Kisah Perusahaan Raksasa: Eksportir Sejak Abad ke-19, Bunge Kini Jadi Pebisnis Makanan Global

Manajemen Bunge y Born memprakarsai restrukturisasi bisnis secara besar-besaran pada 1990-an. Pada tahun 1995, Bunge Foods memperkuat kemampuannya untuk melayani Pantai Barat Amerika Serikat dengan mengakuisisi bisnis minyak goreng kemasan dan aset lain dari Premier Foods Corporation.

Operasi itu dipindahkan ke Modesto, California, dan semakin mulai mencari ke agribisnis. Pada tahun 1995, Bunge International melakukan pemisahan aset untuk menciptakan Bunge Agribusiness Ltd, yang pada tahun 1999 akan berganti nama menjadi Bunge Ltd.

Pada tahun 1997, perusahaan menambah kemampuan penggilingannya dengan berinvestasi di salah satu pabrik gandum terbesar di Meksiko dan juga menambahkan sembilan pabrik gandum midwestern elevator biji-bijian dari Homer Grain Company. Namun, pada tahun 1998, Bunge memutuskan untuk menjual bisnis produk konsumennya di Argentina, Australia, dan Venezuela untuk berkonsentrasi pada bidang agribisnis seperti produksi biji-bijian dan biji minyak, pemrosesan biji minyak, perdagangan ekspor, pakan, bahan makanan, dan pupuk dan fosfat nutrisi berbasis.

Untuk mendukung visi ini, Bunge menyelesaikan sejumlah inisiatif pada tahun 1998. Divisi biji-bijian mengadakan perjanjian dengan Zen-Noh Grain Corporation untuk bersama-sama mengelola elevator biji-bijian ekspor mereka yang berbasis di New Orleans. Perusahaan juga memperluas operasinya di Meksiko. Anak Perusahaan Lauhoff Grain mengakuisisi operasi kering jagung Kellogg Company yang berlokasi di Queretaro.

Di Mexico City, Bunge berinvestasi dalam fasilitas campuran roti untuk memanfaatkan pasar roti di dalam toko yang berkembang di negara itu. Di Amerika Serikat, Bunge Foods membeli pabrik produksi adonan beku Missouri dari Au Bon Pain, sehingga memasuki bisnis roti beku. Termasuk dalam kesepakatan itu adalah kontrak untuk memasok produk roti beku ke sekitar 300 kafe roti Au Bon Pain dan 70 lebih restoran St. Louis Bread Company.

Untuk mendapatkan pijakan di pasar produk roti beku di Pantai Barat, Bunge Foods juga mengakuisisi fasilitas produksi Tustin, California, dari Dansk Foods. Di sisi bisnis agribisnis, pada tahun 1998 Bunge juga membuka operasi penghancur-pemurni kedelai di Council Bluffs, Iowa, menjadi pengekstrak minyak terbesar di negara ini. Selain itu, divisi pengolahan kedelai menambahkan kilang terintegrasi ke fasilitas penghancurnya yang berlokasi di Decatur, Alabama.

Untuk memposisikan diri lebih baik sebagai bisnis global, perusahaan memindahkan kantor pusatnya dari Sao Paulo, Brasil, ke White Plains, New York, pada tahun 1999. Hingga titik ini dalam sejarahnya, menurut juru bicara perusahaan yang dikutip oleh Global Finance, Bunge telah "selalu menjadi perusahaan 'virtual'.

Itu tidak ada secara fisik. Hanya ada perusahaan induk, bukan pusat perusahaan nyata untuk semua operasi. Sekarang kami memiliki platform untuk mendanai perusahaan secara terpusat." Komponen utama strategi Bunge adalah membawa perusahaan ke publik. Pada tahun 2000, manajemen mengumumkan bahwa mereka berencana untuk membawa Bunge ke publik dalam waktu dua tahun.

Sementara itu, anak perusahaan Bunge Global Markets dibentuk untuk terlibat dalam peluang perdagangan ekspor dalam komoditas curah; Bunge Foods membuka pabrik pembotolan minyak nabati baru yang besar di Illinois, melayani pasar ritel private-label yang penting dalam shortening dan minyak; dan sister company Bunge Corporation berubah nama menjadi Bunge North America.

Perusahaan induk, Bunge Ltd, go public pada Agustus 2001, menerbitkan 17,6 juta saham seharga 16 dolar masing-masing dalam penawaran yang dipimpin oleh Morgan Stanley dan Credit Suisse First Boston, menjaring perusahaan 281,6 juta dolar, sebagian besar dialokasikan untuk pensiun sebagian dari utang jangka pendek perusahaan sebesar 914 juta dolar.

Global Finance menjelaskan mengapa setelah 200 tahun menjadi perusahaan swasta, Bunge sekarang terpilih menjadi perusahaan publik. "Bisnis Bunge sedang booming, perusahaan dapat merampingkan keuangannya dengan mengkonsolidasikan pembukuan anak perusahaan internasionalnya yang tersebar luas--dan 100- ditambah ahli waris dari keluarga pendiri Bunge and Born dapat menguangkan sebagian dari kepemilikan lama mereka."