Kisah Perusahaan Raksasa: Jardine Matheson, Konglomerat Multinasional dari Keuangan hingga Properti

Sementara itu, hubungan berbatu kelompok dengan China berlanjut pada awal 1990-an. Masih khawatir tentang kemungkinan upaya pengambilalihan, Jardine Matheson mencari pengecualian dari kode pengambilalihan Hong Kong, yang bertentangan dengan undang-undang pengambilalihan yang diberlakukan di Bermuda, tetapi ditolak.

Sebagai tanggapan, grup pada tahun 1991 memindahkan daftar bursa saham utamanya dari Hong Kong ke London, sehingga memungkinkan Jardine Matheson untuk tetap berada di bawah sistem hukum Inggris. Pihak berwenang China marah, merasa bahwa langkah tersebut mencerminkan kurangnya kepercayaan pada sistem hukum pasca-pengalihan kendali.

Tahun berikutnya, mungkin sebagai pembalasan, China memblokir konsorsium yang dipimpin oleh Jardine Matheson yang telah memperoleh hak pengembangan terminal peti kemas kesembilan di Hong Kong. Kemudian, pada akhir 1994, Jardine Matheson memindahkan daftar saham Asianya dari Hong Kong ke Singapura, memicu kekhawatiran lebih lanjut di kalangan orang China.

Hubungan tampaknya sedikit membaik selama tahun 1995. Direktur pelaksana baru Jardine Matheson di Hong Kong, Alasdair Morrison, orang Skotlandia lainnya, mengeluarkan permintaan maaf umum kepada China pada Januari 1995 atas tindakan kelompok tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Morrison menekankan bahwa Jardine Matheson bermaksud untuk terus melakukan bisnis di Hong Kong dan China dan menginvestasikan uang tambahan di sana. Pada tahun 1996 Jardine Matheson memiliki sekitar 70 usaha patungan di China, jumlah yang telah berkembang pesat. Dan, tahun itu, Jardine membentuk konsorsium dengan Hutchison Whampoa dan Cosco Pacific milik Li Ka Shing, yang dimiliki oleh grup pelayaran terbesar di China, untuk mengembangkan dan menjalankan terminal perdagangan sungai.

Pada awal 1997, anak perusahaan pialang asuransi Jardine Matheson, JIB Group plc, yang 60 persennya dimiliki Jardine Matheson, bergabung dengan kelompok pialang asuransi Lloyd Thompson Group plc untuk membentuk Jardine Lloyd Thompson Group plc. Jardine Matheson memegang 34 persen saham awal di perusahaan baru itu. Pada Juni 1997, spekulasi pengambilalihan kembali muncul ketika dua perusahaan milik Li Ka Shing membeli 3,03 persen Jardine Matheson Holdings dan 3,06 persen Hongkong Land.

Jardine Matheson pada tahun transfer 1997 masih terkait erat dengan Hong Kong, di mana lebih dari setengah keuntungannya dihasilkan, tetapi telah mengembangkan minat yang meningkat di tempat lain di China dan di luar kawasan, terutama di India.

Kelompok ini kemungkinan akan terus mencari peluang untuk ekspansi di luar Hong Kong dan China, tetapi hubungan yang tampaknya membaik dengan China menjadi pertanda baik bagi banyak kepentingan Jardine Matheson di negara bagian yang sedang berkembang itu. Namun demikian, ancaman pengambilalihan berulang dan rumor terus menggantung di Jardine Matheson, mengaburkan masa depannya.

Pada tahun 1993 Jardine Matheson menghabiskan £300 juta untuk mengakuisisi 26 persen saham di Trafalgar House, sebuah konglomerat konstruksi, teknik, dan perkapalan yang berbasis di Inggris. Trafalgar, kelompok yang lebih bermasalah daripada yang diyakini, menjadi elang laut di sekitar leher Jardine.

Setelah mendukung investasinya dan mencoba untuk mengubahnya selama beberapa tahun, Jardine Matheson memutuskan untuk memotong kerugiannya pada tahun 1996, tahun itu menjual sahamnya ke Kvaerner A/S, pembuat kapal yang berbasis di Norwegia, dengan kerugian sekitar £100 juta.