Ketika Pandemi Justru Ciptakan Kemajuan buat Masyarakat Dunia

Pandemi telah merusak peradaban manusia sepanjang sejarah. Tetapi krisis kesehatan global juga telah memicu kemajuan dalam budaya dan masyarakat, mengubah kehidupan menjadi lebih baik. Sistem air dan sanitasi meningkat. Pengembangan yang mengarah pada inovasi dalam mencegah penyebaran penyakit, serta dalam perawatan dan vaksin membaik.

"Kebijakan publik dan masyarakat secara keseluruhan telah secara dramatis dibentuk oleh epidemi," kata Katherine Foss, profesor Jurnalisme dan Media Strategis, Universitas Negeri Tennessee Tengah dan penulis Constructing the Outbreak: Epidemics in Media & Collective Memory.

Baca Juga: Pedang-pedang Legendaris yang Ditempa dalam Sejarah

Berikut adalah lima perubahan positif yang mengikuti epidemi, pandemi dan krisis kesehatan masyarakat berskala besar di masa lalu, seperti dikutip Warta Ekonomi dari laman History, Kamis (23/7/2020).

1. Wabah Black Death ciptakan kondisi yang lebih baik bagi kaum miskin

Bagi mereka yang selamat, Black Death yang menghancurkan Eropa pada abad ke-14 nyatanya menghasilkan perubahan mendasar bagi sebagian besar masyarakat —yaitu, kaum miskin yang bekerja. Wabah itu menciptakan kekurangan tenaga kerja yang memberdayakan pekerja dan akhirnya meruntuhkan tradisi penindasan perbudakan.

"Para pekerja pertanian dapat menuntut pembayaran dan kondisi yang lebih baik dari bangsawan mereka," kata David Routt, profesor sejarah di Universitas Richmond.

Tidak hanya semakin banyak orang dapat menemukan pekerjaan, kehidupan, dan kondisi kerja yang membaik.

“Di daerah perkotaan, di mana wabah mengirimkan pukulan terberatnya, pihak berwenang menjadi lebih sadar akan pentingnya sanitasi publik dalam mengendalikan epidemi,” kata Routt.

“Dan karantina warga yang terinfeksi diterapkan di beberapa kota —praktik yang merupakan pelopor konsepsi modern tentang kesehatan masyarakat.”

2. Pandemi Flu 1918 tingkatkan perawatan pasien

Pandemi flu 1918, juga (secara tidak akurat) disebut "flu Spanyol," memusnahkan sekitar 20 hingga 50 juta orang di seluruh dunia. Tetapi itu juga menyebabkan pemikiran ulang yang serius terhadap kebijakan kesehatan masyarakat di Amerika Serikat dan di tempat lain.

"Pada 1920-an, banyak pemerintah menganut konsep baru pengobatan preventif dan pengobatan yang disosialisasikan," kata Nancy Mimm, spesialis kesehatan populasi di Universitas Harrisburg.

Rusia, Prancis, Jerman dan Inggris, antara lain, menerapkan sistem perawatan kesehatan yang terpusat, sementara AS mengadopsi rencana asuransi berbasis majikan.

Kedua sistem itu memperluas akses ke layanan kesehatan untuk masyarakat umum di tahun-tahun setelah pandemi.

"Dokter mulai fokus pada kondisi pekerjaan dan sosial yang mendorong penyakit, tidak hanya untuk menyembuhkan penyakit tetapi untuk menyarankan cara untuk mencegahnya," kata Mimm.

"Selain itu, kesehatan masyarakat mulai terlihat lebih seperti sekarang, berdasarkan praktik epidemiologi —studi tentang pola, penyebab, dan efek pada penyakit."

Kelly Ronayne, profesor sejarah di Adelphi University, mengatakan bahwa pandemi cenderung menghasilkan perbaikan keseluruhan untuk perawatan pasien, seringkali dengan cara-cara kecil yang mudah untuk dilupakan.

Misalnya, kata Ronayne, tempat tidur rumah sakit berubah dari waktu ke waktu, dari kayu menjadi logam untuk sanitasi yang lebih baik. Krisis kesehatan masyarakat yang masif juga cenderung menghasilkan perubahan yang lebih besar.

"Pandemi telah menyebabkan inovasi dalam vaksinasi, termasuk campak, gondong, rubella, malaria dan polio, untuk menyebutkan beberapa," kata Ronayne.

