Kisah Perusahaan Raksasa: Berpisah dari Toyota, Denso Tumbuh Besar Jadi Pebisnis Komponen Papan Atas

Fluktuasi nilai tukar merupakan faktor lain dalam penurunan laba selama tiga tahun. Lebih banyak suku cadang dipasok di Amerika, baik oleh pembuat mobil Jepang maupun oleh Nippondenso sendiri. Pada catatan yang lebih menjanjikan, pada akhir tahun 1991, Toyota hanya bertanggung jawab atas setengah dari total penjualan Nippondenso.

Tsuneo Ishimauru, seorang insinyur dan veteran perusahaan selama 30 tahun, diangkat sebagai presiden pada Maret 1991. Diversifikasi adalah fitur kunci dari rencananya untuk menjaga perusahaan tetap menguntungkan. Namun, operasi non-suku cadang hanya menyumbang empat persen dari penjualan pada tahun 1993. Pemanas mobil, AC, dan suku cadang kontrol listrik masing-masing menyumbang sekitar sepertiga dari penjualan.

Pada akhir tahun 1994, perusahaan patungan yang dimiliki bersama (Yantai Shougang Nippondenso Co) diciptakan untuk memproduksi AC mobil di Cina. Nippondenso Mexico SA, dibentuk pada bulan September 1994, sedang mempersiapkan untuk memasok alat ukur ke Chrysler Corp Anak perusahaan Asia lainnya, Denso International Singapore Pte Ltd dibentuk pada tahun 1995.

Nippondenso mempersingkat namanya menjadi DENSO Corp. pada Oktober 1996, yang mencerminkan orientasi globalnya. Prospek industri otomotif terbukti lebih baik di luar Jepang pada saat itu.

Denso berinvestasi dalam proyek sistem lalu lintas cerdas seperti sistem tol otomatis. Peningkatan pembatasan knalpot mesin diesel mendorong untuk meningkatkan kapasitas produksi lini sistem injeksi bahan bakar untuk mesin diesel. Perusahaan juga meningkatkan produksi komponen di Inggris untuk memasok merek Eropa.

Pada akhir 1990-an, Denso bertujuan untuk meningkatkan penjualan ke Tiga Besar pembuat mobil di AS Penjualan ke transplantasi Jepang--pabrik yang didirikan oleh pembuat mobil Jepang di Amerika Utara untuk memenuhi kuota peraturan--membantu membuat unit Denso di Amerika Utara menjadi perusahaan senilai 2,7 miliar dolar pada 1997 (pendapatan perusahaan induk adalah 13 miliar dolar).

Namun, GM, Ford, dan Chrysler hanya menyumbang sebagian kecil dari penjualan. Pada saat yang sama, divisi suku cadang mobil GM (Delphi Automotive) dan Ford (Visteon) sedang mencari cara untuk meningkatkan bisnis mereka sendiri dengan pembuat mobil Jepang Chrysler Corp adalah pelanggan terbesar Denso di AS. Penggabungannya dengan DaimlerBenz AG Jerman menimbulkan kekhawatiran bagi Denso, karena perusahaan konsolidasi biasanya berusaha mengurangi daftar pemasok mereka.

Pada tahun 1999, Denso mengakuisisi divisi kontrol iklim Magneti Marelli SpA. dari Italia seharga 430 juta dolar. Pada bulan Juni 2001, ia membeli 50 persen saham ArvinMeritor di Purodenso Company, pembuat filter udara, minyak dan bahan bakar senilai 110 juta dolar di Jackson, Tennessee.

Presiden dan CEO Hiramu Okabe bertujuan untuk menjadikan Denso Corporation sebagai pemimpin di semua segmen pasar yang dilayaninya. Tidak seperti rekan-rekan Amerika-nya, Okabe tidak cepat menutup atau menjual unit yang berkinerja buruk, menganggap mereka sebagai calon untuk investasi lebih lanjut.

Pada saat ulang tahun ke-50 Denso pada bulan Desember 1999, perusahaan memiliki selusin produk otomotif terkemuka di pasar. Itu juga memiliki terminal kode batang yang menang. (Salah satu pemindai optiknya membaca QR baru Denso--"respon cepat"--bahasa simbol dua dimensi yang kaya data, bukan hanya garis-garis vertikal.) Okabe ingin agar perusahaan memiliki 25 produk nomor satu pada tahun 2005. Dia bertujuan untuk meningkatkan penjualan non-otomotif menjadi 20 persen dari total dari tujuh persen pada tahun fiskal 1998.

Pasar yang berkembang untuk sistem navigasi memberi Denso kesempatan untuk memperluas pasar A.S. melalui berbagai keahliannya yang unik di sejumlah bidang terkait, termasuk telepon seluler dan teknologi aktivasi suara. DENSO dapat menawarkan sistem informasi/hiburan pengemudi yang lengkap kepada para pembuat mobil dengan harga eceran masing-masing $2.000.

Pada Mei 2001, Denso mengumumkan penghentian produksi ponsel, yang mulai diproduksi pada 1992. Tahun itu saja, perusahaan kehilangan 10 miliar (82 juta dolar) dari usaha tersebut. Pada tahun yang sama, diumumkan rencana untuk menggabungkan pemindai kode batang dan unit otomatisasi pabrik dan memisahkannya sebagai Denso Wave Inc.