Kisah Perusahaan Raksasa: Apple, Penguasa Silicon Valley

Masa jabatan Gassee juga berakhir pada 1990. Apple kemudian memperkenalkan Macintosh Classic, Macintosh LC dan Macintosh IIsi, yang merupakan model dengan biaya lebih rendah dan mereka juga berhasil menghasilkan penjualan yang signifikan.

Kebijakan Apple "55 or die" menjadi bumerang dalam beberapa tahun terakhir dekade 1990-an ketika klon IBM semakin murah dan pengaruh Microsoft mulai meningkat. Meskipun Mac menawarkan pustaka perangkat lunak yang sangat baik, mereka terbatas. Windows 3.0, sebaliknya, dijual untuk komputer komoditas murah.

Apple perlu menemukan jalannya kembali ke pasar dan karena itu mereka memperkenalkan jajaran komputer yang sama sekali baru: Quadra, Centris, dan Performa. Performa dimaksudkan sebagai item stok untuk toko serba ada (department store) dan outlet gaya hidup lainnya karena komputer Apple hanya tersedia melalui surat atau dealer resmi.

Tidak ada Apple Store saat itu. Lini komputer ini, pada kenyataannya, stok mereka yang ada diganti mereknya dengan menambahkan perangkat lunak ramah konsumen baru seperti ClarisWorks dan Grolier Encyclopaedia untuk menarik pengguna rumahan. Hal ini justru menimbulkan kebingungan di antara pelanggan karena mereka tidak begitu memahami perbedaan antara model-model ini.

Apple juga bereksperimen pada produk seperti kamera digital, pemutar audio CD portabel, pengeras suara (speaker), peralatan TV, dll., Tetapi semuanya tidak berhasil. Pangsa pasar dan harga saham Apple terus merosot.

Terus menambah kesalahan, Sculley menghabiskan banyak waktu dan uang untuk membawa Sistem 7 ke mikroprosesor IBM/Motorola PowerPC baru, bukan Prosesor Intel. Karena sebagian besar perangkat lunak ditulis untuk prosesor Intel, dan harganya lebih murah, Apple tidak beruntung menemukan jalannya kembali ke pasar.

Dengan rangkaian produk yang sangat tidak berhasil dan keputusan mahal untuk pindah ke PowerPC, dewan Apple sudah merasa cukup. Pada 1993 Sculley dipecat dan digantikan oleh Michael Spindler sebagai CEO baru, seorang ekspatriat Jerman yang telah bekerja dengan Apple sejak 1980-an.

Spindler, sayangnya, harus mengikuti kesalahan PowerPC Sculley. PowerPC pertama yang dijalankan oleh Macintosh dirilis pada 1994 tetapi kemalangan Apple terus berlanjut. Salah satu alasannya adalah karena popularitas Windows di pasaran saat itu.

Pada 1996, Spindler digantikan oleh Gil Amelio sebagai CEO. Amelio melakukan beberapa perubahan seperti melakukan PHK ekstensif dan memotong biaya. Masa jabatannya juga bermasalah karena saham Apple mencapai level terendah 12 tahun. Amelio kemudian memutuskan untuk membeli Komputer NeXT Jobs seharga 429 juta dolar AS pada Februari 1997 dan membawa kembali Steve Jobs ke Apple.

Jobs meyakinkan dewan untuk menjadikannya CEO sementara pada Juli 1997. Karena kerugian finansial yang besar dan rekor harga saham yang rendah selama tiga tahun, dewan setuju dengan Jobs. Amelio mengundurkan diri seminggu kemudian.

Selama Macworld Expo 1997, Jobs mengumumkan bahwa Apple bergandengan tangan dengan Microsoft untuk membuat versi baru Microsoft untuk Macintosh. Dia juga mengumumkan bahwa Microsoft telah menginvestasikan 150 juta dolar AS dalam saham Apple non-voting. Pada 10 November 1997, Apple memperkenalkan Apple Store Online.

Jobs terkesan dengan bakat desain Jonathan Ive dan mereka berpasangan untuk membangun kembali status Apple. IMac diperkenalkan pada 15 Agustus 1998, komputer all in one. Jonathan Ive memimpin tim desain iMac dan dia kemudian merancang iPod dan iPhone. Total 80.000 unit iMac terjual hanya dalam 5 bulan berkat fitur teknologi modern dan desain yang unik.