Kisah Perusahaan Raksasa: Nippon Telegraph and Telephone, Telkom Terkaya Ketiga di Dunia

Pada tahun 1990, pendapatan usaha dari Data NTT meningkat menjadi 306,1 milyar yen. Salah satu pencapaian utama NTT Data adalah membantu mendirikan Tokyo International Financial Futures Exchange System pada bulan Juni 1989. 

Di bidang pengadaan peralatan internasional, peran NTT mulai lebih besar. Sesuai dengan Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT), pada tahun 1990 pesanan telah tumbuh sembilan persen menjadi 352 juta dolar AS dan termasuk pembelian yang beragam seperti peralatan transmisi digital dari AT&T, sistem pengalihan digital dari Northern Telecom, dan pager saku dan seluler. Seminar pengadaan diadakan di berbagai lokasi Eropa untuk mendorong pemasok Eropa, serta di berbagai kota di Amerika Serikat.

Pada bulan Maret 1989, kinerja NTT menderita karena meningkatnya persaingan dari operator umum lainnya, biaya peluncuran Data NTT, dan penurunan paksa tarif telepon jarak jauh. Untuk mewujudkan pemulihan, NTT memeriksa kembali struktur administrasinya dan pada April 1989 mengurangi struktur administrasi empat tingkat menjadi tiga tingkat.

Reformasi pemotongan biaya lainnya adalah pengurangan jumlah staf. Pada puncaknya pada tahun 1979, NTT memiliki 330.000 staf, tetapi pada tahun 1989 perusahaan telah berhasil mengurangi jumlah ini menjadi 276.000. Tidak puas dengan ini, bagaimanapun, ada rencana lebih lanjut untuk pengurangan staf yang lebih besar.

Pada awal 1990-an, rencana NTT berpusat pada perampingan operasinya dengan cara yang hemat biaya dan menawarkan layanan berkualitas tinggi kepada pelanggannya. Dalam upaya mempromosikan pasar yang adil dan terbuka, NTT membuka Kantor Promosi Persaingan Sehat pada tahun 1990. Dalam jangka panjang, NTT menekankan perlunya mengembangkan teknologi ISDN dan menyadari pentingnya pasar seluler seluler.

Memang, fokus pada ISDN dan teknologi broadband baru, serta layanan telepon seluler, akan terbukti menjadi landasan bagi strategi pertumbuhan NTT. Sepanjang tahun 1990-an, NTT meningkatkan upaya penelitian dan pengembangannya terkait dengan teknologi mutakhir. Pada tahun 1992, ia mendirikan anak perusahaan NTT Mobile Communications Network Inc. - sekarang dikenal sebagai NTT DoCoMo - untuk mengawasi penjualan ponselnya. Pada tahun 1997, NTT menguasai hampir setengah dari pasar seluler Jepang, yang dideregulasi pada tahun 1994.

Selama akhir tahun 1990-an, sektor telekomunikasi Jepang berubah dengan cepat. Perusahaan asing diizinkan masuk ke pasar Asia, yang membawa gelombang persaingan yang meningkat. 

Pada bulan Desember 1996, NTT kehilangan monopoli atas layanan lokal. Sebagai gantinya, bagaimanapun, perusahaan menerima persetujuan untuk menawarkan layanan internasional untuk pertama kalinya. Pada tahun 1997, ia memiliki izin operasi di Inggris Raya, Prancis, Jerman, Hong Kong, dan Singapura.

Ketika deregulasi mengetuk pintu NTT, manajemen perusahaan membuat kesepakatan dengan pemerintah Jepang untuk mengatur ulang perusahaan sementara pada saat yang sama menjaganya tetap utuh. Rencana reorganisasi mulai dijalankan pada tahun 1997 dan diselesaikan dua tahun kemudian.

Pemerintah Jepang perlahan menekan NTT untuk menurunkan harganya. Pada akhir 1999, baik NTT Timur dan NTT Barat mulai menawarkan layanan Internet tarif tetap dengan perkiraan biaya bulanan 75 dolar AS. 

Ketika Kementerian Manajemen Publik, Dalam Negeri, Pos, dan Telekomunikasi Jepang semakin fokus pada peningkatan persaingan di sektor teknologi informasi Jepang, hubungan erat NTT dengan pemerintah, yang membawa banyak manfaat, tampak semakin berkurang.

Dengan demikian, NTT memasuki abad baru dengan niat untuk mempertahankan pangsa pasarnya. Pada tahun 2000, Verio Inc. melakukan pembelian senilai 5,1 miliar dolar AS, penyedia solusi Internet yang berbasis di AS. 

Sementara itu, NTT DoCoMo telah menginvestasikan hampir 16 miliar dolar AS di perusahaan seluler global termasuk AT&T Wireless dan KPN Mobile di Eropa. Namun, rencana itu menjadi bumerang ketika saham banyak perusahaan nirkabel di Amerika Serikat dan di seluruh dunia mulai jatuh. Pada Oktober 2002, DoCoMo terpaksa menghapus lebih dari 13 miliar dolar dari investasinya.

Pada 2002, Norio Wada diangkat menjadi presiden NTT. Selama tahun fiskal tersebut, perusahaan mencatat kerugian 6,35 miliar dolar AS, kerugian terbesar yang pernah dilaporkan oleh sebuah perusahaan non-keuangan di Jepang. Perusahaan mengklaim biaya restrukturisasi dan kerugian investasi sebagai penyebabnya, di samping kemerosotan ekonomi yang terus berlanjut dan jatuhnya konsumsi pribadi.

Pemimpin baru NTT berjanji untuk memposisikan perusahaan secara menguntungkan untuk mendapatkan keuntungan dari permintaan yang berubah dan teknologi baru. Seiring persaingan di industri telekomunikasi global yang terus meningkat, NTT memang menghadapi masa depan yang penuh tantangan.