Kisah Perusahaan Raksasa: Besar di Prancis, Orange Sukses Ambil Pasar Telekomunikasi Eropa

Orange SA adalah salah satu penyedia telepon seluler dan layanan akses internet terkemuka di Eropa asal Prancis. Perusahaan ini terdaftar dalam Fortune Global 500 peringkat ke-249 dengan perolehan pendapatan tahun 2020 sebesar 47,27 miliar dolar AS. 

Melansir Fortune, Orange mengalami penurunan pendapatan total sebesar 3,2 persen sehingga peringkatnya di tahun itu turun 21 poin dari 2019. Namun demikian, perusahaan mendapat untung yang luar biasa sekitar 45,9 persen di tahun itu menjadi 3,36 miliar dolar dari sebelumnya 2,30 miliar dolar tahun 2019. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: ThyssenKrupp, Produsen Baja Jerman yang Sedang Ambruk

Dilihat dari catatan finansialnya, Orange telah menjadi merek global untuk operasi seluler dan Internet France Telecom di 13 negara, termasuk Inggris Raya, Prancis, Spanyol, Swiss, Belanda, Rumania, Slovakia, Polandia, Republik Dominika, Kamerun, Pantai Gading, Botswana, dan Madagaskar.

Sementara catatan lain finansialnya cukup gemilang. Aset dan total ekuitas perusahaannya masing-masing senilai 119,31 miliar dolar dan 35,61 miliar dolar.

Mengutip dari berbagai sumber, Warta Ekonomi akan mengulas kisahnya pada Kamis (26/8/2021) dalam perusahaan raksasa. Simak selengkapnya dalam artikel ringkas sebagai berikut. 

Diluncurkan pada tahun 1994, Orange mewakili sebuah revolusi di pasar telepon seluler Inggris yang lesu. Sebagian besar kesuksesan awal Orange secara langsung disebabkan oleh upaya kepala arsiteknya, Hans Snook. Berasal dari Kanada, Snook, seorang hippie yang menggambarkan dirinya sendiri, telah terdaftar di universitas tetapi pergi sebelum lulus.

Sebaliknya, Snook menjadi manajer kredit di sebuah hotel Westin di Vancouver. Ketertarikannya pada industri hotel sebagian besar datang karena sifat bisnis yang padat manusia, dan fakta bahwa industri hotel beroperasi 24 jam sehari. Kedua fitur itu akan ikut bermain dalam karir Snook selanjutnya.

Dalam setahun, Snook menonjol di jaringan hotel, memposting manajemen kredit terbaik di seluruh grup. Ini membuat Snook mendapatkan promosi ke hotel unggulan grup Westin di Vancouver. Tak lama, Snook telah dipromosikan lagi, menjadi pengontrol untuk seluruh grup hotel Westin.

Snook kemudian meninggalkan jaringan hotel dan pindah ke Calgary—untuk merayu calon istrinya—dan bekerja di real estate selama beberapa waktu sebelum kembali sebentar ke industri perhotelan. Keputusan untuk bepergian dengan istrinya dalam perjalanan backpacking keliling dunia, bagaimanapun, mengubah nasib Snook.

Setelah beberapa waktu, Snooks tiba di Hong Kong, di mana ia ditawari pekerjaan dengan perusahaan paging dan komputer startup. Snook setuju untuk tinggal selama satu tahun, dan kemudian tinggal selama dua tahun. Namun, saat bersiap untuk meninggalkan Hong Kong, dia didekati oleh Hutchison Whampoa, yang telah berjuang untuk meluncurkan layanan telepon seluler pada pertengahan 1980-an.

Setelah Snook setuju untuk mengambil alih arah layanan, ia memasang generasi baru peralatan komputer, meningkatkan layanan pelanggan, dan, yang paling penting, mulai membangun merek terpadu yang kuat yang mencakup seluruh pasar Hong Kong. Untuk mencapai tujuannya, Snook membeli serangkaian 15 etalase, yang secara diam-diam direnovasi, agar tidak mengganggu operasi grup yang ada.

Semua 15 toko diresmikan pada hari yang sama, di bawah merek yang sama — Biru — dan menampilkan staf yang mengenakan seragam yang sama. Upaya tersebut menggemparkan pasar telepon seluler Hong Kong dan hingga akhir 1980-an, operasi Hutchison menjadi layanan paging dan penyedia telepon seluler dengan pertumbuhan tercepat dan paling menguntungkan di dunia. Tak lama kemudian, Hutchison telah memperluas jaringan ke pasar lain, termasuk Australia, Malaysia, dan Thailand.

