Kisah Perusahaan Raksasa: Jardine Matheson, Konglomerat Multinasional dari Keuangan hingga Properti

Sangat Menderita Selama Perang Dunia II

Pada musim panas 1937 pasukan Jepang menyerang China dalam upaya untuk memperluas kepentingan komersial dan strategis Jepang di daratan Asia. Pejabat Jardine Matheson yang ditempatkan di daerah yang dikuasai Jepang dicap sebagai agen imperialisme Eropa dan dipenjarakan. Rekan-rekan perusahaan (perantara China) dicerai-beraikan, dan pabrik-pabriknya dijarah; sekitar 168.000 spindel dilepaskan dari pabrik tekstil Jardine Matheson.

Petualangan militer Jepang di Tiongkok menyebabkan pendudukan beberapa pelabuhan Tiongkok lainnya, termasuk Shanghai dan Kanton, tempat Jardine Matheson menjalankan sebagian besar bisnisnya. Tony Keswick, cucu William Keswick, mengelola urusan perusahaan di Shanghai hingga 1941, ketika ia pindah ke Hong Kong setelah ditembak oleh orang Jepang. Dia digantikan oleh saudaranya John, yang terpaksa melarikan diri ketika kota itu dikepung. Jardine Matheson telah secara efektif dicegah untuk melakukan bisnis lebih lanjut di China, tetapi terus beroperasi di Hong Kong, yang, sebagai wilayah Inggris, tidak mau diserbu oleh Jepang.

Sebagai anggota pakta anti-Komintern, Jepang secara tidak resmi bersekutu dengan Nazi Jerman dan Italia Fasis dalam perang di Eropa. Para pemimpin militer yang semakin agresif di Jepang berjanji untuk mengusir imperialis Eropa dari Asia dan mendirikan "Lingkungan Kemakmuran Bersama" trans-Asia.

Pada 1 Desember 1941, pasukan Jepang menyerbu koloni Inggris di Asia, termasuk Hong Kong. Pejabat Jardine Matheson di koloni itu dipenjara bersama orang Eropa lainnya di Penjara Stanley. John Keswick, bagaimanapun, berhasil melarikan diri ke Ceylon (Sri Lanka), di mana ia bertugas dengan staf Laksamana Earl Mountbatten.

Dipaksa Meninggalkan China Setelah Pengambilalihan Komunis Pascaperang

Ketika perang berakhir pada tahun 1945, Inggris kembali menguasai Hong Kong dan John Keswick kembali untuk mengawasi pembangunan kembali fasilitas Jardine Matheson yang rusak selama perang. Perusahaan memiliki maskapai penerbangan kecil, pabrik tekstil, real estate, tempat pembuatan bir, dermaga, gudang (gudang), dan fasilitas penyimpanan dingin. Namun, pada tahun 1949, setelah empat tahun perang saudara, pasukan Komunis menguasai daratan Tiongkok.

Di Shanghai, John Keswick berusaha untuk bekerja dengan Komunis (yang telah mengundang kapitalis untuk membantu membangun kembali ekonomi), dengan keyakinan bahwa mereka akan lebih tertib dan kurang korup daripada Nasionalis. Keswick berargumen untuk pengakuan Inggris terhadap pemerintah baru, dan bahkan berusaha untuk menjalankan kapal perusahaannya melewati blokade Nasionalis.

Namun, pada tahun 1950, kebijakan pemerintah baru diberlakukan yang meningkatkan pajak, membatasi pertukaran mata uang, dan melarang PHK. Ewo Breweries, anak perusahaan Jardine Matheson di Shanghai, diperintahkan untuk menurunkan harga sebesar 17 persen, meskipun biaya bahan baku meningkat tajam. Pemerintah memaksa Ewo untuk tetap buka, meskipun mengalami kerugian tahunan sebesar dolar4 juta.

Perusahaan yang berbasis di Hong Kong terikat untuk mengamati embargo perdagangan Inggris yang ditempatkan terhadap China sebagai akibat dari Perang Korea. Kondisi telah memburuk ke titik di mana tidak mungkin untuk terus beroperasi di China (pada satu kesempatan Keswick ditangkap ketika ia berusaha meninggalkan Shanghai). Terpaksa untuk menutup operasinya di China, Jardine Matheson mengadakan negosiasi dengan pemerintah dan, pada tahun 1954, menyelesaikan nasionalisasi asetnya di China dengan menghapus kerugian dolar20 juta.

Jardine Matheson terus berdagang dengan tujuh perusahaan perdagangan resmi negara Tiongkok dan menghadiri Pameran Dagang Kanton dua tahunan, di mana perusahaan-perusahaan Tiongkok menegosiasikan sekitar setengah perdagangan luar negeri negara mereka.

Banyak tradisi manajemen Jardine Matheson berubah setelah perang. Meskipun manajer terus direkrut terutama dari Oxford dan Cambridge, perusahaan mulai menempatkan pria yang lebih muda di posisi yang lebih tinggi. John Keswick, yang keponakannya Henry dan Simon terlalu muda untuk menjalankan perusahaan, kembali ke Inggris pada tahun 1956 untuk memimpin perkebunan keluarga dan menunjuk Michael Young-Herries untuk mengelola operasi di Hong Kong.