Kisah Perusahaan Raksasa: Ford, Mobilnya Orang Amerika

Aktivitas serikat pekerja mencapai puncaknya pada April 1941 ketika karyawan Ford melakukan pemogokan. NLRB (Serikat Buruh) menyerukan pemilihan karyawan, di bawah ketentuan Wagner Act, untuk membentuk perwakilan serikat pekerja Ford.

Henry Ford, seorang penentang serikat buruh, tiba-tiba mengubah pendiriannya. Dia menyetujui kontrak dengan perwakilan serikat pekerja yang memenuhi semua tuntutan pekerja.

Kabar buruk menimpa Ford. Sang anak, Edsel Ford meninggal secara tidak terduga pada Mei 1943 pada usia 49 tahun. Pada saat kematiannya, Edsel dikenal sebagai manajer yang jauh lebih baik daripada ayahnya. Memang, Henry Ford sering dikritik karena berulang kali merusak upaya putranya untuk memperbaiki perusahaan, dan krisis manajerial yang terjadi setelah kematian Edsel secara langsung disebabkan oleh kegagalan terus-menerus Henry Ford dalam mempersiapkan manajer yang cakap untuk kepemimpinan perusahaan di masa depan.

Pada September 1945, Henry Ford II, usia 28, diangkat sebagai presiden Ford Motor Company. Tidak lagi didukung oleh kontrak pemerintah, perusahaan Ford mulai merugi 10 juta per bulan. 

Sumber masalahnya adalah kebijakan manajemen keuangan Henry Ford I, yang dirancang khusus untuk membingungkan Internal Revenue Service dan mencegah audit. Kondisi ekonomi yang parah setelah perang membuat keuangan Ford menukik tajam.

Henry II mempekerjakan Ernest R. Breech, seorang eksekutif General Motors dan mantan ketua Bendix, pada 1946. Breech ditugaskan untuk bertanggung jawab atas dua kelompok-kelompok manajerial dan kelompok keuangan. 

Pada tahun pertama di bawah Breech, perusahaan mencatat keuntungan dan terus mendapatkan kekuatan di akhir 1940-an dan awal 1950-an. Prioritas utama Breech adalah kepatuhan yang ketat pada rencana keuangan dengan margin keuntungan yang kuat. Sayangnya, hal ini terbukti mengorbankan pengembangan mobil untuk pasar yang semakin kompleks.

Tahun 1960-an terjadi banyak perubahan di Ford.Tidak puas dengan peran sekundernya dalam pengambilan keputusan perusahaan, Henry Ford II melucuti kekuasaan Breech, menggantikannya dengan Robert McNamara.

Tapi McNamara meninggalkan Ford Motor Company pada 1961 untuk menjabat sebagai Menteri Pertahanan di pemerintahan Kennedy. Banyak tugas McNamara diambil alih oleh Arjay Miller, yang menggantikan presiden sementara, John Dykstra, pada 1963.

Ford Motor Company membeli Philco Corporation pada 1961 dan mendirikan divisi traktor pada 1962. Tahun berikutnya, Ford memperkenalkan Mustang yang sangat sukses.

Lebih dari 500.000 mobil ini terjual dalam 18 bulan. Orang yang paling bertanggung jawab mengembangkan Mustang adalah anak didik Robert McNamara bernama Lee Iacocca.

Anak perusahaan Ford Motor Company di Eropa memasuki periode pertumbuhan yang kuat dan profitabilitas tinggi di awal 1970-an. Anak perusahaan ini memproduksi komponen untuk Pinto, sub-compact yang diperkenalkan di Amerika Serikat pada 1971.

Pada bulan April 1977, Henry Ford II mengurangi kekuasaan Iacocca dengan membuat tiga serangkai eksekutif baru. Iacocca adalah anggota ini, bersama dengan Ford sendiri dan Philip Caldwell. Tapi setahun kemudian, Ford menambahkan saudaranya William Clay Ford ke grup dan menurunkan Iacocca ke posisi bawahan.

Henry Ford membuat keputusan kritis dan sangat salah arah. Dia membatalkan pengembangan mobil kecil yang diusulkan oleh Iacocca dan yang dimaksudkan untuk menggantikan Pinto yang sudah tua.

Henry Ford melepaskan posisinya sebagai chief executive officer (CEO) kepada Philip Caldwell pada Oktober 1979. Bulan Maret berikutnya, Ford pensiun dan memberikan kursi itu kepada Caldwell, sambil tetap mempertahankan kursinya di dewan direksi.

Ford Motor Company mengalami kerugian ekonomi yang parah sebagai akibat dari penurunan pangsa pasar, serta biaya tinggi yang dikeluarkan oleh kontrak tenaga kerja dan pengembangan mobil yang memenuhi standar federal yang baru. 

Pada 1980, perusahaan kehilangan 1,54 miliar dolar AS, meskipun mendapat keuntungan besar dari divisi truk dan operasi Eropa. Ford kehilangan 1,06 miliar dolar AS lebih lanjut pada 1981 dan 658 juta pada 1982 ketika mencoba melakukan pemulihan. Pangsa pasarnya turun dari 3,6 persen tahun 1978 menjadi 16,6 persen pada 1981.

Pada 1984, dengan pengurangan biaya, Ford mulai membeli kembali 30 juta saham (sekitar 10 persen dari saham perusahaan). Produksi mobilnya di luar negeri (Meksiko) meningkat, dan melalui ketertarikannya pada Kia Motors, produksi di Korea Selatan ditingkatkan.

Ford menghabiskan 5,5 miliar dolar AS untuk memperoleh aset untuk grup jasa keuangannya selama paruh kedua dekade 1980-an. Ini termasuk pembelian The Associates senilai 3,4 miliar dolar AS pada 1989, sebuah perusahaan keuangan yang berbasis di Dallas.