB) dan United Industrial Corporation (UIC) di Singapura.

Wee bergabung dengan dewan direksi United Chinese Bank (UOB) pada tahun 1958. Wee diangkat sebagai direktur pelaksana bank tersebut dua tahun kemudian ketika ayahnya Wee Kheng Chiang, pendiri United Chinese Bank, pensiun pada tahun 1974.

Wee lahir pada 1929. Ibunya adalah istri kedua dari Wee Kheng Chiang, pengusaha yang beroperasi di Sarawak yang merupakan seorang Hokkien dari pulau Kinmen. Pada tahun 1937, Wee dan keluarganya melarikan diri ke Kuching di Kalimantan untuk menghindari Perang China-Jepang.

Baca Juga: Kisah Orang Terkaya: Shi Yonghong, Pria yang Jadi Miliarder Berkat Kasih Utang ke Teman

Dia tinggal bersama keluarga istri pertama ayahnya selama sekitar satu tahun sebelum pindah ke Singapura, di mana dia bersekolah di Sekolah Dasar Gong Shang dan Sekolah Menengah Cina.

Pendidikannya terganggu oleh invasi Jepang ke Singapura dan Malaya sehingga Wee menghabiskan sebagian besar invasi Jepang bersama keluarganya di Karimun, Indonesia. Setelah invasi Jepang, Wee kembali ke Singapura dan bersekolah di SMA Chung Cheng. Di sana ia terlibat dalam politik anti-kolonial, dan diselidiki oleh otoritas Inggris sebelum ayahnya kemudian menariknya keluar dari sekolah.

Pada tahun 1949, Wee mulai bekerja di Kheng Leong, sebuah bisnis milik keluarganya yang memperdagangkan komoditas seperti karet, merica, dan tepung sagu. Wee dekat dengan ayahnya dan mempelajari cara-cara bisnis, mengambil berbagai kontak dan koneksi ayahnya yang merupakan seorang jutawan.