Hutchison juga berusaha memasuki pasar Inggris, dengan hasil yang jauh lebih tidak menguntungkan. Untuk ini, Hutchison bekerja sama dengan British Aerospace (BA), membentuk konsorsium Microtel pada tahun 1990, dan memenangkan lisensi telepon seluler pada tahun 1991.

Microtel juga membeli layanan paging seluler Rabbit, membayar lebih untuk apa yang ternyata merupakan usaha yang gagal. Pada tahun 1992, BA berusaha untuk membongkar bagiannya dari usaha Microtel, dan tidak menemukan peminat.

Memang, pasar telepon seluler Inggris tampak jenuh pada saat itu, dengan dua penyedia, Vodafone dan Cellnet, mendominasi pasar, dan penyedia ketiga, One-2-One, siap untuk bergabung dengan mereka. Pasar Inggris tetap kecil, dibebani oleh telepon yang besar dan mahal serta jaringan yang tidak dapat diandalkan dan terbatas, hampir tidak mampu mendukung tiga penyedia, apalagi yang keempat.

Namun demikian, Hutchison bertekad untuk memasuki pasar, dan pada tahun 1992 perusahaan meminta Snook untuk datang ke Inggris untuk mengambil alih operasi Microtel. Snook segera bergabung dengan Graham Howe, yang menjadi CFO Microtel.

Segera setelah kedatangannya, Snook merekomendasikan kepada Hutchison untuk menutup layanan Rabbit sama sekali, dan pada saat yang sama meninggalkan upaya berkelanjutannya untuk membangun jaringan data seluler. Hutchison setuju, menghapus hampir 300 juta euro dalam prosesnya.

Sebagai gantinya, Snook meminta Hutchison untuk menghabiskan 750 juta euro lagi untuk membangun jaringan telepon seluler generasi baru. Untuk ini perusahaan memutuskan untuk mendasarkan jaringan pada standar 1800 GSM yang baru dan belum teruji.

Standar baru mengizinkan penggunaan telepon yang lebih kecil dan lebih murah. Snook dan Howe juga mengambil langkah-langkah untuk mengembangkan jaringan stasiun pangkalan perusahaan, dengan rencana awal untuk memasang sekitar 10.000 di seluruh negeri—lebih banyak daripada pesaingnya yang sudah mapan.

Snook dan Howe berusaha untuk membedakan jaringan baru dengan meningkatkan komponen layanannya, memungkinkan pengguna untuk menerima panggilan di dalam gedung, dan sebaliknya mengurangi tingkat putus dan kegagalan panggilan. Untuk mencapai ini, Microtel meminta Hutchison untuk tambahan 250 euro untuk melakukan perbaikan lebih lanjut ke jaringan.

Microtel siap diluncurkan pada tahun 1994. Namun perusahaan dengan cerdik memutuskan untuk meninggalkan nama Microtel demi sesuatu yang sama sekali baru. Perusahaan akhirnya memilih nama "Orange," diwakili oleh kotak oranye sederhana.

Peluncuran merek dan layanan baru membuktikan salah satu peluncuran merek paling terkenal pada periode tersebut. Meskipun awalnya disambut dengan banyak skeptisisme, Orange segera mulai menarik pelanggan, terutama semakin banyak pelanggan dari luar sektor korporasi yang telah menjadi andalan industri pada saat itu.

Sebagai bagian dari peluncurannya, Orange bekerja sama dengan Nokia untuk menyediakan handsetnya. Kemitraan ini tidak hanya menghasilkan ponsel paling bergaya di pasar Inggris pada saat itu, tetapi juga mengizinkan perusahaan untuk menambahkan sejumlah fitur baru dan sangat populer, seperti Caller ID.

Orange mendukung komitmen layanannya dengan menyediakan layanan pelanggan 24 jam, dan menjadi yang pertama di industri yang memungkinkan penagihan per detik. Penawaran layanan pelanggan perusahaan juga membantu menarik dan mempertahankan pelanggan.

Untuk satu hal, Orange menjadi salah satu yang pertama menghubungkan akun pelanggannya dengan nomor telepon mereka. Dengan cara ini, ketika pelanggan menelepon, mereka disambut dengan nama depan mereka, sebuah pelajaran tentang kepuasan pelanggan yang telah dipelajari Snook dari karir sebelumnya di industri perhotelan.

Sementara Snook bekerja untuk membangun jaringan dan merek Orange, Howe mulai meningkatkan keuangan perusahaan pada tahun 1994. Setelah pertama kali mendekati bank, Howe melakukan presentasinya di jalan dan berhasil mengumpulkan lebih dari 1,2 miliar euro (1,9 miliar dolar) selama setahun.

