Kisah Perusahaan Raksasa: Biar Memiliki Induk, Sumitomo Electric Mampu Berdikari Jadi yang Teratas

Sumitomo Electric adalah salah satu perusahaan besar yang terkait dengan grup raksasa Sumitomo Jepang. Sebagai entitas yang terpisah dari induknya, Sumitomo Electric adalah salah satu perusahaan raksasa Fortune Global 500 tahun 2020.

Sumitomo didirikan pada abad ke-17 sebagai kilang tembaga, dan tumbuh menjadi salah satu perusahaan industri terbesar di negara itu. Keterlibatannya dalam pemurnian tembaga membawanya ke pertambangan dan penggilingan, dan kemudian ke produksi kabel dan kabel.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Kuasai Pangsa Pasar, Linde Penyalur Gas Industri Terbesar di Dunia

Sumitomo Electric akhirnya mengambil alih produksi kabel dan kabel sebagai perusahaan independen, dan saat ini menjadi salah satu produsen terkemuka dunia di sektor ini.

Pemulihan Kaisar Meiji pada tahun 1868 menandai dimulainya industrialisasi Jepang. Banyak industri besar, yang disebut zaibatsu, dibentuk selama periode ini; Sumitomo menjadi salah satu yang terbesar.

Sebagai perusahaan pertambangan dan logam terkemuka di tanah air, Sumitomo memiliki teknologi tercanggih. Itu juga memiliki modal dan keahlian untuk mengembangkan metode baru untuk mengekstraksi, menyempurnakan, dan membuat produk jadi.

Industrialisasi mengantarkan era otomatisasi dan telekomunikasi yang sepenuhnya bergantung pada tembaga dan produk logam non-ferrous lainnya. Permintaan akan kabel dan kawat listrik ini secara alami membawa Sumitomo ke industri kabel dan kawat.

Pada tahun 1897 perusahaan membeli sebuah pabrik di Ajigawa, dekat Osaka, dari Perusahaan Manufaktur Tembaga Jepang. Fasilitas itu diperlengkapi kembali untuk memproduksi kabel dan kawat, dan dinamai Sumitomo Copper Rolling Works. The Rolling Works adalah salah satu perusahaan utama Sumitomo, yang memproduksi berbagai produk jadi dengan tembaga dari tambang Besshi yang kaya milik perusahaan.

Pabrik Ajigawa diperluas pada tahun 1908. Tiga tahun kemudian operasi kabel dan kawat dipisahkan dari Pekerjaan Rolling.

Sumitomo Electric Wire and Cable Works tetap berada di fasilitas yang sama tetapi mempertahankan pembukuan dan manajemen yang terpisah, di bawah kendali Sumitomo Shoji, sampai Sumitomo Electric didirikan pada tahun 1920. Blok minoritas dari sahamnya didistribusikan di antara perusahaan lain yang dikendalikan oleh Sumitomo Shoji.

Ketika Jepang mulai membangun pembangkit listrik besar, ada permintaan yang besar untuk kabel berat untuk membawa daya ke tempat yang dibutuhkan. Sumitomo Electric bangkit untuk tugas itu, memproduksi ratusan mil kawat dan kabel seminggu. Tampilan pencapaiannya yang paling spektakuler adalah meletakkan kabel listrik bawah laut terpanjang di dunia sepanjang 20 kilometer di Laut Pedalaman Seto antara pulau Honshu dan Shikoku di Jepang selatan pada tahun 1922.

Untuk mempertahankan keunggulan teknologinya (atau, setidaknya, untuk meminimalkan kerugiannya) dibandingkan produsen kabel dan kawat asing, Sumitomo Electric mendirikan laboratorium penelitian pada tahun 1923, yang akhirnya mengembangkan metode selubung yang lebih baik dan menemukan paduan logam yang lebih efisien untuk menghantarkan listrik.

Sumitomo Electric juga bekerja sama dengan Sumitomo Steel dan dengan itu memulai produksi kawat baja khusus pada 1930-an. Hubungan ini berlanjut bahkan setelah Rolling Works dan Sumitomo Steel bergabung pada tahun 1935 untuk membentuk Sumitomo Metal Industries. Produk baru berikutnya yang diproduksi Sumitomo Electric adalah kawat piano, diperkenalkan pada tahun 1938.

Sumitomo Electric juga memiliki, dan masih mempertahankan, hubungan kerja yang sangat erat dengan Nippon Electric Company (NEC). Bahkan, NEC berada di bawah kendali Sumitomo Electric pada tahun 1932, dan hingga tahun 1942 beroperasi sebagai divisi elektroniknya.

Nama Sumitomo Electric diubah menjadi Sumitomo Electric Industries pada tahun 1939.

Pada tahun 1941, didirikan karya kedua di Itami. Belakangan tahun itu, tentu saja, Jepang berperang dengan Amerika Serikat dan Inggris, dan Sumitomo Electric dipaksa beroperasi. Sementara banyak produk reguler perusahaan dalam permintaan tinggi, itu juga ditugaskan untuk memproduksi beberapa produk baru lainnya, termasuk peredam getaran karet dan tangki bahan bakar pesawat. Untuk menangani peningkatan permintaan, fasilitas tambahan dibuka di Nagoya pada tahun 1943.