3. Perubahan alat pelindung diri dan perumahan

Catatan menunjukkan bahwa konsep jarak sosial memiliki sejarah yang sangat panjang. Masker wabah dokter abad pertengahan klasik yang menampilkan bagian depan seperti paruh besar, sebagian dirancang untuk memasukkan jarak fisik antara dokter dan pasien.

Menurut teori miasma, penyakit menyebar di udara melalui bau busuk. Topeng berbentuk paruh yang diisi dengan ramuan dirancang untuk memungkinkan udara berpenyakit disebarkan sebelum mencapai aliran udara dokter.

Konsep jarak sosial juga mempengaruhi desain bangunan tempat tinggal. Setelah pandemi 1918, pejabat kesehatan masyarakat mengakui bahwa perumahan perkotaan yang padat berkontribusi terhadap penyebaran penyakit. Undang-undang selanjutnya membahas masalah ini.

"Pada tahun 1930-an, New Deal Franklin D. Roosevelt mengharuskan semua apartemen memiliki tempat pemadam kebakaran, lorong-lorong utama yang selebar tiga kaki, dan kamar mandi terpisah," kata Ronayne.

Jarak sosial bahkan berdampak pada mode atau fesyen.

"Crinoline dalam gaun wanita memberikan jarak yang sangat dibutuhkan dari pria," kata Ronayne, mengacu pada rok simpai yang populer di abad ke-19.

"Ini sebagian karena norma sosial, tetapi juga membantu wanita untuk menghindari tertular penyakit fatal."

5. Pandemi menginspirasi karya seni hebat

Ketika pandemi menimbulkan penderitaan dan kehilangan jutaan orang, para seniman merespons dengan menyalurkan pengalaman mereka ke dalam seni, sastra, dan musik.

"Penulis abad pertengahan Giovanni Boccaccio mengatur karya besarnya The Decameron (1351) di tengah-tengah wabah pes 1348, yang disaksikan langsung oleh penulis di kotanya Florence," kata sejarawan budaya Rebecca Messbarger, direktur program Medical Humanities di Washington University.

Daftarnya berlanjut: penulis Inggris Daniel Defoe dan penulis Italia Alessandro Manzoni menulis novel sejarah berdasarkan pandemi wabah abad 17 yang melanda Eropa. Krisis influenza 1918 memicu beberapa karya sastra paling penting di awal abad ke-20, termasuk T.S. Eliot's Wasteland, William Butler Yeats, The Second Coming, dan Mrs. Dalloway dari Virginia Woolf.

Dan pandemi AIDS tahun 1980-an menghasilkan seniman seperti David Wojnarowicz, Therese Frare dan Keith Haring.

"Seniman-seniman ini menerjemahkan pengalaman pribadi mereka dari kerusakan dan kehilangan penyakit menjadi gambar-gambar grafik yang di waktu lain akan disembunyikan oleh kekuatan karantina sosial dan politik," kata Messbarger.

6. Pandemi menciptakan perubahan kesehatan masyarakat

Pada 1793, epidemi demam kuning menyasar jalan-jalan Philadelphia, yang saat itu merupakan kota terbesar di AS dan ibu kota sementara negara tersebut. Pada saat itu, Philly --sebutan Philadelphia-- adalah rumah bagi beberapa pembuat kebijakan yang berpengaruh, termasuk George Washington, John Adams, Thomas Jefferson dan Alexander Hamilton.

Epidemi Philadelphia meyakinkan para Bapak Pendiri bahwa kesehatan sosial, ekonomi dan politik bangsa itu terkait erat dengan kesehatan masyarakat, menurut profesor Universitas Denver, Jeanne Abrams, penulis buku Medicine Revolutionary Medicine: The Founding Fathers and Mothers in Sickness and in Health.

Sebagai bagian dari langkah pertama dalam menangani kesehatan masyarakat pada tahun 1798, Presiden John Adams menyatakan perlunya karantina yang lebih ketat diberlakukan secara nasional jika terjadi epidemi.

Adams juga menandatangani Undang-Undang untuk Bantuan Pelaut Sakit dan Cacat, yang terutama mendirikan rumah sakit di pelabuhan di seluruh negeri untuk merawat pelaut yang sakit. Tetapi fungsi lembaga diperluas untuk akhirnya menjadi apa yang sekarang menjadi Layanan Kesehatan Masyarakat.

Seperti yang dikatakan Abrams, "Pengalaman awal para pendiri dengan epidemi membuat mereka menyadari sejak awal bahwa pemerintah memiliki alasan kuat untuk memikul beberapa tanggung jawab sehubungan dengan kesehatan warganya."