Kisah Perusahaan Raksasa: Ford, Mobilnya Orang Amerika

Ford membeli produsen mobil terkemuka Inggris Jaguar Cars Ltd. seharga 2,5 miliar dolar AS pada akhir dekade 1980-an. Langkah itu menjadikan Ford penyedia layanan keuangan terdiversifikasi terbesar kedua di negara itu, dengan peringkat hanya di belakang Citicorp.

Dengan rencana untuk memperoleh 30 persen keuntungan perusahaan dari bisnis yang berhubungan dengan jasa keuangan, Ford memasuki 1990-an dengan aset yang berhubungan dengan perbankan senilai 115 miliar dolar AS.

Resesi ekonomi melumpuhkan produsen mobil AS selama awal 1990-an, dan Ford menanggung beban kelesuan finansial yang membentang di seluruh dunia. Penjualan mobil tersendat di luar negeri, terutama di Inggris Raya dan Australia, penjualan Ford anjlok.

Pada 1991, operasi otomotif Ford di seluruh dunia kehilangan 3,2 miliar dolar AS setelah mencatat keuntungan 99 juta dolar AS tahun sebelumnya. Di Amerika Serikat, kerugian otomotif mencapai 2,2 miliar dolar AS yang sama mengejutkannya setelah kerugian 17 juta dolar AS pada 1990. 

Kerugian tersebut merupakan pukulan serius bagi Ford, yang baru-baru ini pada tahun 1989 telah menghasilkan 3,3 miliar dolar AS dalam pendapatan bersih. Namun, hasil keuangan 1991 akan lebih buruk tanpa diversifikasi strategis perusahaan ke dalam jasa keuangan.

Untuk tahun tersebut, grup jasa keuangan Ford mencatatkan rekor pendapatan 927 juta dolar, naik dari total tahun sebelumnya sebesar 761 juta dolar, yang membuat perusahaan mengalami kerugian 2,25 miliar dolar untuk tahun tersebut, rekor yang tidak menguntungkan di hampir 90 tahun.

^{William Clay Ford Jr., cicit Henry Ford}

Sementara itu, perusahaan terus meletakkan dasar untuk pertumbuhan di masa depan dengan memutar unit Visteon-ny. Mereka mengakuisisi bisnis SUV Land Rover BMW, dan membeli sisa saham Hertz yang tidak dimilikinya, hal itu mendapat pukulan yang signifikan ketika Bridgestone menarik kembali lebih dari 6,5 juta.

Dalam penarikan terbesar dalam sejarah otomotif, Ford terpaksa menarik lebih dari 300.000 kendaraan dan mengganti lebih dari 13 juta ban Firestone dengan biaya 3 miliar dolar AS pada 2001 saja. 

Pada awal 2002, Ford meluncurkan upaya restrukturisasi besar-besaran yang mencakup penutupan lima pabrik. Penghapusan 35.000 pekerjaan, lebih dari 9 miliar dolar AS dalam langkah-langkah pemotongan biaya, dan penutupan beberapa jalur mobil termasuk Mercury Cougar dan Lincoln Continental.

Termasuk dalam rencana tersebut adalah upaya peningkatan semangat kerja karyawan. Dalam pidatonya yang dikutip dalam artikel Fortune November 2002, CEO Ford mengingatkan tenaga kerjanya, "Kami telah berkali-kali bangkit dari keterpurukan dalam sejarah kami. Kami akan melakukannya lagi. Dengan mendekati ulang tahun ke-100 kami, panggung telah disiapkan untuk kembali ke kejayaan secara dramatis. Kami mulai bekerja; sekarang mari kita selesaikan."

Perusahaan terus maju pada 2002 dengan memotong kerugiannya menjadi 559 juta dolar AS. Pangsa pasar terus turun melayang di 21 persen versus 25 persen yang dimilikinya pada 1998.

Sebagai tanggapan, Ford menjual beberapa aset non-inti dan meningkatkan pengembangan produk baru, meluncurkan Ford Focus C-MAX di Eropa, Jaguar XJ , Volvo S40, Ford F-150 baru, Ford Freestar, dan Mercury Monterey pada 2003.