Karena keterlibatannya dalam upaya perang, fasilitas Sumitomo Electric menjadi sasaran serangan udara. Pada akhir perang pada tahun 1945, Sumitomo Electric telah hampir hancur. Namun, perusahaan tersebut diakui sebagai industri dasar yang penting oleh otoritas pendudukan dan direhabilitasi di bawah program rekonstruksi.

Selama pendudukan, kelompok industri zaibatsu dibubarkan sepenuhnya oleh undang-undang anti-monopoli. Sumitomo Electric, seperti semua divisi Sumitomo lainnya, dijadikan perusahaan independen dan dilarang menjalin kembali hubungan dengan perusahaan Sumitomo sebelumnya.

Ketika undang-undang anti-monopoli dilonggarkan untuk mengizinkan kontak terbatas antara mantan perusahaan Sumitomo, saham Sumitomo Electric secara bertahap dibeli oleh afiliasi seperti Sumitomo Bank, Sumitomo Life Insurance, dan Sumitomo Trust & Banking. Ini melanjutkan strategi pemasaran dan penjualan yang pas dengan mantan kepala perusahaan Sumitomo, Shoji, dan dengan cepat mendapatkan kembali posisinya sebagai produsen kabel dan kawat terkemuka di negara itu.

Untuk mengurangi ketergantungannya pada subkontraktor dan memperluas lini produknya, Sumitomo Electric mulai memproduksi plastik pada tahun 1961 untuk menggantikan karet pada selubung kawat dan untuk digunakan pada berbagai produk antara yang dicetak seperti terminal. Perusahaan juga membuka pabrik baru di Yokohama tahun itu.

Meskipun Sumitomo Electric adalah produsen kabel terkemuka Jepang, Sumitomo merasakan kebutuhan mendesak untuk meresmikan upaya penelitian dan pengembangannya agar tidak tertinggal dari pesaing Amerika dan Eropa. Laboratorium penelitian Kumatori perusahaan, dibuka pada tahun 1963, menjadi pusat penelitian transmisi tegangan ekstra tinggi, sementara penelitian paduan dan pengembangan produk baru dilakukan di Itami Works.

Industri otomotif menawarkan Sumitomo peluang penting untuk melakukan diversifikasi. Dengan memanfaatkan keahliannya dengan paduan, perusahaan menjadi pemasok suku cadang terkemuka. Ini memulai produksi rem cakram dan produk terkait pada tahun 1963, sebuah kegiatan yang akhirnya tumbuh hingga mencapai 10% dari total penjualan Sumitomo Electric.

Bidang diversifikasi kedua, yang juga merupakan hasil dari teknologi logamnya, adalah produksi serbuk metalurgi halus. Ini dijual ke produsen khusus di industri elektronik, dan juga mewakili sekitar 10% dari penjualan perusahaan.

Kabel dan produk kawat, bagaimanapun, terus mewakili lebih dari setengah total pendapatan perusahaan. Termasuk dalam sektor ini adalah kabel berisolasi standar, kabel magnetik (digunakan dalam pengaturan lalu lintas), kabel telanjang, dan kabel yang terbuat dari aluminium. Namun, yang semakin penting adalah kawat baja dan paduan khusus Sumitomo, yang digunakan dalam konstruksi, alat musik, dan untuk banyak tujuan lainnya.

Ketika pasar kabel dan kawat Jepang menjadi jenuh, Sumitomo Electric harus mencari pasar tambahan untuk mempertahankan tingkat pertumbuhannya yang tinggi.

Di sini, asosiasi perusahaan dengan grup Sumitomo menghasilkan perwakilan asing yang lebih baik dan penjualan asing yang lebih besar, yang sekarang mencapai sekitar 7 persen dari omzet. Pekerjaan Kanto, selesai pada tahun 1971, membantu perusahaan mempertahankan pertumbuhan kapasitas produktif yang diperlukan untuk mencapai tujuannya.

Selama awal 1980-an, Sumitomo memutuskan untuk memulai pengembangan skala penuh dari produk telekomunikasi baru yang lebih efisien: kabel serat optik. Kabel ini mengirimkan pulsa cahaya, bukan arus, dan mampu menangani ratusan kali lebih banyak informasi per detik.

Perusahaan juga baru-baru ini mengembangkan kemampuan yang kuat dalam sirkuit terpadu dan kristal berlian sintetis. Komitmen Sumitomo untuk meneliti dan memanfaatkan potensi penuh dari teknologinya menjanjikan pertumbuhan dan kepemimpinan yang berkelanjutan dalam industri kawat dan kabel.

Sementara itu, pada periode yang berakhir Maret 2021, perusahaan melaporkan penjualan konsolidasi sebesar 26,5 miliar dolar AS (2.918.580 juta yen Jepang).