Kisah Perusahaan Raksasa: ADM, Konglomerat Pengolah Pertanian yang Miliki 200 Lebih Pabrik di Global

ADM membuat langkah berani pertamanya dalam pemrosesan kedelai ketika memutuskan pada awal 1930-an untuk memasang sistem ekstraksi pelarut kedelai di pabriknya di Chicago. Tetapi ekstraksi pelarut belum digunakan untuk produksi volume di AS karena ekstraktornya besar dan mahal, pasokan kedelai terbatas, dan pelarut yang memuaskan belum ditemukan.

Selain itu, saat itu masih kedalaman Depresi dan penjualan ADM tahun 1933 adalah yang terendah yang pernah mereka alami. Ekstraksi pelarut berasal dari Eropa tetapi hanya dalam beberapa tahun terakhir ini telah digunakan secara luas.

Tahun-tahun pascaperang langsung dari 1946 hingga 1949 menunjukkan pertumbuhan dramatis. Penjualan meningkat 287 persen, dan laba bersih meningkat 346 persen.

Pada 1949 penjualan mencapai  277 juta dolar, dengan laba bersih 12 juta dolar. Archer-Daniels-Midland memiliki posisi yang baik di beberapa area pasar karena memasok bahan dasar ke berbagai industri.

Secara keseluruhan, manajemen memperkirakan bahwa 40 persen peningkatan penjualannya dari tahun 1939 hingga 1949 disebabkan oleh produk dan metode baru.

Archer-Daniels-Midland telah berhasil melewati Depresi Besar dan Perang Dunia II, tetapi mengalami masalah selama tahun 1960-an. Meskipun beberapa produksi biji-bijian dan pembelian penyimpanan pada awal 1960-an, harga komoditas yang tidak stabil dan operasi bahan kimia perusahaan menyebabkan kerugian.

Penghasilan bersih adalah 75 juta dolar pada tahun 1963 dan kemudian menurun menjadi sekitar  60 juta dolar pada tahun 1964, turun lebih jauh menjadi 50 juta dolar pada tahun berikutnya.

Perusahaan juga menjual properti kimia bermasalahnya kepada Ashland Oil & Refining Company seharga 35 juta dolar pada tahun 1967. Tahun itu, ia mengakuisisi Fleischmann Malting Company, yang akan menjadi produsen malt yang sangat menguntungkan untuk industri makanan dan minuman.

Pada tahun 1971 ia membeli Corn Sweeteners Inc., produsen sirup fruktosa tinggi, glutens, minyak, dan pewarna karamel. Corn Sweeteners memberikan keuntungan yang baik bagi Archer-Daniels-Midland dan meningkatkan kemampuan makanan jadi perusahaan.

Dari pendapatan terendah bersih  50 juta dolar pada tahun 1965, laba bersih mendekati 117 juta dolar pada tahun 1973. Peningkatan ini sejalan dengan peningkatan produksi kedelai AS dan ekspor dari 700 juta gantang per hari pada tahun 1965 menjadi 1,3 miliar pada tahun 1973.

Pertumbuhan itu berlanjut hingga 1970-an dan hingga 1980-an. Selama waktu ini, Archer-Daniels-Midland memiliki beberapa subdivisi utama, yang terbesar adalah Divisi Pengolahan Biji Minyak.

ADM pertama kali terjun ke dalam produk makanan konsumen dengan peluncuran produk pengganti daging berbasis kedelai merek Harvest Burger yang khas pada awal 1990-an. Produk itu mengurangi lemak, kalori, dan kolesterol menarik konsumen Amerika, banyak dari mereka mencari produk itu bahkan sebelum mendapat dukungan iklan.