Dengan cara ini, baik Hutchison dan mitra British Aerospace dapat memulihkan sebagian besar investasi awal mereka. Pada tahun 1996, dengan Orange salah satu penyedia telepon seluler dengan pertumbuhan tercepat di Inggris, perusahaan go public, mencatatkan 30 persen sahamnya di London Stock Exchange dalam penawaran umum senilai 2,5 miliar euro (4 miliar dolar). IPO ini dinilai paling sukses di Tanah Air.

Orange terus membangun dari kekuatan ke kekuatan selama sisa dekade ini, mendapatkan posisi yang kuat di pasar Inggris. Pada saat itu, pasar telepon seluler Eropa telah menjadi semakin internasional, dan Orange bersiap untuk bergabung dengan tren itu. Untuk ini, Orange setuju untuk diakuisisi oleh Mannesmann Jerman pada tahun 1999. Kesepakatan itu senilai 20 miliar euro (36 miliar dolar), mewakili peningkatan 800 persen dalam nilai saham sejak penawaran umum grup.

Pada tahun 2000, France Telecom membayar Vodafone 30 juta euro untuk mengambil alih Orange. Sementara France Telecom dikritik karena membayar lebih untuk Orange, perusahaan Prancis membenarkan harga pembelian dengan menunjukkan rencananya untuk mengembangkan merek Orange sebagai operasi intinya ke dekade baru.

Orange mengambil alih dua akuisisi besar lainnya dari France Telecom saat itu, penyedia Internet Inggris Freeserve, dan grup layanan bisnis Equant. Selanjutnya, Orange melipat layanan telepon selulernya yang berbasis di Prancis, yang kemudian diberi nama Iternis, serta operasi telepon seluler lainnya, menjadi Orange. Dengan cara ini, Orange naik ke posisi penantang di pasar telepon seluler Eropa, mengikuti pemimpin Vodafone dengan 21 juta pelanggan di 16 negara.

Sementara itu, Orange bekerja untuk mengintegrasikan operasi France Telecom ke dalam operasinya sendiri, sambil mengintegrasikan dirinya ke dalam France Telecom. Perusahaan juga menjadi salah satu anggota pendiri aliansi Freemove, bergabung dengan Telecom Italia Mobile dan T-Mobile, dan, pada tahun 2006, dengan Telia Sonera. Dengan menghubungkan jaringannya dengan mitra aliansinya, Orange memperluas jangkauan jangkauan bagi pelanggannya ke hampir 30 negara.

Pada saat yang sama, Orange terus membangun kehadiran internasionalnya sendiri. Pada tahun 2005, perusahaan, melalui France Telecom, mengakuisisi 80 persen saham di Spanyol Auna Operadora de Telecommunicaciones, yang pada gilirannya mengendalikan Amena, salah satu pemimpin pasar Spanyol. Akuisisi ini menelan biaya France Telecom 7,7 miliar dolar. Juga pada tahun itu, Orange memperluas jangkauannya ke Amerika Serikat, membentuk aliansi dengan Cingular Wireless.

Pada tahun 2005, Orange dipersiapkan untuk peluncuran skala penuh dari layanan telepon seluler berkecepatan tinggi. Jaringan baru ini menjanjikan tingkat konvergensi yang tinggi, khususnya antara telepon seluler dan pasar Internet.

Untuk memposisikan dirinya sebagai pemain global di pasar telekomunikasi masa depan ini, France Telecom meluncurkan upaya rebranding besar-besaran, merestrukturisasi sebagian besar operasi Internet dan telepon selulernya di bawah merek tunggal Orange. Anak perusahaan Equant perusahaan juga diganti namanya menjadi Orange Business Services.

Sebagian besar selesai pada tahun 2006, merek Orange menjangkau 13 negara; termasuk operasi non-Orange, jaringan perusahaan menghitung hampir 90 juta pelanggan di lima benua, menghasilkan pendapatan sekitar 21,5 miliar dolar. Dari startup kuda hitam pada tahun 1994, Orange telah tumbuh menjadi salah satu pesaing terkemuka dunia di pasar telekomunikasi.

Lebih lanjut, Pada Oktober 2018, Orange telah bekerja sama dengan Google untuk memasang kabel bawah laut transatlantik, Dunant, untuk berbagi data antara Amerika Serikat dan Prancis dengan kecepatan lebih cepat. Direncanakan untuk mulai beroperasi pada tahun 2020, kabel berbasis serat ini memiliki kapasitas desain 250 terabit per detik (Tbit/s) dan akan menjangkau sekitar 6.600 kilometer.

pada Juli 2020, Orange meluncurkan layanan broadband rumah berbasis satelit yang memanfaatkan satelit Eutelsat Konnect.