Elite Putin Gemetar Saat Kelompok Garis Keras Serukan Langkah-langkah 'Stalinis', Coba Kudeta?

Dikenal sebagai 'koki Putin' karena latar belakangnya dalam bisnis restoran di kota kelahiran presiden Sankt Peterburg dan kontrak katering Kremlin, Prigozhin (61) telah dikenai sanksi oleh AS dan sekutunya atas berbagai dugaan pelanggaran, termasuk campur tangan di AS pemilu dan mengirim tentara bayaran ke Afrika dan Timur Tengah. Biro Investigasi Federal AS menempatkannya dalam daftar orang yang dicari pada tahun 2021 karena gangguan suara.

Setelah bertahun-tahun mengecilkan hubungannya dengan perusahaan kontraktor militer swasta Wagner, Prigozhin pada akhir September secara terbuka mengkonfirmasi bahwa dia mendirikan grup tersebut pada tahun 2014.

Baca Juga: Geger Wajib Militer Rusia Ditawan di Wilayah Luhansk, Penasihat Mendagri Ukraina: Para Pria Dilemparkan ke Lubang-lubang Basah

Pada 4 November, dia membuka gedung pencakar langit dari kaca dan baja di St. Petersburg yang disebut Pusat Wagner. Minggu ini, dia dengan sinis mengakui perannya dalam campur tangan dalam pemilihan AS, dengan mengatakan itu akan berlanjut.

Dia muncul dalam video yang bocor dari penjara di seluruh Rusia di mana dia menjanjikan narapidana kesempatan untuk dibebaskan lebih awal jika mereka mendaftar untuk bertarung di Ukraina dan enam bulan terakhir di garis depan. Pada saat yang sama, dia memperingatkan mereka akan ditembak karena desersi atau mencoba menyerah.

Kantor pers Prigozhin menolak untuk mengonfirmasi bahwa dia ada di video itu, tetapi mengatakan orang di dalamnya "sangat mirip" dengannya.

Selama akhir pekan, Prigozhin mengumumkan rencana Wagner untuk mendirikan pusat pelatihan untuk "milisi" di daerah perbatasan dekat zona perang. Pejuang akan datang dari "bisnis lokal," yang akan mengirim seperempat tenaga kerja prianya ke "parit," katanya dalam komentar yang diposting di Telegram, berjanji untuk mendanai persiapannya sendiri.

Prigozhin awal bulan ini, mengajukan keluhan langka kepada jaksa terhadap gubernur St. Petersburg, sekutu Putin dan saingan lama taipan itu. Keheningan publik Kremlin dalam kasus ini telah mengejutkan orang dalam.

Prigozhin muncul dengan mengenakan medali Pahlawan Rusia, penghargaan tertinggi negara itu, tetapi seberapa sering dia dan Putin bertemu masih belum jelas. Beberapa orang dalam Kremlin mengatakan Prigozhin sekarang lebih sering bertemu dengan presiden daripada sebelumnya, sementara yang lain mengatakan dia bukan anggota kelompok kecil garis keras yang paling dekat dengan Putin.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan, “Ada banyak rumor tentang Prigozhin. Kami tidak punya niat untuk mengomentari mereka."

Prigozhin mengatakan dia belum berbicara dengan Putin. Dia dipandang sebagai sekutu komandan baru Putin yang dilantik untuk menjalankan operasi Ukraina pada Oktober, Sergei Surovikin, yang dikenal karena taktiknya yang keras di Suriah, di mana mereka bertempur bersama dengan pasukan Wagner.

Intelijen AS telah mengatakan kepada Presiden Joe Biden bahwa Prigozhin berbicara langsung kepada Putin tentang perang, melawan laporan optimis dari militer, menurut Washington Post.

Prigozhin telah membuat tujuan yang sama dengan Kadyrov, pemimpin Chechnya, dengan keduanya mempertanyakan keterampilan kepemimpinan militer, terutama ketika pasukan Ukraina secara aktif merebut kembali wilayah pada bulan September.